WASHINGTON (AP) — Bagi Presiden Barack Obama, keputusan Mahkamah Agung AS mengenai hak-hak kaum gay menguraikan sebuah evolusi sebagai presiden mengenai masalah pernikahan sesama jenis – sebuah perjalanan pribadi yang telah membawanya dari sikap oposisi, ambivalensi, hingga dukungan yang antusias.
Dalam banyak hal, perjalanan Obama serupa dengan perjalanan Amerika Serikat. Namun tidak ada keraguan siapa pun mengenai masalah ini yang diawasi lebih ketat daripada keraguannya. Meskipun dia selalu mengadvokasi hak-hak sipil bagi pasangan gay, dia juga secara terbuka merefleksikan pendiriannya dalam masalah pernikahan, sambil merenung pada tahun 2006 bahwa “bertahun-tahun dari sekarang, saya mungkin dianggap sebagai seseorang yang salah dalam sejarah.”
Pergeseran ke arah dukungan tegas ini didukung pada hari Rabu oleh sorakan yang muncul di Air Force One ketika tersiar kabar tentang keputusan pengadilan untuk membatalkan bagian penting dari Undang-Undang Pertahanan Pernikahan federal dan mengizinkan pernikahan sesama jenis di California untuk dilanjutkan.
“Mahkamah Agung memperbaiki kesalahan itu, dan negara kita menjadi lebih baik,” kata Obama dalam sebuah pernyataan.
Meski begitu, Obama dengan hati-hati menguraikan posisinya mengenai pernikahan sesama jenis sepanjang karier politiknya. Dalam kuesioner dari sebuah surat kabar gay di Chicago selama pemilihan Senat Illinois tahun 1996, dia menjawab bahwa “Saya mendukung legalisasi pernikahan sesama jenis, dan akan melawan upaya untuk melarang pernikahan semacam itu.” Dua tahun kemudian dia menyatakan dirinya ragu-ragu.
Pada tahun 2004, ketika ia mencalonkan diri sebagai Senat AS, ia mengatakan bahwa ia menentang pernikahan sesama jenis karena alasan strategis secara politik, dan mengatakan bahwa Partai Republik akan mengeksploitasi isu tersebut, dan malah menganjurkan persatuan sipil gay. Dalam bukunya yang terbit tahun 2006, “The Audacity of Hope,” dia mengutip keyakinannya sendiri sebagai alasan untuk menentang pernikahan sesama jenis, meskipun dia juga menulis, “Saya harus mengakui bahwa saya mungkin tertular prasangka masyarakat dan prasangka itu serta mengaitkannya dengan hal itu.” kepada Tuhan.”
Meski awalnya ada kekhawatiran, banyak aktivis hak-hak gay kini menganggapnya sebagai pahlawan.
Bahkan sebelum ia mengumumkan dukungannya terhadap pernikahan sesama jenis pada Mei lalu saat berkampanye untuk pemilihan umum kembali, ia telah menandatangani undang-undang kejahatan rasial yang menjadikan penyerangan terhadap seseorang karena orientasi seksual atau identitas gendernya sebagai kejahatan federal. menandatangani pencabutan kebijakan militer “jangan tanya, jangan beri tahu” yang melarang anggota militer yang mengaku gay dan mengarahkan Departemen Kehakiman untuk berhenti membela Undang-Undang Pembelaan Pernikahan era Clinton, yang mendefinisikan pernikahan sebagai antara laki-laki dan perempuan. .
“Dalam kaitannya dengan masyarakat Amerika, dia benar-benar membuat kita keluar dari ketertutupan,” kata Fred Sainz dari Kampanye Hak Asasi Manusia, sebuah kelompok hak asasi gay nasional. “Dia telah memenuhi klaimnya sebagai pembela yang tak kenal lelah atas nama komunitas kami.”
Para pendukung masih menginginkan pemerintah pada umumnya dan Obama pada khususnya untuk berbuat lebih banyak. Mereka mendorong Senat untuk mengesahkan undang-undang non-diskriminasi ketenagakerjaan yang akan melindungi pekerja dari diskriminasi berdasarkan orientasi seksual. Segera setelah itu, mereka ingin Obama menerapkan persyaratan tersebut pada kontraktor federal, sebuah langkah yang sejauh ini ditolak oleh Obama.
“Kami jelas mempunyai perselisihan dengan pemerintah dalam beberapa masalah,” kata Sainz. Obama tidak menandatangani perintah eksekutif mengenai kontraktor federal, dia berkata: “Ini memusingkan kami.”
Namun, keputusan pengadilan tidak hanya mencerminkan pandangan Obama yang terus berkembang. Presiden Bill Clinton menandatangani Undang-Undang Pembelaan Pernikahan pada tahun 1996.
Pada hari Rabu, ia dan istrinya, Hillary Rodham Clinton, mengeluarkan pernyataan bersama: “Dalam membatalkan Undang-Undang Pembela Perkawinan, pengadilan mengakui bahwa diskriminasi terhadap kelompok mana pun menghambat upaya kita untuk menciptakan persatuan yang lebih sempurna. “
