WASHINGTON (AP) – Serangan rudal AS yang diancam namun dapat dicegah untuk menghukum pemerintah Suriah atas serangan senjata kimia musim panas lalu tidak akan cukup kuat untuk mengubah arah perang saudara di Suriah, kata Menteri Luar Negeri John Kerry. kata Selasa. upaya untuk menangkis kritik bahwa AS tidak berbuat cukup banyak untuk membendung kekerasan di sana.
Saat ditanyai dengan tajam oleh panel Senat yang pernah ia pimpin, Kerry mengatakan serangan yang gagal itu akan dibatasi dan hanya ditujukan untuk mencegah Presiden Suriah Bashar Assad mengirimkan lebih banyak senjata kimia kepada pasukannya.
“Hal ini tidak akan menimbulkan dampak buruk yang harus dia hitung ulang karena hal tersebut tidak akan berlangsung selama itu,” kata Kerry kepada Komite Hubungan Luar Negeri Senat. “Di sini kami punya waktu satu atau dua hari untuk istirahat dan mengirim pesan. … Kami menemukan solusi yang lebih baik.”
Solusinya, kata Kerry, adalah menegosiasikan kesepakatan dengan Rusia untuk bersandar pada Assad agar mengirimkan dan menghancurkan persediaan senjata kimia milik pemerintahnya, yang dianggap sebagai salah satu yang terbesar di dunia. Kesepakatan itu terjadi setelah beberapa hari yang penuh gejolak setelah Presiden Barack Obama awalnya mengancam akan melancarkan serangan rudal sebagai respons terhadap serangan senjata kimia pada 21 Agustus. Obama mundur karena dia memutuskan persetujuan kongres diperlukan terlebih dahulu.
Obama sebelumnya mengancam bahwa Assad akan menghadapi konsekuensi jika ia melewati “garis merah” dengan meluncurkan senjata kimia mematikan terhadap rakyatnya sendiri. AS mengatakan lebih dari 1.400 warga Suriah tewas dalam serangan 21 Agustus itu, meskipun kelompok hak asasi manusia melaporkan jumlah korban tewas lebih sedikit, yakni kurang dari 1.000 orang.
Diperkirakan 140.000 orang tewas dalam perang saudara di Suriah yang kini memasuki tahun keempat – termasuk 60.000 orang sejak Agustus lalu, kata Senator. kata Bob Corker dari Tennessee, anggota panel Partai Republik yang terkemuka.
“Kami tidak mengambil tindakan pada saat kami bisa membuat perbedaan; begitu banyak anggota komite ini yang menginginkan kami melakukannya,” kata Corker.
Kerry mengatakan lebih dari separuh persediaan senjata kimia Assad – 54 persen – sejauh ini telah dikirim keluar Suriah. Dia juga mengatakan AS mengirimkan lebih banyak bantuan kepada pasukan oposisi Suriah yang moderat – sesuatu yang telah lama diserukan – namun menolak memberikan rincian mengenai apa saja isi bantuan tersebut atau ke mana bantuan tersebut akan disalurkan. AS telah menolak pengiriman senjata berat dan bantuan mematikan dalam jumlah besar kepada pemberontak Suriah karena khawatir hal itu akan jatuh ke tangan al-Qaeda dan kelompok ekstremis lainnya yang juga memerangi Assad di seluruh negeri.
Kerry meramalkan bahwa perang akan berakhir hanya melalui penyelesaian politik yang dinegosiasikan – bukan serangan militer oleh kekuatan luar.
Senator John McCain, Partai Republik Arizona, yang telah lama mendorong pemberian bantuan yang lebih mematikan kepada pemberontak Suriah, mencemoohnya.
“Setiap pengamat yang obyektif akan mengatakan kepada Anda bahwa Bashar Assad menang di medan perang,” kata McCain.
___
Ikuti Lara Jakes di Twitter di: https://twitter.com/larajakesAP
