Kennedys, Irlandia Peringati 50 Tahun Kunjungan JFK

DUBLIN (AP) – Pemerintah Irlandia dan klan Kennedy memperingati 50 tahun salah satu momen paling disayangi Irlandia, kunjungan Presiden John F. Kennedy, dengan pesta jalanan sepanjang hari pada hari Sabtu yang diakhiri dengan penyalaan “api abadi” milik Irlandia. .”

Perayaan “JFK 50: The Homecoming” difokuskan di kota New Ross di County Wexford, tempat Patrick Kennedy pergi pada tahun 1848 pada puncak kelaparan kentang di Irlandia untuk bermukim kembali di Boston. Pada bulan Juni 1963, cicitnya John kembali ke kota sebagai presiden Katolik Irlandia pertama dan satu-satunya di Amerika Serikat.

Selama empat hari turnya di Irlandia, JFK begitu memikat hati negara tersebut sehingga, bahkan beberapa dekade kemudian, potretnya menghiasi banyak dinding ruang tamu sebagai simbol utama kesuksesan Irlandia di Amerika.

Perdana Menteri Irlandia Enda Kenny bergabung dengan satu-satunya saudara kandung JFK yang masih hidup, Jean Kennedy Smith, dan anak satu-satunya yang masih hidup, Caroline Kennedy, memegang tiga obor yang menyalakan api yang terbungkus dalam bola besi.

Nyala api diterbangkan dengan gaya Olimpiade dari plot JFK di Pemakaman Arlington ke Dublin, kemudian dengan kapal Angkatan Laut Irlandia di River Barrow ke New Ross Dock. Ini adalah pertama kalinya Kennedy Eternal Flame disebarkan dengan cara ini.

“Semoga ini menjadi simbol api dalam hati, imajinasi, dan jiwa orang Irlandia,” kata Kenny kepada lebih dari 10.000 orang yang berkumpul di sepanjang tepi sungai.

Beberapa anggota tim Olimpiade Khusus Irlandia membantu membawa api dari kapal Angkatan Laut Irlandia ke upacara tersebut, sebuah isyarat untuk mengenang saudara perempuan JFK, Eunice Kennedy Shriver, pendiri gerakan Olimpiade Khusus. Dia meninggal pada tahun 2009.

Dan dalam penyerahan obor politik keluarga secara simbolis, Caroline Kennedy meminta putranya yang berusia 20 tahun, Jack, untuk memimpin bagian utama upacara Kennedy. Pidatonya yang halus dan idealis mencerminkan harapannya yang telah lama diungkapkan untuk mengikuti jejak kakeknya dalam politik nasional Amerika setelah lulus dari Yale.

“Kami telah berulang kali diberitahu bahwa Amerika bukan lagi negara besar seperti ketika kakek saya menjadi presiden,” katanya, sambil menekankan bahwa generasinya akan “mewarisi serangkaian masalah yang generasi sebelumnya tidak mau atasi.” Dia menyebut kenaikan permukaan air laut, utang nasional AS, konflik Timur Tengah yang tak henti-hentinya, dan menurunnya daya saing AS sebagai masalah-masalah yang tidak akan pernah bisa dipecahkan oleh “orang-orang yang sinis dan skeptis”.

Namun dia mengatakan kemampuan Irlandia untuk bangkit dari kemiskinan, emigrasi, dan perselisihan sosial selama berabad-abad menunjukkan bahwa ambisi dan optimisme gaya Kennedy juga dapat diterapkan di abad ke-21. “Pancaran nyala api ini benar-benar dapat menerangi dunia,” ujarnya.

Sebelumnya, Kenny dan keluarga Kennedy menggunakan kembali Arboretum Kennedy di Wexford, yang ditanam setelah pembunuhan presiden pada bulan November 1963, dan membuka fasilitas pengunjung Kennedy Homestead yang lebih luas di lahan pertanian leluhur tempat salah satu sepupu ketiga JFK, Patrick Grennan, tinggal hingga saat ini.

Upacara pembakaran hari Sabtu menampilkan para penabuh genderang Irlandia, paduan suara Injil Afrika-Amerika, penari tiri Irlandia Michael Flatley dan penyanyi folk Judy Collins, yang, pada usia 74 tahun, ingat pernah tampil untuk Kennedy di Gedung Putih lebih dari setengah abad yang lalu. Ia menutup acara dengan menyanyikan “Amazing Grace” saat empat pesawat Irish Air Corps melintas.