Kesepakatan pembelaan jenderal AS membatalkan tuduhan penyerangan seksual

RALEIGH, North Carolina (AP) – Pengacara pembela pada Minggu mengatakan bahwa militer AS akan mencabut dakwaan penyerangan seksual terhadap jenderal tersebut, yang diyakini sebagai perwira militer AS berpangkat tertinggi yang pernah menghadapi pengadilan militer atas klaim tersebut.

Kesepakatan pembelaan ini menandai akhir dari kasus yang diawasi ketat yang terjadi ketika militer bergulat dengan kejahatan seks di kalangan militer.

Pengacara yang Brigjen. Umum Jeffrey Sinclair mengatakan dia akan memohon dakwaan yang lebih ringan sebagai imbalan atas pencabutan dakwaan pelecehan seksual, bersama dengan dua dakwaan lain yang mungkin mengharuskan Sinclair untuk mendaftar sebagai pelanggar seks.

Sinclair, 51, dituduh dua kali memaksa seorang kapten wanita di bawah komandonya untuk melakukan seks oral padanya selama tiga tahun perselingkuhan. Namun kasus yang diajukan militer terhadap Sinclair telah gagal dalam beberapa pekan terakhir karena muncul pertanyaan apakah wanita tersebut berbohong dalam sidang pendahuluan.

Pembela memberikan salinan perjanjian pembelaan yang disetujui dan ditandatangani oleh seorang jenderal berpangkat tinggi yang mengawasi kasus tersebut. Sinclair diperkirakan akan hadir di pengadilan Senin pagi.

Veteran tentara berusia 27 tahun yang sudah menikah itu mengaku bersalah awal bulan ini karena memiliki hubungan yang tidak pantas dengan tiga perwira bawahan, termasuk kapten wanita yang menuduhnya melakukan penyerangan. Dia juga mengaku bersalah atas perzinahan, yang merupakan kejahatan di militer.

Berdasarkan kesepakatan pembelaan yang dicapai akhir pekan ini, Sinclair juga akan mengakui penyalahgunaan kartu kredit pemerintah yang dia gunakan saat bepergian mengunjungi majikannya.

Pengacara pembela Richard Scheff mengatakan Sinclair mengakui kesalahannya, namun menunjukkan bahwa sang jenderal mengaku bersalah atas tindakan yang kemungkinan besar bukan merupakan tindak pidana di dunia sipil.

“Setelah menghabiskan jutaan dolar pembayar pajak, militer akhirnya mengakui apa yang telah mereka ketahui selama berbulan-bulan: Jenderal Sinclair tidak bersalah atas pelecehan seksual,” kata Scheff. “Brigadir Jenderal Sinclair mengakui ada kesalahan yang biasanya terjadi antara laki-laki dan perempuan, atau pegawai dan departemen SDM. Sudah waktunya untuk menyelesaikan masalah ini.”

Juru bicara komandan Fort Bragg Mayjen Clarence KK Chinn, yang menyetujui kesepakatan pembelaan Sinclair, tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.

Menurut pihak pembela, kesepakatan terpisah yang dicapai dengan Chinn akan menentukan hukuman apa yang akan diterima Sinclair. Secara teori, ia terancam hukuman lebih dari 15 tahun penjara, meski kesepakatan pembelaan sepertinya tidak akan menuntut hukuman maksimal. Sinclair juga bisa dipaksa untuk pensiun dengan pangkat yang lebih rendah, sehingga membuatnya kehilangan tunjangan pensiun.

Bagian dari perjanjian tersebut akan tetap dirahasiakan sampai hakim yang mengawasi kasus ini, Kolonel James Pohl, mengadakan sidang hukuman akhir pekan ini. Proses ini akan mencakup keterangan dari sekitar 20 saksi. Belum jelas apakah penuduh utamanya termasuk di antara mereka yang diadili. Associated Press umumnya tidak menyebutkan nama mereka yang mengatakan bahwa mereka adalah korban kekerasan seksual.