Hari ini (hampir) 50 tahun yang lalu band mop top ini mulai bermain (di Amerika).

The Beatles membuat penampilan pertama mereka di “The Ed Sullivan Show”, acara variety mingguan Amerika yang wajib ditonton, pada hari Minggu, 9 Februari 1964. Dan secara resmi dimulailah Beatlemania di seberang Atlantik.

Lebih dari 70 juta pemirsa menonton acara tersebut, yang disiarkan langsung dari studio Manhattan yang sekarang menjadi tuan rumah “Late Show With David Letterman.”

Berikut adalah kenangan dari beberapa pemirsa dan peserta terkemuka – termasuk salah satu anggota Beatle.

___

Charlie Brill dan Mitzi McCall adalah tim komedi suami-istri pendatang baru yang berspesialisasi dalam sketsa karakter yang dibuat dengan cermat. Mereka sangat senang saat pertama kali tampil di “Sullivan”.

Sayangnya, mereka sudah dipesan pada pertunjukan Beatles pertama – tepat sebelum The Beatles tampil di panggung untuk set kedua mereka. Tentu saja, penonton di studio – yang penuh dengan gadis remaja – tidak tertarik menonton orang dewasa melakukan komedi.

Charlie Brill: “Tuan. Sullivan memanggil kami ke ruang ganti setelah gladi bersih. Dia berkata: ‘Anda melakukan bisnis yang sangat canggih dan audiens saya adalah gadis-gadis berusia 14 tahun. Mereka tidak akan memahaminya. Jadi mengapa Anda tidak menunjukkan kepada saya semua yang Anda punya, dan kami akan membangun kembali seluruh tindakan Anda.’”

MM: “Tawa terbesar yang kami dapatkan adalah ketika saya melakukan ad-lib, ‘Saya berada di belakang panggung dan saya menginjak seekor kumbang.’

CB: “Ada suara gemuruh.”

MM: “Dan saya berpikir, ‘Wah, apakah kita dalam masalah!’”

CB: “Setelah kami selesai, kami berdiri di sayap dan menonton, tapi saya tidak dapat mendengar apa pun. Teriakan penonton begitu keras sehingga saya bahkan tidak tahu apa yang sedang dilakukan The Beatles.”

MM: “Sekarang saya merasa suatu kehormatan bisa tampil di acara itu bersama mereka, tapi penampilan kami tidak seperti yang kami inginkan. Kami tidak pernah menonton rekamannya.”

___

Pada usia 29 tahun, Vince Calandra adalah seorang koordinator program muda yang sedang naik daun di “The Ed Sullivan Show” yang banyak tugasnya termasuk, pada suatu akhir pekan yang penting, merawat empat tamu musik.

Untungnya, dia serba bisa.

“George sedang sakit. Suhunya mencapai 102 derajat,” kata Calandra. “Jadi dia tidak datang ke latihan hari Sabtu itu, dan saya menggantikannya dengan wig Beatles. Ketika McCartney melihat saya dengan gitar di tangan dan wig, dia tampak seperti, ‘Saya senang Anda punya pekerjaan harian, karena Anda tidak terlihat seperti itu.’

Berdiri di luar panggung untuk penampilan mereka pada Minggu malam itu, Calandra menggambarkan sensasi tersebut sebagai “luar biasa! Setan pannnn! Anda tidak dapat mendengar apa pun karena teriakan itu.”

Pertunjukan tersebut mencapai puncaknya pada hari yang panjang di teater, tempat The Beatles tiba pagi itu.

“Pada siang hari, John tampak gugup, dan pada dasarnya duduk-duduk sambil mencoret-coret,” kata Calandra, “dan terus meminta uang kembalian untuk mesin Coke. Ringo sedang membaca ‘Green Hornet’ dan menonton TV.

“Mereka semua sangat profesional, sangat penuh hormat,” kata Calandra, yang telah lama berkarir sebagai produser. “Mereka tidak seperti band-band lain yang datang, yang sikapnya adalah, ‘OK, mari kita lakukan” Sullivan Show “dan menjual banyak rekaman dan kemudian Senin pagi kita semua akan pergi ke dealer dan membeli rekaman baru kita. mobil.’ The Beatles benar-benar ingin hal ini berhasil!”

___

Leslie Moonves adalah seorang remaja yang tumbuh di Long Island, New York, tanpa membayangkan bahwa suatu hari dia akan menjalankan jaringan yang dia gunakan untuk “Ed Sullivan”.

Faktanya, hanya beberapa hari sebelum siaran bersejarah tersebut, ketua dan CEO CBS tidak tahu siapa The Beatles.

“Saya ingat pertama kali saya mendengar kata ‘Beatles’,” kenangnya. “Saat itu hari Jumat itu. Saya duduk di kelas tujuh dan sahabat saya, yang menyukai musik, berkata, ‘Kamu harus menontonnya, mereka ada di “The Ed Sullivan Show” pada Minggu malam.

“Saya berkata, ‘Benarkah? Apakah ada band bernama The Beatles?’ Kedengarannya tidak menyenangkan.

“Tetapi saya menyaksikannya, dan saya melihat reaksi penonton yang luar biasa terhadap orang-orang ini. Dan keesokan harinya di sekolah, The Beatles adalah satu-satunya yang dibicarakan semua orang. Dan saya merasa sangat keren karena melihatnya. Tapi tiga hari sebelumnya saya belum mendengar kabar dari mereka.”

Saat ini, Teater Ed Sullivan adalah tempat yang familiar bagi Moonves.

“Dari tahap itu saya melakukan sejumlah presentasi untuk pengiklan,” katanya sambil menambahkan bahwa pemikirannya langsung tertuju pada Fab Four. “(Saya berpikir), ‘The Beatles ada di sini! The Beatles ada di sini!’ Di papan yang ada di bawah kakiku ini.”

___

Bahkan Ringo Starr tidak mengetahui besarnya apa yang akan terjadi saat dia bermain dengan teman bandnya malam itu.

“Sulit dipercaya!” dia ingat. “Itu adalah ‘Ed Sullivan’, itu adalah pertunjukan besar. Kami tidak tahu saat kami bermain bahwa 70 juta orang menontonnya, tapi berada di Amerika itulah yang sangat menarik.

“Semua musik yang kami sukai ada di Amerika, datang dari Amerika hingga Inggris.”

Saat bersembunyi di hotel mereka di Manhattan, mereka diwawancarai oleh penyiar top kota, yang merupakan pengalaman yang luar biasa.

“Dengan Murray the K dan Sepupu Brucie kami tampil di radio – kami berada di kamar hotel sambil menelepon Murray the K. Anda tidak memiliki hal seperti itu di Inggris. Seluruh pengalaman itu sungguh luar biasa.”

___

Penyiar CBS Walter Cronkite mendapatkan tiket ke “Sullivan Show” untuk putri remajanya Nancy dan Kathy.

“The Beatles sudah besar, dan bagi saya besar – monumental!” kata Kathy Cronkite. “Ide melihat mereka secara langsung seperti pergi ke planet lain. Dan sesampainya di sana, kami berteriak-teriak, sehingga kami tidak bisa mendengar musiknya.

“Kemudian, setelah itu, kami bertemu mereka,” tambahnya. “Mereka sangat baik. Mereka merangkul kami untuk berfoto, yang sungguh luar biasa. Ringo dan saya kebetulan berdiri bersebelahan, dan dia adalah Beatle SAYA. Jadi itu sangat menarik.”

Bagi Cronkite, mantan aktris yang tampil dalam film klasik “Network” namun kini menjadi pendukung kesehatan mental, banyak detail yang memudar seiring berjalannya waktu.

“Dalam lingkup sisa hidup saya, maknanya agak memudar,” katanya, namun mencoba menekankan: “Saya tidak bermaksud bahwa itu tidak penting. Saat itu jumlahnya sangat besar. Dan kemudian, ketika saya berusia 13 tahun, saya yakin saya berpikir itu adalah hal terpenting yang PERNAH berarti.”

___

Pat DiNizio, penyanyi utama grup rock Smithereens yang berbasis di New Jersey, tidak hanya ingat melihat The Beatles di “Sullivan”, tetapi juga mengingat dengan jelas saat pertama dia mendengar musik mereka.

Dia berumur 8 tahun dan sedang menggosok gigi dengan radio transistor merahnya ketika DJ mengumumkan bahwa dia sedang memainkan “I Want to Hold Your Hand.” Terkejut dengan suara itu, dia menjatuhkan sikat giginya. Dia menonton pertunjukan itu bersama orang tuanya dari ruang tamu rumahnya di New Jersey.

“Saya ingin menjadi mereka. Saya ingin melakukan apa yang mereka lakukan. Saya ingin rambut saya dipotong seperti itu dan saya ingin berada di band rock ‘n’ roll,” katanya. “Ini adalah peristiwa besar dan penting bagi generasi muda Amerika. Orang tua saya mungkin berusia tidak lebih dari 30 tahun dan mereka tidak terlalu menyukai The Beatles. Mereka tidak menggali rambut panjang.”

Pada tahun 2006, Smithereens merilis “Meet the Smithereens”, sebuah remake dari “Meet the Beatles”, yang laris manis secara online karena musik The Beatles belum tersedia melalui iTunes pada saat itu. The Smithereens baru saja merilis sebuah CD baru yang merupakan run-through dari lagu-lagu The Beatles yang dimainkan pada konser pertama mereka di tanah Amerika, di Washington, DC, pada 11 Februari 1964.

___

Penyanyi-penulis lagu Rosanne Cash, putri Johnny, berusia 8 tahun pada tahun 1964. Dia tinggal di California selatan bersama ibunya, Vivian, yang saat itu bercerai dari Johnny.

“Saya sangat menyukai The Beatles hingga menyakitkan secara fisik,” katanya. “Saya tahu mereka akan tampil di ‘Ed Sullivan’ dan saya menghitung menitnya. Ketika tiba waktunya, saya duduk di depan televisi setidaknya setengah jam sebelum pertunjukan dimulai karena saya khawatir akan melewatkan satu detik pun.

“Ketika mereka akan tiba, ibu saya menggendong saudara perempuan saya di dapur agar mereka tetap diam, dan saya mendengar dia berkata, ‘SHHH. Rosanne menonton The Beatles.’ Itu adalah salah satu hal terhebat yang pernah dilakukan ibu saya untuk saya.”

Cash merekam versi lagu The Beatles “I’m Only Sleeping” dan “I Don’t Want to Spoil the Party”.

___

Penulis AP David Bauder, Beth Harris dan Frazier Moore berkontribusi pada laporan ini.