PITTSBURGH (AP) – Kemarahan dan keputusasaan melanda sebagian besar Amerika setelah dewan juri Missouri memutuskan untuk tidak mendakwa Darren Wilson, seorang petugas polisi kulit putih, dalam pembunuhan Michael Brown, seorang remaja kulit hitam berusia 18 tahun.

Apa yang ada di balik gelombang emosi itu? Mengapa begitu banyak orang yang menolak untuk menerima pilihan dewan juri yang tidak mendakwa polisi tersebut melakukan kejahatan atas kematian Brown, yang tidak bersenjata? Mengapa ada penghinaan terhadap bukti-bukti baru yang dikeluarkan bersamaan dengan keputusan tersebut?

Wawancara di AS menunjukkan bahwa emosi yang bermasalah ini berasal dari sejarah rasial yang bermasalah di Amerika – yang di mata banyak orang telah menguras sistem legitimasi hukum – dan juga berasal dari pemeriksaan rasional terhadap semua bukti.

Bagi banyak orang, sejarah ini adalah konteks yang tidak dapat dipisahkan dari pertemuan penting Brown dan Wilson selama 90 detik — dan alasan atas kehebohan yang terjadi setelahnya.

“Rasanya seperti hukuman mati tanpa pengadilan yang terjadi pada abad lalu. Profil rasial adalah hukuman mati tanpa pengadilan terhadap pria kulit hitam di abad ke-21. Kita harus menyebutnya apa adanya,” kata Kevin Powell, kepala organisasi advokasi BK Nation, yang bekerja di Ferguson sejak Brown terbunuh pada bulan Agustus.

“Saya depresi dan mati rasa, meskipun saya sudah memperkirakan keputusannya,” kata Powell. “Saya tidak memaafkan kekerasan dalam bentuk apa pun, tapi saya tentu memahami semua kemarahan di luar sana. Aku sendiri sangat marah.”

Sejak keputusan dewan juri St. Louis County pada hari Senin, kemarahan terwujud dalam berbagai cara di seluruh Amerika: protes dengan kekerasan di beberapa kota; percakapan tajam di tempat kerja dan antar teman; kemarahan di radio talk; komentar penuh semangat di media sosial. Dan tentu saja, kemarahan meletus dalam pembakaran, penjarahan, dan baku tembak yang melanda Ferguson selama berjam-jam pada Senin malam.

Banyak yang mempermasalahkan cara jaksa Bob McCulloch memilih untuk menyajikan dan membingkai bukti, atau dengan perubahan penjelasan mengapa Wilson menghentikan Brown. Yang lain kecewa karena hanya tiga dari 12 juri yang berkulit hitam dalam skenario yang tidak memerlukan suara bulat atau memungkinkan kemungkinan juri digantung.

Lalu ada pula reaksi emosional, dan rasa tidak percaya diri yang sudah ada sebelumnya, bagi banyak orang, terhadap keadilan dan integritas sistem peradilan Amerika.

“Saya sangat kecewa dan marah,” kata Shakealia Finley, seorang guru ekonomi di Atlanta. “Ini adalah pelanggaran keadilan.”

“Lebih dari segalanya, sebagai warga negara Amerika, Anda ingin merasa bisa mengandalkan sistem peradilan untuk menegakkan keadilan,” katanya. “Saya terus melihat kasus-kasus di mana sistem peradilan melakukan kesalahan ketika menyangkut komunitas kulit hitam. Mereka menemukan segala macam celah dan teknis untuk menemukan bahwa si pembunuh akan bebas.”

Finley sangat yakin bahwa Wilson seharusnya menunggu bantuan daripada mengejar Brown setelah mereka berjuang di mobil polisi. Dia tidak percaya dengan kesaksian petugas dan beberapa saksi mata bahwa Brown mendekati petugas tersebut ketika dia ditembak.

“Saya tidak percaya dia menuntut siapa pun yang menodongkan pistol ke arahnya,” katanya. “Tidak ada skenario dalam pikiran saya yang membuat saya berpikir seperti itu. Itu tidak masuk akal.”

Apakah Finley bereaksi secara rasional atau emosional?

“Menurutku keduanya, dan menurutku tidak apa-apa jika keduanya,” jawab Finley. “Adalah adil untuk mengatakan bahwa ini adalah contoh lain dari orang kulit hitam di masyarakat yang tidak diberikan keadilan. Saya dapat memisahkan fakta bahwa Mike Brown membuat keputusan yang buruk dalam situasi itu. Seharusnya hal itu tidak mengorbankan nyawanya.”

Ide ini diamini oleh Malaika Adero, seorang editor buku di New York. Dia mengatakan bahwa Brown memikul tanggung jawab atas apa yang terjadi, dan bahwa polisi mempunyai hak untuk membela diri, “tetapi bagi saya, tidak ada apa pun dalam kasus ini yang membenarkan kematian pemuda tersebut.”

“Ini adalah bagian dari pola meresahkan yang sudah berlangsung sejak lama,” kata Adero. “Ini menyedihkan karena hal ini mewakili arah yang dituju negara ini.”

Adero mengaku belum membaca semua bukti yang dikeluarkan dewan juri malam sebelumnya, termasuk keterangan saksi yang belum pernah didengar sebelumnya yang mendukung cerita petugas tersebut.

“Saya curiga (Wilson) adalah penjahat. Yang lebih penting bagi saya adalah bahwa kepolisian adalah penjahatnya. Pimpinan polisi adalah penjahatnya,” katanya. “Saya tidak tahu tentang Wilson. Tapi saya tahu ada kejahatan sistematis yang dilakukan oleh negara.”

“Kemarahan saya bukan tentang Wilson,” kata Adero. “Ini tentang akuntabilitas sistem penegakan hukum kita.”

Jo Cabey, guru kelas empat dari Arkansas, pergi ke St. Louis bersama dua rekan pengajarnya pada Selasa pagi. Louis mengemudi. Dia mengatakan bahwa di masa lalu, kematian Brown mewakili lebih dari satu kematian seorang pemuda kulit hitam.

“Saya frustrasi dan kecewa dengan sistem hukum yang menyatakan ada kebebasan dan keadilan bagi semua orang. Tapi laki-laki kulit hitam masih dibunuh oleh orang-orang yang seharusnya melindungi kita,” kata Cabey.

Jadi kemarahan tersebut berasal dari banyak elemen, mulai dari cara dewan juri mempertimbangkan poin-poin hukum dan bukti hingga bagaimana tembakan seorang petugas mengakhiri kehidupan muda – dan masih banyak lagi.

Masalahnya lebih besar dari sekedar bersalah atau tidak, kata Charles Gallagher, ketua departemen sosiologi di Universitas La Salle di Philadelphia.

“Bahwa Petugas Wilson dibenarkan secara hukum dalam penembakan Michael Brown adalah hal yang tidak penting dan tidak relevan dalam memahami pemicu kerusuhan sipil,” kata Gallagher melalui email.

“Dibenarkan atau tidak, apa yang diungkapkan penembakan itu sekali lagi adalah struktur kekuasaan kulit putih (polisi, dewan sekolah, dewan kota, walikota) yang memperlakukan orang kulit hitam sebagai warga negara kelas dua.”

Dia mengatakan bahwa karena hal-hal seperti profil rasial, denda yang meningkat untuk pelanggaran ringan yang merupakan sebagian besar anggaran Ferguson, pelarian kulit putih dan menurunnya anggaran pendidikan, “Michael Brown telah menjadi simbol ketidakpercayaan dan rasisme yang membara.”

Hal ini mendorong masyarakat untuk bereaksi terhadap simbolisme keputusan dewan juri dan juga fakta di dalamnya.

“Kami trauma dan terluka,” kata Powell, seorang aktivis. “Ini hampir seperti menjadi bagian dari sebuah keluarga di mana Anda jauh dari rumah selamanya. Anda mengira Anda masuk ke dalam rumah karena Presiden Obama berada di Gedung Putih, Anda memiliki Oprah dan orang kulit hitam sukses lainnya, dan kemudian hal ini terjadi. Anda bertanya-tanya: Apakah kita akan diperlakukan setara di negara ini?”

“Kami tidak mengenakan biaya banyak,” katanya. “Hanya untuk diperlakukan sebagai warga negara. Itu dia.”

___

Jesse Washington meliput ras dan etnis untuk The Associated Press: http://www.twitter.com/jessewashington.

___

Alan Scher Zagier di St. Louis berkontribusi pada laporan ini.