PARIS (AP) – Setelah seminggu melakukan perjalanan di Timur Tengah, Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengubah arah dan tiba di Paris pada hari Sabtu untuk melakukan pembicaraan dengan mitranya dari Rusia mengenai krisis Ukraina.
Setengah perjalanan pulang dari Riyadh, Arab Saudi, Kerry mendarat di Shannon, Irlandia, untuk berhenti bahan bakar, ketika dia memutuskan untuk memutar pesawatnya dan menuju ke Paris. Kerry akan bertemu dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov di kediaman duta besar Rusia pada Minggu malam.
Kerry berbicara dengan Lavrov dalam penerbangan ke Shannon setelah Presiden Barack Obama dan Presiden Rusia Vladimir Putin sepakat dalam panggilan telepon pada hari Jumat agar para menteri luar negeri mereka bertemu guna membahas kemungkinan resolusi diplomatik terhadap situasi Ukraina.
Selama di Paris, Kerry juga kemungkinan akan bertemu secara terpisah dengan Menteri Luar Negeri Prancis Laurent Fabius.
Juru bicara Departemen Luar Negeri Jennifer Psaki mengkonfirmasi hari dan waktu umum pertemuan Kerry-Lavrov pada hari Sabtu.
Dalam percakapan telepon yang berlangsung selama satu jam pada hari Jumat, Obama mendesak Putin untuk menarik pasukannya dari perbatasan dengan Ukraina. Pemimpin Rusia, yang memprakarsai seruan tersebut, mengklaim bahwa pemerintah Ukraina mengizinkan ekstremis untuk mengintimidasi warga sipil tanpa mendapat hukuman – sesuatu yang menurut Ukraina tidak terjadi.
Gedung Putih dan Kremlin memberikan ringkasan yang sangat berbeda mengenai percakapan telepon tersebut, yang terjadi ketika Obama sedang melakukan perjalanan di Arab Saudi. Penafsiran yang kontras ini menggarisbawahi kesenjangan antara cara Moskow dan Washington memandang perbedaan internasional yang semakin besar yang disebabkan oleh aneksasi Rusia atas Krimea dari Ukraina.
Pejabat Gedung Putih menggambarkan seruan tersebut “tulus dan langsung” dan mengatakan Obama telah mendesak Putin untuk memberikan tanggapan tertulis terhadap resolusi diplomatik terhadap krisis Ukraina yang telah diajukan AS. Dia mendesak Moskow untuk mengurangi penambahan pasukannya di perbatasan dengan Ukraina, yang telah menimbulkan kekhawatiran di Kiev dan Washington mengenai kemungkinan serangan Rusia ke Ukraina timur.
Kremlin, sebaliknya, mengatakan Putin menarik perhatian Obama terhadap “bencana ekstremis” di Ukraina dan menyarankan “langkah-langkah yang mungkin dilakukan masyarakat internasional untuk membantu menstabilkan situasi” di Ukraina.
Kerry dijadwalkan kembali ke Eropa pada Selasa untuk menghadiri pertemuan para menteri luar negeri NATO dan mempertimbangkan kembali ke Timur Tengah untuk melanjutkan upaya menyelamatkan pendiri perundingan perdamaian Israel-Palestina. Para pembantu Kerry mengatakan pilihan untuk pergi ke Israel, wilayah Palestina atau Yordania masih memungkinkan.
Psaki mengatakan pada hari Sabtu bahwa Kerry akan tetap berhubungan erat dengan Martin Indyk, duta besar AS untuk Israel, dan tim perunding di Yerusalem dan Ramallah, Tepi Barat, jika Kerry harus kembali ke wilayah tersebut dari Paris sebelum NATO.
Kerry bersama Presiden Barack Obama di Riyadh minggu ini, serta Roma dan Den Haag, namun bepergian dengan pesawatnya sendiri.
Pada hari Rabu, ia melakukan perjalanan ke Amman, Yordania, untuk bertemu dengan Presiden Palestina Mahmoud Abbas sementara Obama mengunjungi Brussels. Kerry juga melakukan beberapa pembicaraan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sejak ia meninggalkan Washington Senin lalu.
