NEW YORK (AP) – Kereta bawah tanah New York – jaringan angkutan massal terbesar di AS – melayani lebih dari 6 juta penumpang setiap hari yang sebagian besar bergantung pada sistem persinyalan sejak Depresi Besar.
Elektromekanik kuno dengan ribuan bagian yang bergerak masih penting dalam pengoperasian. Petugas operator masih memantau sebagian besar kereta dari “menara” bawah tanah 24 jam, dan mereka masih menempelkan pensil di atas kertas untuk melacak kemajuannya.
Sistem yang telah berusia delapan dekade tersebut perlahan-lahan digantikan oleh teknologi digital abad ke-21 yang memungkinkan jumlah kereta api dua kali lebih banyak untuk melakukan perjalanan jarak dekat dengan aman. Namun ada peringatan besar: Dibutuhkan setidaknya 20 tahun agar jalur sepanjang 700 mil di kota ini dapat terkomputerisasi sepenuhnya.
Dari hampir dua lusin jalur utama sistem kereta bawah tanah, hanya satu, L yang menghubungkan Manhattan dan Brooklyn, yang saat ini beroperasi dengan sinyal baru yang terkomputerisasi dan otomatis. Dan modernisasi no. Jalur 7 dari Manhattan ke Queens dimulai, akan selesai pada tahun 2017.
Jadi, setidaknya dalam beberapa waktu ke depan, penumpang kereta bawah tanah New York dapat menghadapi masalah, penutupan akhir pekan, dan kepadatan yang sudah biasa mereka alami.
“Kami berada pada batas fisik yang dapat dibawa oleh teknologi asli,” aku Adam Lisberg, juru bicara Otoritas Transportasi Metropolitan, yang mengelola kereta bawah tanah New York City Transit.
Namun dia mengatakan keselamatan tidak dikorbankan.
“Barang ini sudah tua, tapi berhasil—bekerja dengan sangat baik,” katanya, suaranya terdengar lebih tinggi dibandingkan deru kereta seberat 400 ton yang melewati stasiun Greenwich Village.
Banyak kereta bawah tanah di New York masih beroperasi dengan peralatan dari tahun 1930-an, tetap dijalankan oleh kru pemeliharaan yang terpaksa memproduksi suku cadang pengganti yang sudah lama tidak diproduksi lagi.
Wynton Habersham, kepala operasi persinyalan dan kereta api MTA, baru-baru ini memimpin reporter dan fotografer Associated Press dalam tur jalan kaki ke 22 “menara” kendali – sebutan untuk ruang pengiriman, meskipun mereka terkubur jauh di bawah jalan. adalah. .
Di menara Greenwich Village yang sempit dan usang, pekerja MTA memantau papan lampu yang menunjukkan lokasi dan pergerakan kereta. Petugas operator menjawab panggilan telepon dan mendengarkan laporan radio dua arah sambil mengawasi kemajuan setiap kereta. Sebuah kabinet besar dilengkapi dengan tuas untuk memindahkan sakelar melalui serangkaian sambungan listrik ke relai yang merupakan teknologi terkini pada saat yang sama dengan pesawat Hindenburg.
Tersembunyi dari straphangers, jaringan transportasi perkotaanlah yang mengarahkan lalu lintas kereta bawah tanah melalui hampir 500 stasiun.
Di balik pintu sebuah platform di West Side Manhattan di 14th Street terdapat satu-satunya sistem operasi berteknologi tinggi yang cemerlang. Hal ini memungkinkan sekitar dua lusin kereta L berjalan di kedua arah setiap jamnya — dibandingkan dengan sekitar 15 kereta dengan mekanik lama — pada rute yang memakan waktu rata-rata 37 menit.
Di tengah cat yang terkelupas, tangga berkarat, dan lemari logam kuno terdapat labirin panel dan sakelar digital yang secara otomatis menyampaikan sinyal di terowongan, melacak arah dan kecepatan tanpa bantuan manusia. Namun, jika terjadi keadaan darurat, kendali terkomputerisasi dapat diganti secara manual oleh operator di kabin setiap kereta.
Pembaruan ini memungkinkan lebih banyak mobil ditambahkan ke jalur L, yang telah menjadi salah satu jalur tersibuk di kota ini berkat pertumbuhan di lingkungan Williamsburg yang trendi di Brooklyn.
Diperlukan biaya hingga $250 juta untuk mengubah dan menghubungkan setiap menara kontrol ke jalur dan sakelar. Pekerjaan ini termasuk dalam program modal lima tahun MTA, yang menggunakan uang kota, negara bagian dan federal namun memiliki kesenjangan pendanaan sebesar $15 miliar.
Eropa jauh lebih maju dibandingkan Amerika Serikat, dengan beberapa kota, termasuk London dan Paris, yang mengoperasikan jalur angkutan massal dengan sinyal yang diperbarui.
“Sistem di New York sangat besar dan dana yang tersedia selama beberapa dekade terbatas,” simpul insinyur Nabil Ghaly, kepala teknisi sinyal MTA hingga ia pensiun pada tahun 2007. “Kita harus mengejar ketinggalan.”
