Kemajuan keselamatan meningkatkan kemungkinan selamat dari kecelakaan pesawat

Penumpang yang mengalami kecelakaan pesawat saat ini, seperti yang terjadi di San Francisco yang melibatkan Asiana Airlines Penerbangan 214, memiliki peluang lebih besar untuk selamat dibandingkan bencana di masa lalu.

Kecelakaan hari Sabtu ini merupakan kecelakaan terbaru yang menghancurkan sebuah pesawat komersial besar, namun sebagian besar penumpang berhasil menyelamatkan nyawa mereka. Terdapat banyak luka, memar dan patah tulang – dan beberapa luka yang lebih serius – namun hanya 2 dari 307 penumpang dan awak kapal yang meninggal.

Pesawat sekarang secara struktural lebih sehat. Di dalam kabin, kursi yang lebih kuat cenderung tidak bergerak dan menimpa penumpang. Bantalan kursi dan karpet tahan api dan pintu lebih mudah dibuka. Peningkatan ini memungkinkan orang turun dari pesawat lebih cepat.

Sifat kecelakaan juga berubah. Kemajuan dalam teknologi kokpit berarti bahwa pesawat jarang bertabrakan di pegunungan atau satu sama lain – kecelakaan yang jauh lebih mematikan.

“Kecelakaan saat ini tentu lebih bisa dihindari dibandingkan beberapa dekade yang lalu,” kata Kevin Hiatt, presiden dan CEO Flight Safety Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang didukung industri yang berdedikasi untuk meningkatkan keselamatan penerbangan. “Kami belajar dari kejadian sebelumnya tentang apa yang bisa diperbaiki.”

Penyidik masih berusaha mencari tahu penyebab jatuhnya Asiana. Namun apa pun alasannya, hal ini mencerminkan tren semakin sedikit orang yang meninggal dalam kecelakaan pesawat.

Kemungkinannya tidak selalu menguntungkan penumpang. Dari tahun 1962 hingga 1981, 54 persen orang tewas dalam kecelakaan pesawat di AS. Dari tahun 1982 hingga 2009, angka tersebut meningkat menjadi 39 persen, menurut analisis data Associated Press dari Dewan Keselamatan Transportasi Nasional. Angka-angka ini hanya mencakup kecelakaan dengan setidaknya satu korban jiwa. Ada kecelakaan serius lainnya yang membuat semua orang selamat.

Yang paling terkenal adalah penerbangan US Airways pada Januari 2009 yang kehilangan tenaga mesin setelah menabrak sekawanan angsa setelah lepas landas dari Bandara LaGuardia di New York. Kapten. Chesley B. “Sully” Sullenberger membuang Airbus A320 di Sungai Hudson dan 155 orang di dalamnya selamat. Kecelakaan itu disebut “Keajaiban di Hudson”.

Penerbangan British Airways pada Januari 2008 jatuh tak lama sebelum landasan pacu di Bandara Heathrow London. Seluruh 152 penumpang dan awak pesawat Boeing 777 – jenis jet yang sama dengan penerbangan Asiana hari Sabtu – selamat.

Pada bulan April, sebuah Boeing 737 yang diterbangkan oleh maskapai penerbangan Indonesia Lion Air jatuh ke air sesaat sebelum landasan pacu di Bali. Badan pesawat terbelah dua, namun seluruh penumpang yang berjumlah 108 orang selamat.

“Apa yang benar-benar penting adalah agar masyarakat memahami bahwa kecelakaan pesawat, sebagian besar dapat diselamatkan,” Deborah Hersman, ketua Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, mengatakan pada hari Minggu di program televisi CBS News, “Face the Nation.”

Berbagai kemajuan dalam teknologi penerbangan telah memungkinkan upaya bertahan hidup ini. Mereka termasuk:

— Kursi yang lebih kuat. Kursi pesawat masa kini – dan baut yang menahannya di lantai – dirancang untuk menahan gaya hingga 16 kali gaya gravitasi. Hal ini mencegah deretan kursi saling bertabrakan saat terjadi kecelakaan dan menimpa penumpang.

– Bahan tahan api. Karpet dan bantalan kursi kini terbuat dari bahan yang terbakar lebih lambat, menyebarkan api lebih lambat, dan tidak mengeluarkan gas berbahaya dan berbahaya.

— Peningkatan jalan keluar. Pintu di pesawat jauh lebih mudah dibuka dan mudah diayunkan, sehingga penumpang dapat keluar dengan cepat. Dan pesawat kini hadir dengan deretan lampu di lantai yang berubah dari putih menjadi merah saat pintu keluar tercapai.

— Pelatihan yang lebih baik. Pramugari di banyak maskapai penerbangan kini berlatih menggunakan model pesawat berukuran penuh yang penuh asap selama simulasi kecelakaan.

— Pesawat yang lebih kuat. Insinyur pesawat melihat kelemahan struktural dari kecelakaan sebelumnya dan memperkuat bagian-bagian pesawat tersebut.

Regulator mulai mewajibkan perbaikan kabin setelah dua kebakaran pesawat yang mematikan pada tahun 1980an.

Pertama, pada tahun 1983, sebuah penerbangan Air Canada melakukan pendaratan darurat di bandara Cincinnati setelah terjadi kebakaran di kamar mandi. Pesawat mendarat dengan selamat, namun separuh dari 46 penumpang dan awak tewas karena tidak bisa segera melarikan diri dari asap dan api.

Dua tahun kemudian, sebuah pesawat British Airtours dibatalkan lepas landas di Manchester, Inggris, setelah terjadi kebakaran mesin. Penumpang dievakuasi, tetapi tidak cukup cepat. Dari 137 orang di dalamnya, 54 orang meninggal setelah menghirup asap beracun.

Kedua kecelakaan tersebut mendorong pemerintah AS dan Inggris untuk memperkenalkan standar keselamatan kebakaran yang baru, kata Bill Waldock, seorang profesor ilmu keselamatan di kampus Embry-Riddle Aeronautical University di Prescott, Arizona.

Kecelakaan Asiana hari Sabtu mungkin mendapat manfaat dari perubahan ini. Boeing 777 yang dimaksud diproduksi pada tahun 2005 dan berisi semua kemajuan dalam bidang keselamatan.

“Akan lebih buruk lagi jika badan pesawat dirancang dengan praktik yang umum dilakukan 20 atau 30 tahun sebelumnya,” kata Todd Curtis, mantan insinyur keselamatan di Boeing dan sekarang direktur Airsafe.com Foundation.

Tanggap darurat juga berperan dalam membatasi jumlah kematian. Departemen pemadam kebakaran bandara secara teratur mengadakan latihan di mana kru melakukan simulasi kecelakaan dan berlatih berkoordinasi dengan rumah sakit setempat tentang cara merawat korban cedera.

“Jika hal ini terjadi di negara berkembang yang tidak memiliki pusat trauma (yang canggih), mungkin akan ada lebih banyak kematian,” kata Curtis.

Teknologi baru membantu pilot masa kini menghindari jenis kecelakaan paling mematikan. Kecelakaan yang melibatkan pesawat yang menabrak pegunungan atau satu sama lain di udara, biasanya dengan kecepatan hingga 500 mph (800 kmph), jarang terjadi di Amerika Utara dan Eropa. Kecelakaan saat mendarat terjadi saat pesawat terbang dengan kecepatan rendah antara 130 mph (210 kmpj) hingga 150 mph (240 kmpj).

“Anda telah mengubah sifat kecelakaan,” kata Kapten. Alan W. Price, mantan kepala pilot untuk pangkalan Delta Air Lines di Atlanta dan pendiri perusahaan konsultan Falcon Leadership.

Pesawat masa kini dilengkapi dengan sistem peringatan jarak ke darat, yang memperingatkan pilot jika ketinggiannya terlalu rendah. Alarm berbunyi dan komputer berteriak “medan, tarik ke atas”.

Teknologi tersebut belum ada pada tahun 1974, ketika sebuah pesawat Trans World Airlines dalam perjalanan ke Bandara Internasional Washington Dulles jatuh di Mount Weather setinggi 1.754 kaki (535 meter) di Virginia. Semua 92 orang di dalamnya tewas.

Sistem radar kokpit modern memperingatkan pilot akan adanya pesawat lain di sekitarnya. Sistem seperti itu mungkin akan mencegah tabrakan di udara tahun 1960 antara jet TWA dengan pesawat United di atas New York, yang menewaskan 128 orang di dua pesawat dan 6 orang di darat.

Sistem radar yang lebih baik di lapangan juga membantu. Mereka mencegah pesawat memasuki landasan yang salah atau landasan aktif. Bencana penerbangan paling mematikan dalam sejarah adalah tabrakan jet Pan Am dan KLM di landasan pacu Tenerife di Kepulauan Canary Spanyol pada tahun 1977. Dalam kondisi berkabut, di tengah kebingungan instruksi pengatur lalu lintas udara, pesawat KLM lepas landas sementara jet Pan Am berada di landasan pacu. mengenakan pajak di landasan yang sama. Kecelakaan itu menewaskan 583 orang di kedua pesawat; 61 selamat. Jika radar seperti itu ada pada saat itu, pilot KLM mungkin akan melihat jet Pan Am di jalurnya.

Saat ini, berkat kemajuan ini, terdapat sekitar dua kematian di seluruh dunia untuk setiap 100 juta penumpang penerbangan komersial, menurut analisis Associated Press terhadap data kecelakaan pemerintah.

Satu dekade yang lalu, penumpang 10 kali lebih mungkin meninggal saat terbang dengan pesawat AS. Risiko kematian bahkan lebih besar pada awal era jet, dengan 1.696 orang meninggal – 133 dari setiap 100 juta penumpang – dari tahun 1962 hingga 1971. Angka tersebut tidak termasuk aksi terorisme.

Mereka yang berkecimpung dalam industri penerbangan sering mengatakan bahwa seseorang lebih mungkin meninggal saat berkendara ke bandara dibandingkan dalam penerbangan. Ada lebih dari 30.000 kematian akibat kendaraan bermotor setiap tahunnya, angka kematian delapan kali lebih besar dibandingkan kematian akibat pesawat terbang.