WASHINGTON (AP) – Defisit perdagangan AS melebar ke level tertinggi dalam enam bulan di bulan Mei karena ekonomi global yang lesu membebani ekspor AS. Lebih sedikit ekspor berarti pertumbuhan AS pada kuartal April-Juni bisa lebih lemah dari perkiraan sebelumnya.
Defisit perdagangan melebar menjadi $45 miliar di bulan Mei, naik 12,1% dari $40,1 miliar di bulan April, Departemen Perdagangan mengatakan Rabu. Ini adalah kesenjangan perdagangan terbesar sejak November.
Ekspor turun 0,3 persen menjadi $187,1 miliar. Penjualan produk pertanian AS turun ke titik terendah dalam lebih dari dua tahun. Ekspor Amerika telah dirugikan oleh resesi di banyak negara Eropa.
Impor naik 1,9 persen menjadi $232,1 miliar. Impor mobil dan produk non-minyak lainnya telah mencapai puncaknya.
Defisit perdagangan AS berjalan pada tingkat tahunan sebesar $501,2 miliar, 6,3 persen lebih rendah dari kesenjangan tahun lalu.
Kesenjangan perdagangan dapat membatasi pertumbuhan karena itu berarti konsumen dan bisnis membelanjakan lebih banyak untuk barang asing daripada yang diambil perusahaan dari penjualan luar negeri.
Paul Dales, ekonom senior AS di Capital Economics, mengatakan kesenjangan perdagangan yang melebar untuk bulan Mei menunjukkan bahwa pertumbuhan ekonomi kuartal terakhir bisa lebih lemah dari tingkat tahunan 1,5 persen yang lamban yang dia perkirakan sebelumnya.
Ekonom di Barclays mengatakan defisit yang lebih luas telah menyebabkan mereka menurunkan perkiraan pertumbuhan untuk kuartal kedua dari 1,6 persen menjadi 1 persen.
Perekonomian AS berkembang pada tingkat tahunan hanya 1,8 persen dalam tiga bulan pertama tahun ini, kata Departemen Perdagangan pekan lalu. Itu jauh lebih lambat dari perkiraan sebelumnya sebesar 2,4 persen.
Ekonom mengatakan mereka berpikir pertumbuhan akan agak pulih pada paruh kedua tahun ini karena dampak pemotongan belanja pemerintah dan kenaikan pajak mulai berkurang.
Untuk bulan Mei, ekspor ke 27 negara Uni Eropa naik 6,4 persen. Namun selama lima bulan terakhir, ekspor ke kawasan ini telah turun 6,3 persen dari periode yang sama tahun 2012. Eropa telah dirugikan oleh krisis utang yang berkepanjangan, yang menyebabkan resesi di seluruh benua.
Defisit AS dengan China naik 15,6 persen menjadi $27,9 miliar di bulan Mei. Ini mendekati level tertinggi bulanan sepanjang masa di bulan November. Sepanjang tahun ini, defisit AS dengan China, yang terbesar di antara negara mana pun, adalah 3 persen lebih tinggi dari tahun lalu.
Amerika Serikat dan China akan mengadakan pembicaraan tingkat tinggi di Washington minggu depan. Mereka akan berusaha menyelesaikan perbedaan di berbagai bidang seperti keamanan dunia maya, pencurian kekayaan intelektual, dan kebijakan mata uang China. Pabrikan AS berpendapat bahwa China memanipulasi mata uangnya untuk mendapatkan keuntungan perdagangan.
Impor mobil dan suku cadang mobil buatan luar negeri naik 3,1 persen pada Mei ke rekor $26 miliar. Impor minyak naik 4,4 persen menjadi $30,9 miliar.
Ekspor mobil dan suku cadang buatan AS juga mencapai rekor $13,1 miliar pada bulan Mei. Namun ekspor produk pertanian turun menjadi $9,8 miliar, level terendah sejak September 2010. Pengiriman gandum, kedelai, dan jagung semuanya menurun.
Pertumbuhan yang lebih lambat di luar negeri telah merugikan manufaktur Amerika tahun ini. Tetapi laporan menunjukkan bahwa pabrik mulai melihat beberapa perbaikan.
Institute for Inventory Management mengatakan bahwa aktivitas manufaktur tumbuh di bulan Juni setelah berkontraksi di bulan April. Dan Departemen Perdagangan mengatakan pesanan ke pabrik-pabrik AS naik pada Mei, terangkat oleh investasi bisnis yang lebih kuat selama tiga bulan berturut-turut.
Pemulihan perumahan dan pertumbuhan pekerjaan yang stabil membantu mengimbangi kelemahan di bidang manufaktur. Dan Federal Reserve mengatakan bulan lalu pihaknya memperkirakan pertumbuhan akan menguat di tahun depan.
Ketua Ben Bernanke mengatakan Fed dapat mengurangi pembelian obligasi akhir tahun ini dan mengakhirinya tahun depan jika ekonomi terus menguat. Komentarnya membuat saham jatuh, dan imbal hasil Treasury 10 tahun melonjak.
Saham sejak itu pulih dan imbal hasil surat utang negara 10 tahun telah turun sejak pertengahan pekan lalu. Laporan yang menguntungkan tentang ekonomi AS membantu.
Dan beberapa anggota Fed mengklarifikasi bahwa pengurangan pembelian obligasi Fed akan bergantung pada perbaikan ekonomi, bukan tanggal kalender.
