Jajak pendapat bola basket perguruan tinggi musim reguler pertama tidak terlihat jauh berbeda dari 25 Besar pramusim The Associated Press: Beberapa tim bertukar tempat, dan tim yang kalah keluar.
Hal yang cukup standar ketika hampir setiap tim peringkat tidak terkalahkan melalui akhir pekan pertama yang biasanya diisi dengan permainan non-konferensi yang mudah.
Namun dalam jajak pendapat tersebut terdapat beberapa tanggapan halus terhadap program yang tidak memenuhi ekspektasi pramusim.
Kentucky peringkat teratas (2-0) adalah salah satunya.
Wildcats memasuki musim dengan banyak sensasi, mengisi daftar berbakat mereka dengan begitu banyak McDonald’s All-American sehingga pelatih John Calipari menggunakan sistem peleton untuk memastikan mereka semua mendapatkan waktu bermain yang sama.
Kentucky memenuhi ekspektasi, setidaknya di atas kertas, dengan memenangkan dua pertandingan pertamanya dengan gabungan 59 poin. Wildcats adalah pilihan terbaik untuk no. 1 dalam jajak pendapat musim reguler pertama, memperoleh 49 suara peringkat pertama dari 64 anggota panel media nasional pada hari Senin.
Namun, dalam salah satu pertandingan tersebut, Kentucky tidak tampak tak terkalahkan seperti yang diperkirakan semua orang.
Setelah mengalahkan Grand Canyon di pertandingan pembuka mereka, Wildcats tampil buruk di paruh pertama pertandingan kandang melawan Buffalo pada hari Minggu, tertinggal lima dari Bulls di babak pertama.
Kentucky kemudian menang 71-52, tetapi babak pertama yang biasa-biasa saja itu mungkin berkontribusi pada hilangnya tiga suara tempat pertama Wildcats dari jajak pendapat pramusim yang menampilkan 65 pemilih.
“Senang sekali ada seseorang yang keluar dan akhirnya memukul mulut kami dan menunjukkan siapa kami sebenarnya,” kata guard Kentucky Tyler Ulis.
Arizona (2-0) mengalami momen goyah di pertandingan pembuka hari Jumat.
Gugup di bawah beban ekspektasi yang tinggi, Wildcats berjuang hampir sepanjang babak pertama di Mount St. Mary berpisah sebelum mengubah permainan menjadi pertandingan dengan lari cepat sebelum turun minum.
Arizona mengalahkan Cal State Northridge dua hari kemudian di kandang sendiri, namun memulai dengan lambat melawan Mount St. Mary’s mungkin membuat Wildcats kehilangan tempat pertama.
“Kami bermain bagus untuk waktu yang lama dan ada saat-saat kami tidak melakukannya, yang diharapkan terjadi pada pertandingan pertama Anda,” kata pelatih Arizona Sean Miller.
Lebih jauh lagi peringkatnya, Michigan State kehilangan satu tempat dari Oklahoma dan turun dari no. 18 hingga 19 turun.
Itu bisa saja lebih baik ketika Spartan (1-0) berjuang melawan Angkatan Laut.
Meskipun memiliki keunggulan tinggi badan dan mungkin memiliki keunggulan besar dalam hal bakat, Michigan State berjuang untuk menyingkirkan Midshipmen, hampir kehilangan keunggulan 13 poin di babak kedua sebelum menang 64-59.
Spartan sedang menghadapi beberapa masalah cedera, tapi ini bukanlah awal yang diharapkan semua orang, termasuk mereka.
“Kami tidak terlalu bagus sebagai sebuah tim, dan memang begitu,” kata pelatih Michigan State Tom Izzo.
___
GULUNGAN DUKE
Sementara beberapa tim kesulitan dalam jajak pendapat. TIDAK. 4 Duke (2-0) melakukan apa yang dilakukan tim bagus, mengalahkan beberapa lawan yang bertanding.
Dengan kedalaman dan bakat kelas mahasiswa baru itu, Setan Biru mengalahkan Presbyterian 113-44 dan melakukan hal yang sama terhadap Fairfield (109-59) dua hari kemudian.
Duke tidak mendapat suara tempat pertama dalam jajak pendapat pramusim, tetapi meraih empat suara di 25 Besar musim reguler pertama.
___
HARVARD KELUAR
Dengan kemenangan di Turnamen NCAA dua tahun berturut-turut, Harvard menduduki peringkat dalam jajak pendapat pramusim AP untuk pertama kalinya, sekolah Ivy League pertama yang mendapat penghargaan pramusim dalam empat dekade.
Perjalanan Crimson tidak berlangsung lama.
Tidak dapat menangani pers lapangan penuh Holy Cross, Harvard (1-1) melakukan 24 turnover — sembilan oleh point guard Siyani Chambers — untuk membuka musim dengan kekalahan mengecewakan 58-57 dari Tentara Salib.
The Crimson keluar dari jajak pendapat no. 25 dan tidak menerima satu suara pun dari panel.
