WASHINGTON (AP) — Pemerintahan Obama siap untuk mengusulkan peraturan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk operasi drone komersial di langit AS, namun keputusan penting mengenai seberapa besar akses terhadap drone kemungkinan besar akan diambil dari Kongres tahun depan.

Pejabat Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengatakan mereka ingin mengeluarkan peraturan yang diusulkan sebelum akhir bulan ini, namun pejabat pemerintah dan industri lainnya mengatakan peraturan tersebut kemungkinan akan ditunda hingga Januari. Sementara itu, kecuali sejumlah kecil perusahaan yang telah menerima pengecualian FAA, larangan penerbangan drone komersial masih tetap berlaku. Bahkan setelah peraturan diusulkan, kemungkinan akan memakan waktu dua atau tiga tahun agar peraturan tersebut menjadi final.

Terlalu lama untuk menunggu, kata para pejabat industri drone. Setiap tahun larangan tersebut tetap berlaku, Amerika Serikat kehilangan lebih dari $10 miliar potensi manfaat ekonomi yang dapat diberikan oleh drone, menurut Association for Unmanned Vehicle Systems International, sebuah kelompok perdagangan.

“Kami memerlukan semacam proses yang memungkinkan beberapa operasi berisiko rendah,” kata Jesse Kallman, kepala urusan regulasi Airware, sebuah perusahaan teknologi drone yang didukung oleh Google Ventures. “Saya pikir Kongres memahami hal itu, dan mudah-mudahan di tahun mendatang mereka akan mengambil langkah-langkah untuk mengatasinya.”

Tampaknya itulah yang ada dalam pikiran beberapa anggota parlemen penting. “Kami di Kongres sangat tertarik dengan UAS,” kata Rep. Bill Shuster, R-Pa., ketua Komite Transportasi dan Infrastruktur DPR, mengatakan dalam sidang bulan ini, mengacu pada sistem udara tak berawak, atau drone. “Kami memahami UAS adalah teknologi menarik yang berpotensi mengubah sebagian perekonomian kita. … Merupakan tanggung jawab kami untuk melihat lebih dekat.”

Salah satu prioritas pertama komite tahun depan adalah menulis undang-undang untuk memberi otorisasi ulang program FAA dan merevisi kebijakan penerbangan. RUU tersebut diharapkan mencakup arahan dari anggota parlemen tentang bagaimana mengintegrasikan drone ke dalam sistem penerbangan negara. RUU otorisasi ulang terakhir, yang disahkan pada tahun 2012, memerintahkan badan tersebut untuk mengintegrasikan drone pada tanggal 30 September 2015, namun jelas FAA akan melewatkan tenggat waktu tersebut.

FAA diperkirakan akan mengusulkan pembatasan drone yang beratnya kurang dari 55 pon pada ketinggian di bawah 400 kaki, melarang penerbangan malam hari dan mengharuskan drone selalu berada dalam jangkauan operatornya. Operator drone juga mungkin diharuskan untuk mendapatkan lisensi pilot, sebuah kemungkinan yang telah menuai kritik dari para kritikus yang mengatakan bahwa keterampilan yang diperlukan untuk menerbangkan pesawat berawak berbeda dengan keterampilan yang dibutuhkan untuk menerbangkan drone.

Shuster mengindikasikan bahwa dia khawatir persyaratan lisensi pilot bisa memberatkan dan tidak perlu. Dan menempatkan drone dalam jangkauan operator akan terlalu membatasi dan membatasi kegunaannya, katanya.

Alasan mengapa drone tetap berada dalam jarak pandang adalah karena mereka belum memiliki kemampuan untuk mendeteksi dan menghindari pesawat lain.

AUVSI, kelompok perdagangan industri drone, baru-baru ini mempekerjakan Mark Aitken, mantan direktur legislatif di Rep. Menunjuk Frank LoBiondo, RN.J., sebagai manajer hubungan pemerintah. LoBiondo adalah ketua Subkomite Penerbangan DPR, yang akan menulis RUU otorisasi ulang FAA.

“Kami masih mencari pendekatan bertahap,” kata Aitken. “Ini bukanlah sesuatu yang akan terjadi dalam semalam.”

Pejabat FAA telah mengerjakan peraturan drone selama hampir satu dekade. Badan tersebut dua kali menyusun peraturan yang kemudian ditolak oleh Gedung Putih atau Departemen Transportasi. FAA telah lama menyatakan bahwa pesawat tak berawak harus memenuhi peraturan yang sama seperti pesawat berawak, kecuali jika mengesampingkan atau mengubah peraturan tersebut tidak menimbulkan risiko keselamatan. Namun, para pejabat FAA baru-baru ini mulai berbicara tentang peraturan “berbasis risiko”, sehingga memberikan harapan bagi para pejabat industri bahwa badan tersebut dapat mengusulkan pengecualian menyeluruh dari peraturan untuk drone terkecil – biasanya didefinisikan sebagai beratnya di bawah 5 pon – selama operator memiliki a hanya sedikit yang mengikuti aturan keselamatan dasar. Pihak berwenang Kanada baru-baru ini menyetujui pengecualian umum untuk drone berukuran sangat kecil.

Kongres sudah menghadapi penolakan dari pihak swasta dan komersial yang khawatir akan potensi tabrakan. FAA menerima laporan tentang drone yang terbang di dekat pesawat berawak atau bandara hampir setiap hari.

“Sebagai kapten (Boeing) 737, saya akan terkutuk jika saya dan 178 orang lainnya terjatuh oleh benda logam seberat 12 pon, 50 pon, atau 150 pon yang menembus kaca depan saya,” kata Ben Berman. pada forum baru-baru ini yang diselenggarakan oleh Air Line Pilots Association. “Terlalu banyak kejadian nyaris celaka seperti ini yang terjadi setiap hari.”

Mark Baker, presiden Asosiasi Pemilik dan Pilot Pesawat, yang mewakili pilot swasta, mengatakan video online menunjukkan “operator terbang di dekat bandara, di awan, dan di wilayah udara yang padat.” Dia menyebut tindakan seperti itu “sembrono” dan mengatakan hal itu pasti akan berujung pada bentrokan.

Peraturan FAA mengizinkan pengguna rekreasi untuk menerbangkan drone kecil selama mereka berada setidaknya 5 mil dari bandara, membatasi penerbangan hingga ketinggian kurang dari 400 kaki, menjaga pesawat tetap saling berhadapan dan terbang hanya pada siang hari.

Pekan lalu, kelompok perdagangan industri drone bekerja sama dengan FAA dan penghobi pesawat model untuk meluncurkan kampanye keselamatan yang ditujukan untuk pengoperasian drone amatir. Kampanye ini mencakup situs web, www.knowbeforeyoufly.com, di mana operator dapat menemukan peraturan FAA dan saran tentang cara terbang dengan aman. Kelompok perdagangan tersebut mengatakan mereka juga berencana untuk mendistribusikan selebaran keselamatan di acara-acara industri dan bekerja sama dengan produsen untuk memastikan bahwa informasi keselamatan disertakan dalam paket drone baru.

Para pengecer mengatakan drone kecil, yang tidak dapat dibedakan dengan model pesawat terbang yang lebih canggih saat ini, adalah hadiah populer pada Natal ini.

___

Ikuti Joan Lowy di Twitter di http://www.twitter.com/AP_Joan_Lowy

___

On line:

Kampanye Keamanan Drone: http://www.knowbeforeyoufly.com