Ketika serangan udara AS di Irak meningkat, rincian mengenai hal ini masih kurang

WASHINGTON (AP) — Amerika kembali berperang di Irak dengan serangan udara yang semakin intensif dalam beberapa hari terakhir terhadap militan ISIS. Namun rincian mengenai pelaksanaan kampanye terbatas ini, yang sejauh ini tidak mencakup laporan pertempuran darat AS, masih sedikit.

Beberapa tanya jawab seputar misi yang dimulai pada 8 Agustus:

T. Pasukan AS apa saja yang terlibat?

J. Detailnya sulit dijelaskan karena, seperti halnya konflik di luar negeri di AS, banyak kontributor yang bekerja di belakang layar, terkadang secara rahasia. Kita tahu bahwa AS mempunyai sekitar 750 personel militer di Irak, bukan 100 personel yang telah bekerja di Kedutaan Besar AS di Bagdad sejak sebelum krisis ini dimulai.

Tak satu pun dari 750 pesawat tersebut terlibat dalam pertempuran darat, namun bukan berarti mereka tidak menghadapi risiko.

Di antara 750 orang tersebut, sekitar 160 orang berada di tempat yang disebut militer sebagai “pusat operasi gabungan” – satu di Bagdad dan satu lagi di Irbil, ibu kota wilayah semi-otonom Kurdi yang dekat dengan pusat pertempuran terbaru. Ke-160 personel militer tersebut berkoordinasi dengan pejabat militer Irak dan Kurdi untuk mendukung upaya mereka mempertahankan Irbil, termasuk konsulat AS di sana, dan wilayah sekitarnya dari kelompok ISIS.

Q. Siapa yang melakukan serangan udara?

A. Satu-satunya bagian dari kampanye udara yang dibahas secara rinci secara publik adalah pekerjaan yang dilakukan oleh serangkaian pesawat Angkatan Laut yang diluncurkan dari kapal induk USS George HW Bush di kawasan Teluk Persia. Ini termasuk F/A-18F Super Hornet, yang melakukan serangan pertama yang disetujui oleh Presiden Barack Obama.

Juga menerbangkan EA-6B Prowler, yaitu pesawat peperangan elektronik yang dirancang untuk menekan pertahanan udara musuh di darat.

Laksamana Muda. DeWolfe H. Miller III, komandan kelompok penyerang kapal induk, mengatakan pada hari Rabu dalam sebuah wawancara telepon dengan wartawan Washington di atas kapal Bush bahwa pesawat F/A-18F telah melancarkan sekitar 30 serangan di Irak. Dia tidak mau berbicara tentang pertahanan udara apa pun yang ditemui pilotnya di Irak.

T. Bagaimana dengan Angkatan Udara?

Angkatan Udara tidak banyak bicara tentang peran tempurnya, meskipun di kalangan militer diketahui secara luas bahwa pesawat serang F-15E serta pesawat pengebom B-1 dan drone bersenjata ikut ambil bagian dalam kampanye tersebut. Angkatan Udara juga melakukan misi pengisian bahan bakar di udara yang memungkinkan pesawat serang tetap berada di wilayah sasaran untuk jangka waktu yang lama.

Q. Dari mana pesawat Angkatan Udara terbang?

Komando Pusat AUS, yang bertanggung jawab atas semua operasi militer AS di Irak dan Timur Tengah, tidak mengatakan pangkalan mana yang digunakan. Pernyataan tersebut mengutip “sensitivitas negara tuan rumah,” yang merupakan cara diplomatis untuk mengatakan bahwa pemerintah AS memperhatikan keinginan negara-negara Teluk seperti Qatar dan Uni Emirat Arab, yang bersikeras agar keterlibatan mereka dalam operasi militer ofensif AS tidak dipublikasikan. tidak dikenali.

Bukan rahasia lagi di Pentagon bahwa AS menerbangkan beberapa misinya ke Irak dari Pangkalan Udara Al-Udeid di Qatar. AS mempunyai pusat operasi udara canggih di al-Udeid, namun rinciannya jarang diketahui publik; mereka menggunakan pusat tersebut untuk mengoordinasikan operasi udara selama Perang Irak 2003-11 serta perang di Afghanistan.

AS juga memiliki angkatan darat dan udara yang signifikan di Kuwait.

T. Berapa banyak sasaran yang telah dibom di Irak sejauh ini?

A. Komando Pusat mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah melakukan total 84 serangan udara sejak 8 Agustus. Itu termasuk 14 serangan pada hari Rabu terhadap serangkaian sasaran militan ISIS di sekitar bendungan Sungai Tigris di utara Mosul, kota terbesar di Irak utara. Dari 84 serangan, 51 di antaranya mendukung pasukan Irak di dekat bendungan. Presiden Barack Obama menyatakan pada hari Senin bahwa pasukan Irak dan Kurdi telah merebut kembali bendungan tersebut.

Q. Apa lagi yang terkena dampaknya?

Jet tempur AUS menghantam berbagai sasaran militan ISIS, termasuk artileri, pengangkut personel lapis baja, Humvee lapis baja, truk ringan, posisi mortir, pos pemeriksaan, dan tempat penempatan bom pinggir jalan.

Ada potensi kampanye udara meluas ke Suriah, dalam hal ini AS harus mengerahkan pesawat dan elemen militer lainnya yang berbasis di Timur Tengah dan mungkin Eropa.