NAIROBI, Kenya (AP) – Kenya merayakan 50 tahun kemerdekaannya pada hari Kamis dan para pemimpinnya memuji kemajuan yang telah dicapai negara tersebut sejak kemerdekaannya dari Inggris, meskipun beberapa warga negara mengatakan bahwa negara tersebut akan berbuat lebih baik jika bukan karena korupsi.
Presiden Uhuru Kenyatta merayakan hari jadi tersebut dalam sebuah upacara dengan nyanyian dan tarian yang dihadiri oleh 14 kepala negara di stadion utama yang setengah penuh di ibu kota. Para tamu juga disuguhi penghormatan 21 senjata dan fly-by Angkatan Udara.
Kenyatta, yang ayahnya, Jomo, adalah presiden pertama Kenya, mengatakan bahwa negaranya telah membuat kemajuan besar dalam memberantas kemiskinan, kebodohan dan penyakit yang diidentifikasi sebagai tantangan terbesar negara tersebut dalam mencapai kemerdekaan.
Ia mengatakan bahwa 90 persen warga Kenya kini berpendidikan, sebagian besar masyarakat kini memiliki akses terhadap layanan kesehatan karena peningkatan fasilitas dan tenaga medis yang terlatih dan menyebutkan ribuan pengusaha lokal sukses yang terlibat dalam berbagai bisnis sebagai tanda pertumbuhan ekonomi.
Kenya sekarang menjadi pusat keuangan regional dan banyak perusahaan multinasional telah mendirikan kantor regional dan kontinental di Nairobi, katanya.
“Kami juga memiliki jaringan infrastruktur yang memfasilitasi perdagangan di seluruh negeri dan kawasan,” kata Kenyatta
Nelly Bosire, seorang dokter, mengatakan dia “ambivalen” dalam merayakan ulang tahun kemerdekaan Kenya yang ke-50 karena negara tersebut seharusnya bisa mencapai lebih banyak hal.
Beberapa dokter meninggalkan profesinya atau mencari peluang di tempat lain karena frustrasi dengan kurangnya fasilitas dasar di rumah sakit dan gaji yang buruk, kata Bosire.
Bosire mengakui peningkatan jumlah rumah sakit di negara ini sejak kemerdekaan, namun mengatakan jumlah tersebut masih jauh dari kebutuhan karena jumlah penduduk juga bertambah.
“Kesenjangan antara si kaya dan si miskin semakin meningkat dan hal ini akan menyebabkan peningkatan kejahatan dan masalah sosial lainnya,” ujarnya.
Pejuang anti-korupsi, Mwali Mati, mengatakan Kenya telah kehilangan 30 tahun sejak kemerdekaannya karena tata kelola yang buruk dan korupsi, dan bahwa peringatan 50 tahun Kenya harus menjadi saat untuk mengkritik diri sendiri.
Kenya berada di peringkat 136 dari 177 negara yang disurvei oleh pengawas anti-korupsi Transparency International.
Kenyatta mengatakan pemerintahannya mengambil langkah radikal untuk membantu perekonomian Kenya tumbuh lebih cepat, termasuk memberantas korupsi. “Pemerintahan saya yang bekerja sama dengan warga Kenya akan bersikap keras terhadap mereka yang menggunakan kekuasaan mereka untuk memperoleh kekayaan,” kata Kenyatta pada perayaan ulang tahun tersebut.
“Kami berkomitmen untuk mempromosikan Kenya yang terbuka, toleran, dan pekerja keras dengan institusi modern dan tata kelola yang baik,” katanya. “Untuk melakukan hal ini, semua pemimpin harus siap bertanggung jawab atas tindakan mereka.”
