KATHMANDU, Nepal (AP) — Ketika Ketua Mahkamah Agung Nepal ditunjuk sebagai kepala pemerintahan sementara pada bulan Maret, dia berjanji hanya akan menjabat sebagai pejabat sementara sampai dia bisa mengawasi pemilu pada bulan Juni yang seharusnya mengantarkan era stabilitas politik.

Pemilu tersebut tidak pernah dilaksanakan, dan pemilu yang baru dijadwalkan pada bulan November juga diragukan.

Sementara itu, negara Asia Selatan – yang dikenal oleh sebagian besar orang luar karena pegunungannya yang megah dan budaya kuno yang eksotis – masih terperosok dalam kebuntuan politik, masih mencari transisi dari perang saudara yang berdarah dan monarki yang menindas menuju perdamaian dan demokrasi.

Ketua Mahkamah Agung dan kepala pemerintahan sementara, Khilraj Regmi, bahkan mengejutkan beberapa pendukungnya dengan mengusulkan anggaran yang besar, melakukan perubahan birokrasi secara menyeluruh, dan memegang kekuasaan penuh sebagai perdana menteri.

Politisi terkemuka di negara itu tidak pernah membayangkan Regmi mengambil tindakan sekuat itu ketika mereka mencalonkannya pada bulan Maret sebagai kandidat kompromi yang mereka harapkan akan membawa pemilu yang tertib di negara yang sedang berjuang untuk kembali ke keadaan normal.

“Strategi dan tujuan pemerintah seharusnya hanya pemilu, namun hal ini mengalihkan perhatian dari tujuan utama dan fokus pada pemerintahan negara,” kata Bhojraj Pokhrel, yang terakhir kali menyelenggarakan pemilu di Nepal pada tahun 2008.

“Mereka lebih sibuk mengurus pemerintahan dibandingkan mengurus pemilu,” kata Pokhrel.

Nasib negara berpenduduk 29 juta jiwa ini, yang dibekukan oleh kelumpuhan politik, mungkin berada di tangan Regmi.

Pemberontak Maois di Nepal melawan pasukan pemerintah antara tahun 1996 dan 2006 hingga mereka menghentikan pemberontakan bersenjata dan bergabung dalam proses perdamaian yang berkembang setelah negara tersebut menghapuskan monarki yang sudah lama ada pada tahun 2008.

Majelis konstituante yang dipilih untuk masa jabatan dua tahun pada tahun 2008 gagal dalam tugasnya menyusun konstitusi negara karena perselisihan sengit antara partai-partai utama. Karena tidak adanya kerangka politik, masa jabatan majelis tersebut berulang kali diperpanjang hingga habis masa berlakunya pada bulan Mei 2012, sehingga menjerumuskan negara ini ke dalam krisis pemerintahan. Baburam Bhattarai, pemimpin partai utama Maois, memimpin pemerintahan berturut-turut yang kontroversial, namun partai-partai saingannya menuntut dia mundur sebelum pemilihan umum baru dapat diadakan untuk majelis konstituante kedua.

Mereka beralih ke Regmi untuk memimpin Nepal melalui pemilu cepat.

Namun Regmi gagal menyelenggarakan pemilu bulan Juni. Dia kemudian menunjuk seorang pejabat kontroversial, Lokman Singh Karki, untuk mengepalai badan pengawas pemerintah yang kuat yang menyelidiki dan mengadili politisi dan pejabat. Karki sendiri dituduh melakukan korupsi ketika menjabat sebagai kepala departemen bea cukai, dan menyalahgunakan kekuasaannya untuk menekan protes pro-demokrasi saat bertugas di bawah pemerintahan otokratis Raja Gyanendra.

Pemerintahan Regmi juga mengumumkan anggaran fiskal untuk satu tahun penuh berdasarkan perintah pada bulan Juli, tanpa parlemen dapat mempertanyakan atau memperdebatkannya. Kritikus mengatakan dia seharusnya mengajukan anggaran hanya untuk beberapa bulan dan membiarkan pemerintah terpilih berikutnya memenuhi tugas tersebut.

Pemerintahannya juga memberikan kontrak untuk meningkatkan bandara internasional Nepal kepada kontraktor asing dan mempromosikan serta memindahkan ratusan pejabat.

Dilendra Badhu dari Kongres Nepal, partai terbesar kedua di negara itu dan pendukung penunjukan Regmi, mengatakan pemerintah tidak boleh membuat program dan kebijakan jangka panjang.

“Hal ini tidak membantu dalam menciptakan lingkungan untuk pemilu,” kata Badhu.

Hambatan terbesar bagi Regmi adalah aliansi 33 partai oposisi kecil yang dipimpin oleh Partai Komunis Maois Nepal, sebuah kelompok kecil Maois yang memisahkan diri dan mengancam akan mengganggu pemilu yang dijadwalkan pada 19 November.

“Kami tidak akan mengizinkan pemilu di bawah pemerintahan ini,” kata Pampha Bhusal, dari kelompok Maois yang memisahkan diri. “Pertama, pemerintahan ini harus dibubarkan dan pemerintahan baru yang dipimpin oleh partai politik yang mewakili seluruh kekuatan politik harus dibentuk untuk menyelenggarakan pemilu.”

Shanker Pokhrel, dari partai Marxis-Leninis Nepal, juga mempertanyakan pemerintahan Regmi, yang awalnya didukung partainya sebagai satu-satunya jalan menuju pemilu.

“Ketua Mahkamah Agung telah gagal dalam menjaga pemerintahan yang baik dengan membuat penunjukan yang kontroversial, hanya membuat sedikit kemajuan dan gagal mengajak partai-partai oposisi untuk ikut serta dalam pemilu,” kata Pokhrel.

Regmi menyampaikan beberapa kritik tersebut dalam pidatonya pada bulan Juni, di mana ia bersikeras bahwa ia berupaya memastikan pemilu berlangsung bebas dan adil serta jumlah pemilih yang tinggi.

“Saya tetap tidak memihak,” katanya.

Penolakan Regmi untuk mengundurkan diri sebagai ketua hakim juga mendapat kritik, terutama karena beberapa kasus pengadilan tinggi yang menentang pengangkatannya sebagai perdana menteri masih ditunda.

Regmi mengatakan dia menjauhi pengadilan sejak pengangkatannya.

“Saya telah memisahkan diri dari lembaga peradilan dan peran saya sebagai hakim agung dan saya fokus pada peran saya sebagai ketua eksekutif,” kata Regmi dalam pidatonya yang disiarkan pada bulan Juni. “Saya selalu percaya bahwa peradilan harus independen dan ingin meyakinkan semua orang bahwa mereka tidak perlu khawatir atau khawatir.”

Para pemimpin bisnis juga kehilangan kesabaran terhadap Regmi.

“Pemerintah harus memenuhi tanggung jawabnya dan kepala pemerintahan harus memusatkan seluruh upayanya untuk menyelenggarakan pemilu,” Saurabh Jyoti dari Federasi Kamar Dagang dan Industri Nepal. “Tidak ada jalan keluar lain.”

Namun bagi banyak warga Nepal, ia adalah satu-satunya harapan untuk mengakhiri kebuntuan politik di negara tersebut.

“Bagi saya, tidak masalah siapa yang menjadi kepala pemerintahan selama dia menyelesaikan tugasnya,” kata Sudarshan Giri, seorang pengusaha setempat. “Para politisi tidak dapat menyetujui pemilu tersebut, dan sekarang hakim agung tampaknya menjadi satu-satunya pilihan.”