BARCELONA, Spanyol (AP) — Mike Krzyzewski mengulurkan tangannya dan menunjukkan bahwa berbicara tentang Olimpiade 1992 saja sudah membuatnya merinding.
Kenangan tentang musik, perayaan dan, tentu saja, Tim Impian datang kembali pada hari Jumat ketika dia mulai berbicara tentang bola basket dan Barcelona, dan keindahan keduanya yang dia lihat 22 tahun sebelumnya sebagai asisten Amerika.
Para pemain di tim Amerika yang sekarang ia latih sebagian besar masih terlalu muda untuk diingat – Anthony Davis dan Andre Drummond bahkan belum dilahirkan. Tapi mereka tahu Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird dan anggota tim Hall of Fame lainnya memenangkan pertandingannya, dan itulah yang mereka rencanakan untuk dilakukan di Piala Dunia Bola Basket.
“Kami berharap bisa memenangkan medali emas dan itulah tujuan tim ’92 datang ke sini dan mereka memang melakukannya, jadi kami harus mengikutinya,” kata guard AS Stephen Curry.
Amerika tidak dapat memenangkan emas di sini, karena pertandingan kejuaraan dijadwalkan di Madrid. Tapi mereka bisa mencapai ambang batas dengan tiga kemenangan, dimulai melawan Meksiko di babak 16 besar pada hari Sabtu.
Mereka akan berada dalam kekuatan penuh, dengan Kyrie Irving berpartisipasi dalam latihan dan mengatakan dia siap bermain setelah mengalami cedera punggung bawah saat terjatuh di akhir kemenangan 95-71 Amerika atas Ukraina di Bilbao pada hari Kamis.
Tim tiba di Barcelona pada Kamis malam dan mulai berkeliling kota pada hari Jumat, jauh lebih santai dibandingkan Dream Team.
“Itu seperti The Beatles atau The Rolling Stones, apa pun itu, itu adalah band rock, dan itu adalah sebuah momen,” kata Krzyzewski. “Itu hanya sesaat, dan kota yang indah untuk memiliki momen itu, kecuali Barcelona.”
Olimpiade tahun 1992 adalah Olimpiade pertama yang bisa menggunakan pemain NBA, sehingga menarik perhatian yang belum pernah terjadi sebelumnya pada turnamen bola basket yang diadakan di dekat Badalona. Tim Amerika tidak pernah tertantang, namun tidak ada yang peduli karena kesempatan melihat para pemain saja sudah cukup.
Dan bagi Krzyzewski, permainan bukanlah hal pertama yang terlintas dalam pikiran.
“Ketika saya memikirkan Barcelona, saya selalu memikirkan upacara pembukaan dan nyanyian opera, ketika mereka menyanyikan ‘Barcelona’. Saya merinding memikirkannya sekarang,” kata Krzyzewski. “Mereka mencapai nada tersebut dan Anda berkata, ‘Wow, seberapa bagus itu? Tidak ada yang lebih baik dari itu. Dan pada saat yang sama itu mencerminkan perayaan bola basket.”
Amerika seharusnya melihat lebih banyak tantangan dalam perjalanan ke Barcelona kali ini. Mereka adalah tim Amerika termuda sejak debut Dream Team, rata-rata berusia di atas 24 tahun. Dan ketika bintang-bintang bola basket terbesar mendapat kesempatan untuk bermain bersama pada tahun 1992, tim ini menolak cukup banyak pemain sehingga meninggalkan tim dengan beberapa kelemahan.
Meksiko mungkin tidak cukup baik untuk mengeksploitasi mereka, tetapi juara FIBA Amerika yang mengejutkan memiliki beberapa bakat NBA dalam diri Gustavo Ayon, yang musimnya terhenti bersama Atlanta tahun lalu karena cedera bahu, dan point guard Brooklyn Nets Jorge Gutierrez.
Lithuania dan Slovenia kemudian menjadi calon lawan selama Amerika tinggal selama seminggu di Barcelona. Amerika mungkin perlu mengalahkan keduanya untuk memastikan Amerika meninggalkan kota ini tanpa terkalahkan lagi.
“Anda berpikir seperti, 22 tahun yang lalu Dream Team pertama kali datang ke sini dan memenangkan medali emas dan mudah-mudahan membangun dominasi Amerika yang bertahan lama di dunia bola basket, sungguh istimewa,” kata Curry tentang bermain di sini. “Belum pernah ke sini sebelumnya, berbaik hati menerima semuanya dan menikmati kesempatan bermain di arena ini dan mudah-mudahan kami sendiri yang akan mempertahankan misi untuk meraih medali emas lainnya.”
