WASHINGTON (AP) – Keyakinan konsumen AS melonjak bulan ini karena prospek yang lebih baik untuk perekrutan dan pertumbuhan, mendukung tanda-tanda lain bahwa ekonomi dapat meningkat pada tahun 2014.
The Conference Board mengatakan pada hari Selasa bahwa indeks kepercayaan konsumen naik menjadi 78,1 pada bulan Desember, naik dari 72 pada bulan sebelumnya. Angka November dinaikkan dari 70,4. Peningkatan Desember mengikuti tiga bulan penurunan.
Kepercayaan konsumen hampir kembali seperti sebelum penutupan sebagian pemerintah pada bulan Oktober. Perolehan pekerjaan yang stabil dan pasar saham yang meningkat telah membuat orang Amerika lebih optimis tentang ekonomi dan perekrutan sekarang dan dalam waktu dekat.
“Sentimen konsumen yang optimis menjadi pertanda baik untuk belanja di 2014,” kata Michael Dolega, ekonom senior di TD Economics.
Optimisme tentang pasar tenaga kerja berada pada level tertinggi dalam lima tahun. Ini adalah tanda positif untuk laporan pekerjaan Desember yang kuat, yang akan dirilis minggu depan.
Kepercayaan konsumen diawasi dengan ketat karena pengeluaran mereka menyumbang 70 persen dari aktivitas ekonomi.
Indeks kepercayaan rata-rata 73,3 tahun ini, menurut ekonom di Barclays Capital, tertinggi sejak 2007. Pada 2009, ketika ekonomi berada dalam resesi selama setengah tahun, rata-ratanya 45,2.
Tapi keyakinan tetap di bawah lima tahun tertinggi 82,1 dicapai pada bulan Juni. Dan masih di bawah angka 90 yang konsisten dengan ekonomi yang sehat.
Laporan tersebut menunjukkan bahwa orang Amerika bersedia membelanjakan lebih banyak untuk pembelian besar. Persentase orang Amerika yang berencana membeli rumah dalam enam bulan ke depan naik ke level tertinggi sejak Juli. Dan persentase orang Amerika yang berencana membeli perangkat utama dalam enam bulan ke depan naik di bulan Desember dari bulan sebelumnya.
Peningkatan rencana untuk membeli rumah “sangat menggembirakan, memberi kami harapan bahwa kenaikan suku bunga secara bertahap tidak akan menggagalkan pemulihan perumahan,” kata Dolega.
Orang Amerika meningkatkan pengeluaran mereka paling banyak dalam lima bulan di bulan November, dipimpin oleh kenaikan besar dalam pembelian mobil. Sementara banyak pengecer melaporkan penjualan liburan yang mengecewakan, konsumen tampaknya membelanjakan di dealer mobil dan utilitas serta layanan lainnya.
Perekrutan yang lebih baik adalah memasukkan lebih banyak uang ke lebih banyak dompet orang Amerika. Pengusaha telah menambahkan rata-rata 200.000 pekerjaan per bulan selama empat bulan terakhir, peningkatan besar dari musim panas. Kenaikan ini membantu mendorong tingkat pengangguran menjadi 7 persen, level terendah dalam lima tahun.
Ada beberapa titik lemah: Pendapatan naik lebih lambat dari pengeluaran bulan lalu. Ini berarti orang Amerika menabung lebih sedikit untuk membelanjakan lebih banyak. Dan penjualan rumah yang ada turun selama tiga bulan berturut-turut, tertahan oleh harga yang lebih tinggi dan tingkat hipotek.
Namun, ekonomi berkembang pada tingkat tahunan sebesar 4,1 persen pada kuartal ketiga, yang menunjukkan yang terbaik dalam hampir dua tahun. Laba yang sehat sebagian besar mencerminkan lonjakan restocking, karena perusahaan membangun inventaris mereka. Ini tidak mungkin terulang pada kuartal saat ini. Tetapi banyak ekonom menjadi lebih optimis tentang kuartal keempat, mengharapkan pertumbuhan stabil pada tingkat tahunan 2,5 persen yang solid.
