Kerry: Saatnya 'memeriksa realitas' perundingan Timur Tengah

WASHINGTON (AP) — Ketika perundingan perdamaian Timur Tengah berada di ambang kehancuran, Menteri Luar Negeri Amerika Serikat John Kerry mengatakan pada Jumat bahwa “sudah waktunya untuk melakukan pengecekan realitas” mengenai apakah kesepakatan dapat segera dicapai setelah perselisihan selama beberapa dekade antara Israel dan Palestina. pemimpin. AS akan mengevaluasi kembali perannya sebagai mediator, katanya.

Ini adalah pandangan Kerry yang paling pesimistis mengenai upaya perdamaian setelah hampir sembilan bulan perundingan yang membuat frustasi dan hanya sedikit kemajuan yang terlihat.

Kerry telah menegaskan bahwa upayanya untuk mencapai perdamaian belum berakhir, dan dia mengatakan kedua belah pihak menyatakan ingin terus melakukan perundingan. Namun dia juga mengatakan bahwa kemunduran yang terus berlanjut dalam proses tersebut – yang berpuncak pada minggu ini dengan tindakan para pejabat Israel dan Palestina yang membatalkan perundingan dengan itikad baik – dapat memaksa AS untuk mengalihkan fokus ke krisis lain di mana Washington bisa lebih berhasil.

“Kami memiliki jumlah yang sangat besar,” kata Kerry kepada wartawan saat kunjungan diplomatik ke Rabat, Maroko, yang merupakan akhir dari perjalanan maraton yang membuatnya bolak-balik antara Israel, Ramallah, dan Eropa. Memperhatikan bahwa AS juga menghadapi tantangan di Ukraina, Iran dan Suriah, ia mengatakan: “Ada batasan dalam jumlah waktu dan upaya yang dapat dilakukan Amerika jika pihak-pihak tersebut sendiri tidak bersedia mengambil tindakan konstruktif untuk dapat mencapai tujuan mereka.” maju kedepan.”

Perundingan sembilan bulan tersebut dijadwalkan berakhir pada tanggal 29 April, dan Kerry telah mendorong agar perundingan tersebut dilanjutkan hingga sisa tahun ini. “Tetapi kami tidak akan duduk di sini tanpa batas waktu,” katanya. “Jadi ini adalah waktu untuk memeriksa kenyataan, dan kami bermaksud untuk mengevaluasi dengan tepat apa langkah selanjutnya yang akan diambil.”

Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan dia “mengharapkan pembicaraan dengan presiden akan dilakukan dalam waktu dekat.”

Kerry menghabiskan sebagian besar masa jabatannya selama 14 bulan sebagai menteri luar negeri untuk mencapai kesepakatan Israel-Palestina meskipun terdapat banyak rintangan. Gagalnya perundingan bisa menimbulkan rasa malu diplomatik bagi Trump dan pemerintah – dan juga bahaya di kawasan.

Upaya-upaya yang gagal di masa lalu telah menyebabkan terjadinya kekerasan besar-besaran. Palestina menembakkan roket ke Israel pada hari Jumat, yang dibalas dengan pesawat tempur yang menyerang sasaran militer di Jalur Gaza.

Uzi Rabi, direktur Studi Timur Tengah di Universitas Tel Aviv, mengatakan kedua belah pihak ragu akan menjadi perantara kesepakatan perdamaian akhir, mengingat kepahitan dan perbedaan tajam selama bertahun-tahun mengenai perbatasan, klaim atas Yerusalem dan pengakuan Israel sebagai negara Yahudi. Namun dia mengatakan perundingan harus dilanjutkan – jika hanya untuk mencegah pemberontakan baru Palestina terhadap Israel yang pasti akan menyebabkan peningkatan kekerasan.

“Saya pikir Amerika tahu bahwa perundingan pada akhirnya akan gagal,” kata Rabi. “Jadi, mengapa mereka melanjutkan? Karena jauh lebih baik untuk berbicara daripada sesuatu yang lebih bermasalah, seperti intifada.” Intifada adalah istilah Arab untuk pemberontakan Palestina di masa lalu melawan Israel. Yang terakhir dimulai pada tahun 2000, dan lebih dari 3.000 warga Palestina dan 1.000 warga Israel tewas dalam pertempuran selama beberapa tahun.

Di kota Ramallah, Tepi Barat, kepala perunding Palestina Saeb Erekat menyatakan harapannya pada hari Jumat bahwa perundingan akan dilanjutkan. Namun, katanya, para pemimpin Palestina tidak merasa berkewajiban untuk mengikuti aturan dasar negosiasi Kerry jika Israel tidak memenuhi kewajibannya sendiri.

“Kami tidak akan rugi apa-apa,” kata Erekat setelah tindakan dan tindakan balasan yang dilakukan pejabat Israel dan Palestina selama seminggu terakhir yang membuat perundingan mengenai bantuan hidup terhenti.

Tanpa adanya tanda-tanda kemajuan, proses perdamaian akhir pekan lalu berada dalam bahaya serius ketika Israel menolak melepaskan sekelompok tahanan Palestina yang pada musim panas lalu dikatakan akan dibebaskan sebagai bagian dari kesepakatan untuk mengakhiri perundingan yang terhenti sejak 2011, dan untuk melanjutkan kembali perundingan tersebut.

Para diplomat AS kemudian menawarkan kemungkinan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membebaskan terpidana mata-mata AS Jonathan Pollard, yang menjalani hukuman seumur hidup karena menjual rahasia militer AS ke Israel, sebagai insentif bagi Israel untuk membebaskan para tahanan tersebut. Setiap presiden sejak Ronald Reagan menolak permintaan Israel untuk membebaskan Pollard.

Namun Presiden Palestina Mahmoud Abbas membalas dengan menandatangani 15 perjanjian dan konvensi PBB untuk memberikan pengakuan internasional yang lebih besar kepada Palestina – sebuah langkah yang pada awalnya pihaknya berjanji tidak akan melakukannya ketika perundingan damai terus berlanjut. AS mendukung kenegaraan bagi Palestina, namun ingin mereka mencapainya melalui proses perdamaian dan bukan melalui tindakan sepihak.

“Jelas, ini adalah momen yang sangat sulit dan dalam arti tertentu tidak mengejutkan karena tindakan yang telah diambil oleh kedua belah pihak dalam beberapa hari terakhir,” kata mantan Senator tersebut. George Mitchell, yang memimpin negosiasi perdamaian untuk pemerintahan Obama selama lebih dari dua tahun yang berakhir pada tahun 2011.

Mitchell mengklarifikasi bahwa dia tidak lagi paham dengan perundingan yang sedang berlangsung, dan mengatakan pemerintahan Obama “bisa dan harus” mencoba lagi menjadi perantara kesepakatan damai sebelum pemilihan presiden AS berikutnya pada tahun 2016. Dia berkata: “Saya tidak berpikir itu bisa dibiarkan untuk jangka waktu itu.”

Komentar Kerry pada hari Jumat mengindikasikan bahwa ia dan timnya akan mengambil langkah mundur dari proses perdamaian untuk menguji niat Israel dan Palestina. Abbas dan Netanyahu harus memimpin dan membuat kompromi yang sulit agar pembicaraan bisa berhasil, katanya.

“Sangat disesalkan bahwa kedua belah pihak telah mengambil langkah-langkah dalam beberapa hari terakhir yang tidak membantu dan hal itu jelas bagi semua orang,” katanya.

Para perunding AS, Israel dan Palestina seharusnya bertemu lagi pada hari Minggu, menurut orang-orang yang mengetahui pembicaraan tersebut.