WASHINGTON (AP) – Menteri Luar Negeri John Kerry hari Senin menantang Kongres untuk melakukan lebih dari sekadar penyelidikan terhadap keamanan kedutaan dan membantu memastikan bahwa kedutaan dan konsulat AS di luar negeri memiliki sumber daya yang mereka perlukan untuk keamanan yang memadai. Komentarnya muncul ketika Partai Republik terus mendesak jawaban mengenai cara pemerintahan Obama menangani serangan mematikan tahun lalu terhadap pos diplomatik AS di Benghazi, Libya.
Berbicara kepada mahasiswa Departemen Luar Negeri di Foreign Service Institute, Kerry mengatakan pemerintah tidak akan menyia-nyiakan biaya atau upaya untuk melindungi diplomat Amerika di luar negeri. Sebagai tanda frustrasinya terhadap anggota Kongres dari Partai Republik yang telah menyatakan bahwa pemerintah menutupi dugaan kesalahan terkait serangan Benghazi pada 11 September 2012, ia mengatakan bahwa anggota parlemen harus berperan dalam membatasi risiko yang diambil diplomat.
“Kita harus meminta pertanggungjawaban semua pejabat terpilih untuk menjadikan upaya ini sebagai prioritas,” katanya. “Dan itu termasuk Kongres. Ini adalah Kongres yang terus-menerus mengingatkan kita bahwa mereka adalah cabang pemerintah federal yang setara. Dan mereka harus melakukannya, karena memang demikian. Namun ini berarti Kongres juga harus berperan di panggung dunia; tidak hanya menyelidiki, tetapi memimpin.”
Kongres, kata Kerry, harus menyediakan “sumber daya dan dukungan serta investasi yang menjadikan risiko yang kita ambil saat ini bermanfaat.”
Komentarnya menyusul seruan serupa yang dibuat oleh Presiden Barack Obama pekan lalu ketika ia mengeluh bahwa penyelidikan yang dipimpin Partai Republik terhadap Benghazi hanyalah sebuah “tontonan” dan mendesak anggota parlemen untuk menyediakan lebih banyak dana untuk keamanan di misi diplomatik AS di seluruh dunia. Departemen Luar Negeri sedang mencari sekitar $1,4 miliar untuk peningkatan keamanan; dana tersebut terutama berasal dari dana yang tidak dibelanjakan di Irak.
Sejak serangan Benghazi, Partai Demokrat mengeluh bahwa Partai Republik memotong $300 juta dari permintaan anggaran pemerintahan Obama sebesar $2,6 miliar untuk keamanan diplomatik dan kedutaan pada tahun 2012. Partai Republik mengatakan tuduhan tersebut tidak adil.
Pada hari Senin, Kerry mengatakan pemerintah berkomitmen penuh untuk menerapkan dan memperluas rekomendasi dari dewan peninjau independen yang menyelidiki serangan Benghazi dan dengan tajam mengkritik Departemen Luar Negeri karena tidak memberikan keamanan yang memadai di misi-misi tersebut. Duta Besar AS Chris Stevens dan tiga warga Amerika lainnya tewas dalam serangan itu.
Namun Kerry menekankan bahwa risiko yang dihadapi pejabat AS di luar negeri bukanlah hal baru dan tidak akan hilang begitu saja.
“Bahaya diplomasi tidak hanya terjadi pada saat ini: misi diplomatik kita tidak menjadi berbahaya malam itu di Benghazi,” katanya, seraya mencatat bahwa sebagian besar dari 244 diplomat yang mendapat penghargaan di plakat di Departemen Luar Negeri meninggal dalam antrean. layanan jauh sebelum Benghazi.
Kerry mengatakan risiko-risiko tersebut tidak akan pernah bisa dihilangkan, namun risiko-risiko tersebut dapat dan akan dikurangi karena kepentingan keamanan nasional Amerika memerlukan upaya diplomasi, bahkan di tempat-tempat yang paling berbahaya sekalipun.
“Jika kita ingin membawa terang ke dunia, kita harus pergi ke tempat yang gelap,” katanya.
