Kepala keamanan menjadi sasaran empuk atas pelanggaran Gedung Putih

WASHINGTON (AP) – Di bawah kecaman pedas dari Kongres, direktur Dinas Rahasia pada Selasa mengakui kegagalan dalam misi penting lembaganya untuk melindungi presiden, namun berulang kali menghadapi pertanyaan kunci tentang bagaimana seorang pencuri bersenjatakan pisau menembus cincin demi cincin keamanan sebelumnya. masalah ini akhirnya ditangani jauh di dalam Gedung Putih.

Meski terjadi kesalahan luar biasa dalam insiden 19 September, Julia Pierson menegaskan, “Presiden selamat hari ini.”

Beberapa jam kemudian, muncul laporan tentang kegagalan lain dalam protokol Dinas Rahasia, kali ini di hadapan Presiden Barack Obama.

Pada 16 September, seorang kontraktor federal bersenjata menaiki lift bersama Obama dan petugas keamanannya saat presiden mengunjungi Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit di Atlanta, Washington Examiner melaporkan. The Washington Post melaporkan rincian serupa, menambahkan bahwa pria tersebut memiliki tiga hukuman atas penyerangan dan penyerangan. Kantor anggota Kongres dari Partai Republik Jason Chaffetz, yang membantu memimpin penyelidikan kongres, mengatakan seorang pelapor telah memberinya rincian yang sama.

Senjata itu ditemukan hanya karena kontraktornya ditanyai setelah dia bersikeras merekam video Obama di lift, kata laporan tersebut. Kontraktor tersebut langsung dipecat oleh majikannya.

Seorang pejabat Dinas Rahasia mengkonfirmasi insiden yang dilaporkan oleh surat kabar tersebut, namun menolak berkomentar lebih lanjut, dengan alasan penyelidikan sedang berlangsung terhadap peristiwa tersebut.

Apakah Obama diberi pengarahan? Tidak jelas. Namun Pierson, yang ditanyai pada sidang tersebut, mengatakan bahwa dialah yang memberi tahu Obama tentang ancaman terhadap keselamatan pribadinya dan bahwa dia hanya memberi tahu Obama satu kali pada tahun ini, “untuk insiden 19 September.”

Di Capitol, anggota parlemen dari Partai Demokrat dan Republik menyatakan pandangan bahwa pelanggaran keamanan Gedung Putih pada 19 September telah merugikan lembaga utama tersebut, dan beberapa di antaranya menyerukan penyelidikan independen atas apa yang salah. Mereka tidak dikhianati oleh sumpah Pierson bahwa “Saya akan memastikan hal itu tidak terjadi lagi” atau oleh penyelidikan agensi itu sendiri.

“Saya berharap Anda melindungi Gedung Putih seperti Anda melindungi reputasi Anda di sini hari ini,” kata anggota Kongres dari Partai Demokrat Stephen Lynch kepada Pierson dalam dengar pendapat publik yang diikuti dengan pengarahan rahasia dan tertutup. Chaffetz berkata setelahnya, “Semakin banyak saya belajar, semakin saya takut.”

Tenang namun defensif dalam kesaksiannya di hadapan Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR, Pierson mengungkapkan bahwa sesaat sebelum penyusup melompati pagar, setidaknya dua petugas berseragam mengenalinya dari pertemuan yang mengganggu sebelumnya tetapi tidak mendekatinya atau melaporkan kehadirannya kepada atasan. tidak dilaporkan.

Pada tanggal 25 Agustus, veteran Angkatan Darat Omar J. Gonzalez dihentikan saat membawa kapak kecil di dekat pagar selatan Gedung Putih, kata Pierson. Beberapa minggu kemudian, petugas yang sama mengamatinya “untuk beberapa waktu” di sisi utara Pennsylvania Avenue, tetapi tidak pernah melakukan intervensi. Gonzalez kemudian memanjat pagar, berlari ke pintu depan yang tidak terkunci dan berlari melewati separuh lantai pertama Gedung Putih sebelum dijegal.

Gonzalez pada hari Selasa didakwa atas tuduhan federal memasuki gedung terlarang sambil membawa senjata mematikan dan dua pelanggaran hukum Distrik Columbia.

Dalam sidang DPR, Pierson mengaku tidak mengetahui alasan Gonzalez tidak dicegat lebih awal.

“Tindakan personel akan diambil” setelah peninjauan badan tersebut selesai, katanya, yang tampaknya merupakan eufemisme untuk kemungkinan disiplin atau pemecatan. Anggota parlemen tidak lagi menyerukan agar dia mengundurkan diri.

Chaffetz mengatakan dia “belum sampai di sana”. Lynch berkata, “Anggap saja saya tidak terkesan dengan cara dia menangani keamanan Gedung Putih.”

Obama dan putrinya berangkat ke Camp David sesaat sebelum episode tersebut; Michelle Obama menghadiri retret pada hari sebelumnya.

Obama masih memiliki kepercayaan pada Dinas Rahasia, kata sekretaris pers Gedung Putih Josh Earnest pada hari Selasa, meskipun juru bicara tersebut mendesak badan tersebut untuk merilis hasil penyelidikannya yang tidak dirahasiakan sesegera mungkin. Dia mengutip adanya “kepentingan publik yang sah dalam masalah ini karena berkaitan dengan keselamatan dan keamanan Panglima Tertinggi.”

Bahkan ketika para pelindung mereka gagal, presiden jarang secara terbuka mengkritik mereka yang mempertaruhkan nyawa mereka demi menjaga keselamatan keluarga pertama mereka, dan malah menyatakan penghargaan atas jasa mereka. Ini berarti Kongres memberikan satu-satunya pengawasan publik yang nyata terhadap Dinas Rahasia.

Dan jaminan Pierson membuat anggota parlemen bersikap dingin. Mereka juga merasa terganggu dengan penundaan empat hari pada tahun 2011 sebelum Dinas Rahasia menyadari bahwa seorang pria telah menembakkan senapan berkekuatan tinggi ke Gedung Putih.

The Washington Post melaporkan pada akhir pekan bahwa beberapa pejabat Dinas Rahasia langsung percaya bahwa ada tembakan yang terjadi di rumah tersebut, namun “sebagian besar diabaikan” atau takut untuk menentang kesimpulan atasan mereka bahwa penembakan tersebut tidak ditujukan ke Gedung Putih.

Pelanggaran-pelanggaran tersebut, ditambah dengan laporan-laporan berulang mengenai pelanggaran yang dilakukan di dalam badan tersebut, menyebabkan “banyak orang bertanya apakah ada masalah yang lebih besar dengan Dinas Rahasia,” kata anggota Kongres Elijah Cummings, petinggi Partai Demokrat di komite tersebut.

“Faktanya sistemnya rusak,” kata ketua panitia Darrell Issa. “Seorang pencuri masuk ke pintu depan Gedung Putih, dan itu tidak bisa diterima.”

Anggota Kongres dari Partai Demokrat Matt Cartwright dari Pennsylvania menyebut peretasan pada 19 September itu “menakjubkan, keterlaluan, dan memalukan.”

Anggota Kongres yang sebelumnya diberi pengarahan oleh badan tersebut tampaknya tidak diberitahu mengenai tingkat pelanggaran yang terjadi. Dan Dinas Rahasia secara keliru mengatakan kepada The Associated Press bahwa penyusup tersebut tidak bersenjata.

Detailnya baru muncul kemudian. Diantaranya: Penyusup berlari melewati Gedung Putih dan masuk ke Ruang Timur, sebuah ruangan besar di salah satu ujung gedung yang sering digunakan untuk konferensi pers presiden, pidato, upacara dan makan malam, sebelum dia ditangkap. Ini setelah dia melewati seorang penjaga yang ditempatkan di dalam pintu depan.

Dalam perjalanan, pencuri akan melewati tangga menuju kediaman keluarga pertama. Tidak jelas keamanan tambahan apa yang mungkin diterapkan untuk mencegah Gonzalez mencoba berhenti jika keluarga tersebut berada di dalam gedung.

Pierson mengatakan pada hari Selasa bahwa pintu depan Gedung Putih sekarang terkunci secara otomatis jika terjadi pelanggaran keamanan. Dia mengatakan bahwa pada 19 September, seorang agen Dinas Rahasia mencoba mengunci salah satu pintu secara manual ketika pencuri tersebut menjatuhkan agen tersebut.

Staf Komite Kehakiman Senat yang diberi pengarahan oleh pemerintah mengenai penyelidikan tersebut seminggu setelah insiden tersebut tidak pernah diberitahu seberapa jauh Gonzalez masuk ke dalam gedung, menurut seorang pejabat kongres yang tidak berwenang untuk membahas penyelidikan tersebut dan meminta untuk tidak disebutkan namanya. Pejabat itu mengatakan panitia kemudian diberitahu bahwa tersangka memang berhasil melewati pintu depan.

Pierson mengatakan ada enam pelompat pagar sepanjang tahun ini, termasuk satu orang yang hanya delapan hari sebelum Gonzalez pergi.

Dinas Rahasia telah mengalami pukulan lain terhadap reputasinya dalam beberapa tahun terakhir. Pendahulu Pierson, Mark J. Sullivan, meminta maaf kepada anggota parlemen pada tahun 2012 setelah muncul rincian malam pesta pora yang melibatkan 13 agen dan petugas Dinas Rahasia sebelum kedatangan presiden di pertemuan puncak di Kolombia. Sullivan pensiun sekitar 10 bulan kemudian.