KAIRO (AP) – Bentrokan antara pengunjuk rasa dan polisi di kota Port Said, Mesir yang damai, memasuki hari kedua pada Senin, sehingga menarik pihak militer ke tingkat yang dramatis dalam kerusuhan di negara itu.

Pada saat kekerasan terjadi, perselisihan muncul antara polisi yang berperang melawan pengunjuk rasa dan pasukan militer yang berusaha melerai pertikaian. Pasukan antara kedua belah pihak kewalahan oleh gas air mata polisi, seorang kolonel tentara terluka oleh tembakan tajam, dan tentara bahkan menembaki kepala polisi dan sorak-sorai dari pengunjuk rasa.

Tiga polisi dan tiga warga sipil tewas dalam pertempuran itu, dan tentara berdiri ketika pengunjuk rasa membakar kompleks pemerintah yang berisi gedung polisi utama kota itu pada hari Senin.

Adegan tersebut, setelah tiga minggu pemogokan dan protes di kota tersebut, menggarisbawahi sebuah skenario yang dipandang oleh banyak orang di Mesir dengan perasaan campur aduk antara kekhawatiran dan kelegaan – bahwa tentara dapat kembali terjun ke dunia politik, dipicu oleh maraknya protes, runtuhnya hukum dan ketertiban. dan meningkatnya tantangan terhadap Presiden Islamis Mohammed Morsi. Beberapa penentang Morsi telah menyerukan agar tentara mengambil alih kekuasaan, dan bahkan mereka yang menentang kembalinya militer telah menggunakan prospek tersebut untuk menekan Morsi agar mencapai konsensus dalam krisis politik di negara tersebut.

Pemimpin oposisi terkemuka Mohammed ElBaradei memperingatkan melemahnya lembaga-lembaga negara dan meningkatnya tingkat kekerasan.

“Rezim dalam bentuknya yang sekarang tidak mampu menjalankan negara,” tulisnya di akun Twitter-nya. “Harus ada tinjauan radikal sebelum terlambat.”

Karena tidak dapat menghentikan kekerasan, baik polisi maupun tentara berusaha menyangkal adanya ketegangan di antara mereka pada hari Senin. Sementara itu, belum ada komentar resmi dari pihak kepresidenan setelah salah satu pecahnya kekerasan terburuk sejak Januari.

Kerusuhan juga menyebar ke wilayah lain di negara itu. Di ibu kota, Kairo, pengunjuk rasa memblokir jalan raya utama di sepanjang Sungai Nil, dan polisi berusaha membersihkan mereka dengan tembakan gas air mata. Para pemuda lainnya yang tidak puas membakar dua mobil polisi di dua lokasi berbeda di Kairo, menyebabkan polisi melarikan diri dari kendaraan tersebut di tengah lalu lintas.

Kerusuhan di Mesir mencapai puncaknya, hanya beberapa minggu sebelum pemilihan parlemen yang dijadwalkan bulan depan, sehingga semakin memicu ketegangan politik.

Para pemimpin oposisi menyerukan boikot pemilu, dan menuduh Morsi tidak mencari konsensus mengenai isu-isu penting, seperti penyusunan konstitusi dan undang-undang pemilu. Para penentang Morsi menuduhnya berusaha menutup kekuasaan Ikhwanul Muslimin.

“Bagaimana pemilu bisa diadakan dengan situasi tragis di Port Said dan ketika para martir berjatuhan di sana dan di provinsi lain,” kata mantan calon presiden dan anggota oposisi terkemuka Amr Moussa melalui email. “Bagaimana pemilu bisa diadakan ketika keamanan dirusak di seluruh negeri.”

Kekerasan yang terjadi selama berbulan-bulan telah menyebabkan beberapa pihak di pihak oposisi menyerukan kepada militer, yang berkuasa selama hampir 17 bulan setelah jatuhnya otokrat Hosni Mubarak pada Februari 2011, untuk mengambil kembali kekuasaan dan memadamkan ketidakpuasan.

Ratusan penduduk Port Said, diikuti oleh beberapa penduduk di provinsi lain, mengambil langkah simbolis dengan pergi ke kantor catatan sipil untuk mengeluarkan dokumen “kekuatan delegasi” yang meminta militer untuk “memerintah” negara tersebut.

Abdullah el-Sinawi, komentator dan kolumnis surat kabar harian Al-Shorouk, mengatakan “bentrokan polisi-tentara yang terjadi, meski terbatas, menunjukkan tidak adanya supremasi hukum.”

Bentrokan antara dua lembaga yang kuat ini “memperingatkan akan kemunduran negara,” katanya. Ada tanda-tanda yang semakin besar dari para jenderal mengenai ketidaksenangan mereka terhadap cara Morsi memimpin negara dan kurangnya keterbukaan politik, katanya, sehingga meningkatkan kemungkinan intervensi militer, yang mungkin tidak akan menyingkirkan Morsi namun akan menyebabkan keruntuhan.

Pendukung Morsi dan anggota Ikhwanul Muslimin menepis meningkatnya ekspresi ketidakpuasan. Mohammed el-Beltagi, anggota senior Ikhwanul Muslimin, mengatakan kepada wartawan bahwa rakyat Mesir tidak akan pernah menerima tentara kembali berkuasa.

Anggota senior Broederbond lainnya, Gamal Heshmat, mengatakan kepada badan legislatif pada hari Senin bahwa media menggambarkan Port Said seolah-olah sedang “terbakar”.

“Siapa pun yang melihat dari luar akan berpikir bahwa Mesir adalah seluruh Port Said,” katanya dalam sidang parlemen, menurut harian utama pemerintah, Al-Ahram.

Port Said, di pantai Mediterania di muara Terusan Suez, berada dalam kekacauan sejak akhir Januari, ketika pengadilan Kairo menjatuhkan hukuman mati terhadap 21 orang, sebagian besar dari mereka adalah penduduk kota tersebut, karena terlibat dalam kerusuhan sepak bola paling mematikan di Mesir pada tahun 2016. Februari 2012 Vonis tersebut memicu protes kemarahan di kota tersebut, yang berubah menjadi bentrokan mematikan dengan polisi, menyebabkan lebih dari 40 orang tewas, termasuk dua polisi.

Warga marah dengan apa yang mereka sebut kekerasan polisi yang berlebihan dan dukungan Morsi terhadap pasukan keamanan. Polisi mengatakan sebagian besar kematian pengunjuk rasa terjadi ketika mereka berupaya menyerbu penjara.

Ketegangan semakin meningkat menjelang sidang pengadilan yang direncanakan pada hari Sabtu, yang diperkirakan akan mengkonfirmasi hukuman mati dan mengeluarkan putusan baru bagi petugas polisi dan terdakwa Port Said lainnya yang juga didakwa dalam kasus kerusuhan sepak bola.

Pertikaian di Port Said dimulai pada hari Minggu ketika ribuan pengunjuk rasa berbaris di markas polisi setelah dilaporkan bahwa 39 terdakwa kasus sepak bola telah dipindahkan ke penjara di luar kota menjelang persidangan hari Sabtu.

Para pengunjuk rasa melemparkan batu dan bom api ke gedung polisi pada hari Minggu. Polisi, yang ditempatkan secara besar-besaran di sekitar gedung mereka, bergerak untuk mencoba memukul mundur para pengunjuk rasa.

Perwira Angkatan Darat mencoba tetapi gagal untuk merundingkan diakhirinya pertempuran. Kemudian pasukan mulai terkena serangan. Seorang kolonel tentara tertembak di kaki kanannya dengan peluru tajam, kata juru bicara militer Ahmed Mohammed Ali. Tentara kewalahan dengan gas air mata yang ditembakkan polisi ke arah pengunjuk rasa. Dalam satu contoh, yang terekam dalam video, sebuah tabung gas air mata jatuh ke dalam kendaraan lapis baja militer, dan para tentara yang tersedak tersebut tersandung keluar, dibantu oleh para pengunjuk rasa yang membawa mereka ke ambulans.

Tentara mengerahkan kendaraan mereka di antara para pengunjuk rasa dan polisi. Mereka melepaskan tembakan ke udara ke arah polisi, kata saksi mata. “Rakyat dan tentara adalah satu tangan,” teriak pengunjuk rasa yang bersorak.

Salah satu pengunjuk rasa, Mohammed Atef, 25 tahun, mengatakan kejadian itu memulihkan kepercayaannya pada tentara. “Kami merasa mereka merasakan ketidakadilan terhadap kami; bahwa mereka memutuskan untuk melindungi kita juga.”

Namun ada pula yang mengatakan dia yakin militer hanya bertindak untuk melindungi dirinya sendiri. “Tentara baru bergerak melawan polisi ketika salah satu dari mereka tertembak,” kata Amira el-Alfi (33). “Ini hanya kepura-puraan dan tidak bertujuan untuk melindungi institusi atau melindungi masyarakat.”

Pada hari Senin, tentara dan kendaraan militer mengawal ribuan orang dalam prosesi pemakaman warga sipil yang tewas dalam pertempuran sehari sebelumnya.

“Sekarang terjadi perang antara kami dan Anda, Kementerian Dalam Negeri,” teriak para pengunjuk rasa sambil membawa peti mati ke pemakaman. Banyak yang mengibarkan bendera hitam-putih-hijau Port Said yang menjadi simbol pemberontakan kota tersebut melawan pemerintah.

Dalam perjalanan pulang dari pemakaman, pengunjuk rasa melemparkan batu ke markas polisi yang terletak di kompleks pemerintahan. Polisi membalasnya dengan tembakan gas air mata. Militer sangat membantu. Api terlihat dari kantor pusat pemerintah provinsi dan kantor otoritas pajak di dekatnya, yang bersebelahan dengan gedung polisi.

Baik tentara maupun kementerian dalam negeri, yang bertanggung jawab atas kepolisian, pada hari Senin berupaya menghilangkan tanda-tanda perselisihan di antara pasukan mereka. Kementerian Dalam Negeri mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa “elemen tak dikenal” menembaki polisi dan tentara secara sewenang-wenang dengan tujuan menyebarkan hasutan dan menyebabkan eskalasi.

Dalam sebuah pernyataan Minggu malam, militer membantah menembaki polisi. Juru bicara militer Ali mengatakan pada hari Senin bahwa fakta bahwa orang-orang terluka di kedua sisi menunjukkan bahwa ada unsur tak dikenal yang berada di balik tembakan tersebut.