NEW YORK (AP) – Beberapa pelanggan Burger King sulit menerima kenyataan bahwa rumah Whopper mungkin akan pindah ke Kanada.
Investor tampaknya menyambut baik pengumuman Burger King pada Minggu malam bahwa mereka sedang dalam pembicaraan untuk membeli jaringan kopi dan donat asal Kanada, Tim Hortons, yang akan mendirikan perusahaan restoran cepat saji terbesar ketiga di dunia. Kabar tersebut membuat saham kedua perusahaan naik lebih dari 20 persen.
Namun pelanggan telah menyatakan ketidakpuasannya terhadap jaringan restoran burger berusia 60 tahun tersebut atas rencananya untuk memindahkan kantor pusatnya ke Kanada dalam sebuah kesepakatan yang dapat menurunkan pajaknya. Pada Senin sore, halaman Facebook Burger King mendapat lebih dari 1.000 komentar yang sebagian besar negatif tentang kemungkinan kesepakatan tersebut.
Shawn Simpson, yang tidak mendengar tentang pembicaraan tersebut sampai didekati oleh seorang reporter saat berada di Burger King di New York pada Senin sore, mengatakan dia tidak menyukai gagasan perusahaan tersebut membayar pajaknya ke negara lain.
“Bagi mereka, mengambil markas mereka dan memindahkannya melintasi perbatasan adalah hal yang negatif bagi saya,” kata Simpson, 44 tahun, yang memesan Double Whopper dan Onion Ring. “Itu merek Amerika.”
Perwakilan Burger King, Miguel Piedra, mengatakan meski kantor pusat perusahaan barunya berada di Kanada, Burger King masih akan kehabisan Miami. Piedra juga mengatakan komentar di halaman Facebook Burger King mewakili sebagian kecil dari lebih dari 7 juta pengikut perusahaan tersebut di situs media sosial tersebut.
Burger King bukanlah perusahaan pertama yang menghadapi dampak inversi pajak, yaitu ketika sebuah perusahaan mengakuisisi bisnis di negara lain dan kemudian memindahkan kantor pusatnya ke sana. Perusahaan-perusahaan besar AS, termasuk perusahaan farmasi AbbiVie dan Valeant Pharmaceuticals, baru-baru ini melakukan inversi pajak untuk mengurangi biaya mereka. Walgreen membatalkan rencana untuk melakukan pembalikan pajak awal bulan ini setelah publisitas negatif tentang rencana langkah tersebut.
Presiden Barack Obama dan Kongres mengkritik inversi karena hal ini berarti hilangnya pendapatan pajak bagi pemerintah AS.
Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest menolak berkomentar pada hari Senin mengenai pengumuman Burger King, namun mengatakan bahwa presiden secara umum percaya bahwa tidak adil bagi perusahaan untuk melakukan pembalikan pajak hanya untuk membayar lebih sedikit pajak. Pemerintahan Obama sedang mempertimbangkan tindakan eksekutif yang dapat diambil untuk mendisinsentifkan inversi.
Berbeda dengan banyak perusahaan lain, langkah Burger King juga berpotensi mematikan pelanggan karena merupakan merek yang sudah sangat dikenal masyarakat. Sulit untuk menentukan apakah pemadaman listrik seperti ini akan merugikan bisnis rantai makanan cepat saji di AS
Beberapa analis mengatakan bahwa meskipun beberapa pelanggan Burger King pada awalnya marah dengan langkah tersebut, perasaan tersebut dapat memudar dengan cepat karena tidak akan ada perubahan signifikan di restoran sebagai akibat dari kesepakatan tersebut. Selain itu, banyak pelanggan Burger King yang mengunjungi restoran tersebut demi kenyamanan mungkin tidak cukup peduli dengan perubahan kebiasaan makan mereka, kata Jonathan Maze, editor Restaurant Finance Monitor, yang memantau industri tersebut.
“Ini akan mengganggu orang, tapi pada dasarnya ini hanya tindakan di atas kertas,” katanya.
Tidak jelas seberapa besar kombinasi dengan Tim Hortons akan mengurangi tagihan pajak Burger King. Laporan terbaru KPMG menemukan bahwa total biaya pajak di Kanada 46,4 persen lebih rendah dibandingkan di Amerika Serikat.
Kedua perusahaan memperingatkan bahwa tidak ada jaminan kesepakatan akan terjadi. Namun masing-masing pihak bisa mendapatkan keuntungan dari kesepakatan tersebut, yang menurut mereka akan menciptakan perusahaan induk baru dengan 18.000 restoran di 100 negara dan penjualan sekitar $22 miliar.
Saham Burger King naik $5,78, atau 21 persen, menjadi $32,89 pada hari Senin, sementara saham Tim Hortons juga naik 21 persen menjadi $76. 33.
Kombinasi dengan Tim Hortons akan memberi Burger King posisi yang lebih kuat di pasar sarapan dan kopi yang berkembang pesat. Burger King, yang telah mengalami banyak perubahan kepemilikan sejak didirikan pada tahun 1954, telah memangkas biaya dan semakin mencari pertumbuhan di luar negeri di bawah pemilik mayoritas 3G Capital, yang membeli jaringan tersebut pada tahun 2010.
3G Capital, yang memiliki kantor di Brazil dan New York, akan memiliki mayoritas saham di perusahaan induk baru tersebut. Di AS, mereka mengubah menu dan pemasaran. Namun upaya tersebut tidak membuahkan hasil yang signifikan. Pada kuartal terakhir, penjualan hanya meningkat 0,4 persen di restoran-restoran mapan di AS dan Kanada.
Bagi Tim Hortons, akuisisi oleh Burger King, yang memiliki jangkauan global yang jauh lebih besar, dapat membantu jaringan donat dan kopi tersebut mempercepat ekspansi internasionalnya. Tim Hortons memiliki lebih dari 3,630 lokasi di Kanada, 866 di AS, dan 50 di kawasan Teluk Persia.
Ini bukan pertama kalinya Tim Horton’s bermitra dengan jaringan makanan cepat saji Amerika. Tim Hortons diakuisisi oleh Wendy’s International Inc. pada tahun 1995. dibeli. Pada tahun 2006, perusahaan ini menyelesaikan penawaran umum perdana dan dipisahkan menjadi perusahaan terpisah.
—-
Josh Lederman di Washington, DC berkontribusi pada laporan ini.
