Kesengsaraan Jaguar WR memberi Lee dan Robinson lebih banyak peluang

JACKSONVILLE, Florida (AP) – Justin Blackmon mungkin sudah pergi selamanya. Ace Sanders diskors pada empat pertandingan pertama musim ini. Dan Cecil Shorts III terluka lagi.

Untunglah Jacksonville Jaguar merekrut sesama receiver Marqise Lee dan Allen Robinson, dua pick putaran kedua yang bisa menjadi pembuka hari pembuka.

Lee dan Robinson menonjol selama beberapa hari pertama kamp pelatihan Jacksonville — dan bukan hanya karena mereka melakukan serangan tim utama. Kecepatan dan atletis Lee memberikan beberapa sorotan, dan ukuran serta tangan Robinson juga sama mengesankannya.

“Keduanya bersatu dan membuat permainan besar di luar sana,” kata quarterback Chad Henne.

Jaguar menyusun duo ini untuk bermain di belakang Shorts dan Sanders dan akhirnya mengambil peran awal. Namun skorsing Sanders pekan lalu karena melanggar kebijakan penyalahgunaan zat di liga memberikan lebih banyak pekerjaan bagi para pemula. Dan cedera terbaru Shorts berarti lebih banyak peluang.

“Anda harus mencoba memanfaatkan peluang Anda,” kata Lee. “Ini bukan sekedar mempelajari drama. Ada cara tertentu yang harus Anda jalankan, cara tertentu yang diinginkan pelatih untuk Anda lakukan. Jadi lebih banyak berada di lapangan memberi Anda pemahaman yang lebih baik. Berlari dengan itu juga membantu.

“Mereka memberi Anda banyak tampilan berbeda, yang membuat Anda mengubah cara Anda melakukan sesuatu dan memberi Anda pemahaman yang lebih baik tentang apa yang akan terjadi dalam permainan. Bukan berarti keduanya tidak memberi Anda pandangan seperti itu, tapi yang satu sudah berpengalaman dan sudah melaluinya sejak lama.”

Jaguar telah menghabiskan beberapa draft pick putaran awal dan jutaan dalam agen bebas sejak masa kejayaan Jimmy Smith untuk mendapatkan no. 1 penerima.

Pilihan putaran pertama R. Jay Soward (2000), Reggie Williams (2004), Matt Jones (2005) dan Blackmon (2012) menghabiskan lebih banyak waktu dalam kebijakan penyalahgunaan zat NFL daripada zona akhir. Memasukkan pemain bebas agen Jerry Porter, Laurent Robinson dan Mohamed Massaquoi, dan Jaguar telah mengatasi kegagalan mereka di posisi tersebut.

Jadi berita minggu lalu bukanlah hal yang luar biasa bagi franchise pasar kecil.

Sanders diskors dua hari sebelum dimulainya kamp pelatihan karena melanggar kebijakan penyalahgunaan zat di liga. Sanders mengatakan bahwa “masalah pribadi” menyebabkan kesalahan langkahnya. Dia mengatakan dia “berurusan dengan banyak hal, hanya dengan kehidupan dan keluarga dan banyak masalah yang sedang terjadi.” Meskipun pemain profesional tahun kedua dari Carolina Selatan memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam kamp pelatihan dan pertandingan pramusim, dia mengambil cuti untuk mencari konseling.

Blackmon ditangkap di Oklahoma pada hari Rabu atas tuduhan kepemilikan ganja, pelanggaran terbaru yang dilakukan mantan bintang Oklahoma State yang bermasalah itu. Blackmon diskors tanpa batas waktu pada bulan November karena pelanggaran berulang terhadap kebijakan penyalahgunaan zat di liga, dan Jaguar tidak mengandalkan dia untuk bermain di tahun 2014 – jika tidak lagi.

Cedera Shorts merupakan kemunduran yang jauh lebih kecil. Ia mengalami cedera hamstring kanan pada latihan pembukaan kamp. Dia diperkirakan akan absen setidaknya dua minggu, tapi ini merupakan kemunduran lain bagi pemain profesional tahun keempat yang belum menyelesaikan satu musim penuh sejak kuliah. Dia melewatkan 11 pertandingan dalam tiga tahun karena cedera.

“Anda belajar menghadapinya,” kata Shorts, yang tidak mengikuti sebagian besar aktivitas tim terorganisir karena cedera betis. “Selalu sulit ketika cedera punggung menimpa Anda. Saya tidak akan berbohong kepada Anda: Ini sulit. Tapi saya akan tetap positif tentang hal itu. Frustrasi tidak akan memberikan dampak apa pun bagi saya, jadi saya akan tetap bersikap positif dan melakukan rehabilitasi ini dan menyelesaikannya.”

Sementara itu, Lee dan Robinson akan mendapatkan sebagian besar repetisinya sebagai starter.

Biasanya, hal ini bisa disertai dengan rasa sakit yang semakin membesar. Tapi karena keduanya bermain dalam sistem gaya pro di perguruan tinggi – Lee di USC; Robinson di Penn State – mereka tampaknya berada di depan kurva pemula.

“Pada akhirnya, beberapa hal yang kami lakukan di perguruan tinggi, kami lakukan di sini,” kata Lee. “Hanya terminologinya saja yang berbeda. Itu sisi positifnya.”