WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama berhenti sejenak saat meninggalkan podium setelah pidato pengukuhan keduanya pada Januari lalu dan melihat untuk terakhir kalinya ke arah kerumunan di National Mall.
“Saya ingin melihat sekali lagi,” kata Obama pelan. “Aku tidak akan melihatnya lagi.”
Meskipun ia membuka masa jabatan keduanya dengan seruan untuk bertindak dan agenda liberal yang luas, terdapat tantangan di masa depan.
Dia belum pernah mendengar tentang Edward Snowden yang akan mengungkap program pengawasan besar-besaran pemerintah AS. Penggunaan senjata kimia dalam skala besar di Suriah hanyalah sebuah ancaman. Undang-undang layanan kesehatan Obama, pencapaian khasnya, sepertinya akan menjadi kenyataan.
Obama berkampanye dengan harapan bahwa masa jabatan kedua akan membawa semangat kompromi yang baru. Sebaliknya, harapan besar sirna menjadi kesalahan dan kegagalan.
__
Pada tahun 2013, oposisi dari Partai Republik bersumpah untuk melakukan kompromi. Pengungkapan Snowden mendorong anggota parlemen dari kedua partai politik terkemuka untuk menyerukan peraturan pengawasan yang lebih ketat. Presiden Brasil menolak usulan jamuan makan malam kenegaraan di Gedung Putih, dan Perdana Menteri Jerman Angela Merkel marah karena panggilan telepon selulernya disadap.
Janji presiden bahwa orang-orang yang menyukai rencana asuransi mereka akan dapat mempertahankan asuransi tersebut di bawah undang-undang layanan kesehatan yang baru, menjadi kenyataan pahit ketika jutaan orang melihat asuransi mereka dibatalkan.
Agenda Obama mengenai pengendalian senjata, reformasi imigrasi dan kesepakatan anggaran besar tidak terpenuhi. Persetujuan pekerjaannya dan peringkat kesukaan pribadinya mendekati titik terendah dalam masa kepresidenannya, dengan semakin banyak orang Amerika yang mengatakan mereka tidak lagi memandangnya sebagai orang yang jujur atau dapat dipercaya. Di luar negeri pun, pandangan positif terhadap Obama telah menurun.
Direktur Komunikasi Gedung Putih Jennifer Palmieri memperkirakan hari-hari ke depan akan lebih baik.
___
Ketika Obama memulai masa jabatannya yang kedua, beberapa penasihat luar terdekatnya memperingatkannya selama empat tahun ke depan bahwa ia mungkin hanya memiliki waktu 18 bulan, mungkin hanya satu tahun, untuk mencapai prioritas utama dalam negeri.
Tim Obama mengira mereka punya strategi untuk mengatasinya. Mereka akan segera mendorong pengendalian senjata yang lebih ketat, kemudian mendorong perombakan imigrasi dan melontarkan kemungkinan kesepakatan anggaran besar-besaran.
Masing-masing upaya tersebut gagal, dan Obama dengan cepat termakan gangguan.
Beberapa di antaranya hanya terjadi sebentar saja, namun ada pula yang mengancam dampak jangka panjang terhadap kepresidenannya: pengungkapan Badan Keamanan Nasional (NSA) dan penerapan undang-undang layanan kesehatan “Obamacare” yang menimbulkan bencana.
Beberapa peristiwa berada di luar kendali Obama, termasuk krisis senjata kimia di Suriah.
Akibatnya, presiden mungkin harus puas dengan perlindungan undang-undang layanan kesehatan dan program-program lain yang didukung Partai Demokrat yang ingin dicabut oleh Partai Republik.
___
Pemilu paruh waktu tahun 2014 memberikan kesempatan terbaik bagi Obama untuk bangkit kembali. Namun Partai Demokrat, yang beberapa minggu lalu melihat peluang untuk mengambil kembali Dewan Perwakilan Rakyat setelah Partai Republik disalahkan atas penutupan pemerintahan selama lebih dari dua minggu, kini khawatir dengan masalah undang-undang layanan kesehatan dan mungkin puas hanya mempertahankan kendali atas DPR. Senat.
Anggota parlemen dari kedua partai mengatakan Obama tidak banyak bicara dengan mereka, begitu pula para pembantunya. Kedua belah pihak sangat mengenang Presiden Bill Clinton, yang berhasil membuat kesepakatan dengan Partai Republik mengenai reformasi kesejahteraan dan isu-isu lainnya.
“Jika Anda mengenalnya secara pribadi, dia adalah orang yang sangat menyenangkan,” kata sen. Tom Coburn, seorang Republikan yang bekerja dengan Obama ketika dia menjadi senator dan menganggap presiden sebagai teman. “Tetapi ini berbeda dibandingkan dengan kebanyakan presiden lainnya dalam hal hubungannya dengan Kongres.”
Hubungan presiden dengan Kongres bukanlah kesalahannya sendiri. Kekuatan yang telah menarik anggota DPR dari Partai Republik ke sayap kanan telah mempersulit partai tersebut untuk mencapai kesepakatan dengan Demokrat dalam banyak hal.
___
Agenda presiden pada tahun keenam masa jabatannya merupakan pengingat betapa sedikitnya pencapaian yang ia capai pada tahun 2013.
Obama berencana melakukan upaya lain dalam reformasi imigrasi. Ia akan berupaya menaikkan upah minimum, memperluas akses terhadap pendidikan anak usia dini, dan menerapkan perubahan iklim yang penting.
Kebijakan luar negeri bisa menjadi oase bagi presiden yang sedang berjuang ini. Dengan bantuan Rusia, ia mengubah keragu-raguan publiknya untuk menyerang Suriah menjadi perjanjian mengejutkan untuk mencabut senjata kimia dari Presiden Bashar Assad, meskipun keberhasilan upaya tersebut tidak akan diketahui untuk beberapa waktu dan perang saudara di Suriah terus berkecamuk.
Obama juga mengizinkan perundingan rahasia yang berani dengan Iran, yang menghasilkan kesepakatan nuklir sementara. Namun bahkan presiden mengatakan prospek untuk mencapai kesepakatan akhir hanya 50-50.
Pada konferensi pers akhir tahun, presiden dengan optimis memperkirakan bahwa tahun 2014 akan menjadi “tahun terobosan bagi Amerika.” Namun posisi Obama yang suram dalam jajak pendapat menunjukkan bahwa ia tidak dapat mengandalkan dukungan masyarakat yang besar.
“Kita semua akan kecewa terhadap rakyat Amerika setelah beberapa waktu,” kata Senator Partai Republik John McCain, meskipun ia memperingatkan agar tidak menghitung presiden mana pun yang masih menjabat selama tiga tahun, terutama Obama.
“Menghilangkan orang dengan talenta seperti itu di pemerintahannya saat ini adalah sebuah kesalahan besar,” katanya.
___
Penulis Associated Press Nancy Benac dan Julie Pace berkontribusi.
