AUBURN, Alabama (AP) — Perjalanan Ohio State menuju perebutan gelar sepak bola perguruan tinggi dimulai dengan kemenangan mendebarkan atas Michigan pada hari Sabtu, bersamaan dengan kemenangan ajaib Auburn atas peringkat teratas Alabama.
Auburn menggunakan comeback field goal pada permainan terakhir regulasi untuk mengalahkan Alabama 34-28 dan mengamankan tempat dalam pertandingan perebutan gelar Konferensi Tenggara minggu depan melawan Missouri, yang merebut Divisi Timur oleh Texas A&M untuk mengalahkannya.
Kemenangan 42-41 Ohio State atas Michigan mengirim Buckeyes ke pertandingan perebutan gelar Sepuluh Besar melawan Michigan State dengan rekor tak terkalahkan.
Negara Bagian Florida – yang akan melawan Duke dalam perebutan gelar ACC Sabtu depan – akan melewati Alabama untuk tempat pertama dalam klasemen dan jajak pendapat BCS pada hari Minggu, dan Negara Bagian Ohio kemungkinan akan menempati posisi kedua.
Namun pertanyaan yang sudah diajukan: Jika Auburn dapat memenangkan gelar SEC dengan satu kekalahan, bukankah seharusnya ia mengikuti kejuaraan BCS atas Ohio State, yang tidak terkalahkan tetapi memiliki jadwal yang tidak terlalu ketat?
Direktur Atletik Auburn Jay Jacobs sudah memiliki tim yang kalah satu kali mencoba untuk melompati Buckeyes. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa akan menjadi “kerugian bagi sepak bola perguruan tinggi” jika juara SEC yang hanya kalah satu kali tidak ikut serta dalam pertandingan perebutan gelar nasional di Pasadena, California, pada 6 Januari.
“Itu harus terjadi,” kata Jacobs seperti dikutip Al.com. “Sekarang kami memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. … Ini bukan hanya tentang mengalahkan Alabama. Ini tentang dari mana tim ini berasal. Gus dan para pelatih serta pemain ini membawa kembali sepak bola Auburn. Sepak bola Auburn telah kembali.”
Pertandingan yang menentukan melawan Alabama terjadi tepat di akhir, ketika Chris Davis gagal mencetak gol di zona akhir, berlari di sisi kiri dan melakukan tekel balik hanya dengan rekan satu tim di sekitarnya untuk meraih kemenangan yang terkenal.
Alabama siap untuk melaju ke hattrick pertama gelar nasional di sepak bola perguruan tinggi modern, dengan gelandang Crimson Tide AJ McCarron menyelesaikan 17 dari 29 operan untuk 277 yard dan tiga gol.
Nick Marshall dari Auburn melakukan 11 dari 16 passing untuk jarak 97 yard, tetapi juga berlari 17 kali untuk jarak 99 yard.
Ohio State bertahan untuk kemenangan 42-41 atas Michigan ketika Tyvis Powell mencegat umpan Devin Gardner saat Michigan memimpin konversi 2 poin dengan waktu tersisa 32 detik.
Gardner memberikan umpan touchdown sejauh 2 yard ke Devin Funchess untuk menjadikannya 42-41, tetapi alih-alih melakukan tendangan untuk menyamakan kedudukan, pelatih Wolverines Brady Hoke memimpin.
Gardner mencoba memberikan umpan dalam lalu lintas di dekat garis gawang, tetapi Powell berhasil melakukannya. Cornerback Buckeyes Roby Bradley memulihkan tendangan onside untuk memastikan kemenangan ke-24 berturut-turut di Ohio State.
Jameis Winston dari Negara Bagian Florida melemparkan tiga operan touchdown ke Kelvin Benjamin saat Seminoles mengalahkan saingannya Florida 37-7 untuk selangkah lebih dekat untuk bermain untuk kejuaraan nasional.
Seminoles meningkat menjadi 12-0 untuk pertama kalinya sejak 1999 dan kemungkinan akan mendapatkan tempat dalam pertandingan perebutan gelar Seri Kejuaraan Bowl dengan mengalahkan Duke Sabtu depan dalam pertandingan kejuaraan Konferensi Pantai Atlantik.
Florida, sementara itu, menyelesaikan musim terburuknya sejak 1979 dengan rekor 4-8 dan akan melewatkan pertandingan bowling untuk pertama kalinya sejak 1990.
Henry Josey dari Missouri melepaskan diri untuk mendapatkan skor lampu hijau pada lari 57 yard dengan waktu tersisa 3:34 untuk memastikan kemenangan 28-21 atas Texas A&M, yang memastikan SEC East.
Missouri maju ke Pertandingan Kejuaraan SEC melawan Auburn – pertarungan sekolah yang dipandang remeh sebelum musim dimulai. Missouri meningkat dengan enam kemenangan dari musim awal SEC dan peringkat keempat Auburn (11-1, 7-1) melampaui total tahun lalu sebanyak delapan kemenangan.
Connor Shaw dari Carolina Selatan melakukan satu touchdown dan bergegas untuk touchdown lainnya saat Gamecocks memenangkan rekor kelima berturut-turut atas Clemson, 31-17.
Wayne Lyons dari Stanford mencegat dua operan di akhir kuarter keempat saat Kardinal menahan Notre Dame 27-20.
Bryce Petty dari Baylor melakukan dua touchdown dan berlari untuk yang lain saat Bears membalas dua intersepsi untuk mendapatkan skor untuk mengalahkan Texas Christian 41-38.
