BUFFALO, N.Y. (AP) — Buffalo kini sudah tidak lagi aktif karena pelatih Ted Nolan kehabisan kesabaran menunggu Sabre-nya yang lesu menunjukkan tanda-tanda semangat.
Nolan melampiaskan rasa frustrasinya, termasuk menggunakan kata-kata kotor, dengan berteriak kepada timnya untuk “bangun…” saat ia melatih para pemainnya selama 90 menit yang melelahkan pada hari Rabu.
“Ini adalah waktu di mana semuanya sudah berakhir sekarang,” kata Nolan, sambil menyatakan bahwa dia sengaja memberi Sabre masa tenggang 10 pertandingan. “Kita harus berangkat kerja. Saya akan bertanggung jawab penuh untuk itu. Mungkin saya tidak mendorongnya cukup keras. Namun hari ini adalah hari dimana kita harus memulainya.”
Sabres (2-8) bisa menggunakan kerja ekstra sehari setelah berjalan dalam tidur melalui kekalahan 4-0 di Toronto. Buffalo mempunyai 10 pukulan terburuk dalam franchise dan tersingkir untuk keempat kalinya dalam enam pertandingan.
Kurangnya usaha adalah apa yang dimakan Nolan, terutama setelah Buffalo diistirahatkan dan menampilkan permainan terbaiknya pada Sabtu sore, kemenangan 2-1 di San Jose.
“Ini sangat meresahkan,” ujar Nolan mengomentari performa timnya. “Sungguh menakjubkan.”
Ekspektasinya sudah rendah saat Buffalo memasuki tahun ini. Sabres yang sedang membangun kembali datang dari musim di mana mereka finis terakhir di klasemen, kehilangan rekor waralaba sebanyak 51 kali dan mencatatkan era ekspansi pasca-NHL yang rendah dengan mencetak 150 gol.
Ada tanda-tanda bahwa kondisi ini bisa menjadi lebih buruk lagi tahun ini.
Belum termasuk adu penalti, Buffalo hanya mencetak 10 gol. Menurut STATS, angka tersebut merupakan angka paling sedikit keempat dalam 10 pertandingan pertama dalam satu musim dalam sejarah NHL, dan paling sedikit sejak Chicago Blackhawks mencetak gol sebanyak itu pada tahun 1936-37.
Nolan tidak terkejut melihat betapa rendahnya pelanggaran Sabre.
“Jika kami bermain seperti yang kami lakukan tadi malam, saya yakin kami akan memecahkan lebih banyak lagi rekor tersebut,” katanya. “Jika Anda tidak menembak, Anda tidak akan mencetak gol. Murni dan sederhana seperti itu. … Anda dapat memasang semua permainan mewah yang Anda inginkan, tetapi keinginan itu harus ada.”
Tyler Ennis memimpin Buffalo dengan tiga gol, sementara Zemgus Girgensons dan Marcus Foligno masing-masing mencetak dua gol.
Matt Moulson, Drew Stafford dan Cody Hodgson, yang total mencetak 58 gol musim lalu, memiliki satu gol dan tujuh assist di antara keduanya.
Moulson, pencetak 30 gol tiga kali, telah berjuang untuk menemukan solusi atas kesengsaraan ofensif Buffalo.
“Kalau perbaikannya mudah, pasti sudah bisa diperbaiki sekarang,” katanya.
Nolan mengambil tindakan sendiri dengan mengatur garis Sabre untuk pertandingan kandang Buffalo melawan Boston pada hari Kamis.
Peralihan terbesar melibatkan degradasi Hodgson ke baris keempat. Dan Nolan mengakui bahwa dia mempermainkan gagasan untuk membiarkan Hodgson absen dalam pertandingan, dengan mengatakan: “Dia juga cukup dekat di sana.”
CATATAN: Sabres sedikit mengungguli rekor tahun lalu, ketika mereka memulai dengan skor 1-8-1. … Rookie draft pick putaran pertama C Sam Reinhart bermain melawan Boston. Ini akan menjadi pertandingan kesembilannya, yang berarti Sabre harus menentukan apakah akan mengembalikan Reinhart ke tim Junior Kanada di Kootenay, British Columbia, atau kontrak rookie-nya secara otomatis dimulai dengan pertandingan NHL ke-10nya. … Nolan mengatakan G Jhonas Enroth akan menjadi starter melawan Boston.
