Keluarga tunawisma hidup dalam bayang-bayang Disney

KISSIMEE, Fla. (AP) – Empat tahun lalu, Anthony dan Candice Johnson pindah dari Georgia ke Florida tengah, di bawah bayang-bayang taman hiburan Disney, tempat mereka mendapatkan pekerjaan di restoran barbekyu dan toko serba ada. -Sebelas. Namun, upah gabungan mereka tidak cukup untuk menyewa apartemen, jadi pasangan itu dan kedua anaknya tinggal di kamar motel murah di sepanjang Highway 192.

“Yang kami anggap sulit adalah tidak membayar tagihan,” kata Candice Johnson (24). “Ini mencoba untuk memulai” dengan semua yang Anda butuhkan untuk memiliki tempat sendiri: biaya gabungan dari biaya aplikasi, uang jaminan, dan sewa bulan pertama.

Keluarga Johnson termasuk di antara semakin banyak keluarga yang tinggal di hotel di koridor wisata Florida ini karena mereka tidak mampu membeli apa pun dan karena negara bagian mereka kekurangan tempat berlindung bagi sekitar 1.216 keluarga tunawisma dengan anak-anak.

Masalahnya telah menciptakan reaksi berantai yang pada gilirannya memengaruhi bisnis keluarga. Beberapa pemilik hotel ini telah menggugat Polres untuk memaksa petugas mengusir tamu yang belum membayar atau mengubah kamar mereka menjadi tempat tinggal semi permanen.

Kasus ini menyoroti perbedaan antara mereka yang bekerja dan tinggal di daerah ini, di bawah bayang-bayang Walt Disney World, dan turis yang datang ke sini untuk menghabiskan banyak uang.

Pada hari tertentu, turis membayar hampir $100 per orang untuk memasuki taman hiburan Orlando. Di sana mereka bisa bertemu dengan keluarga tunawisma ini. Mereka meninggalkan hotel dan melewati halte bus tempat anak-anak tunawisma menunggu untuk pergi ke sekolah. Mereka mungkin sedang membeli kopi di Starbucks di sebelah motel yang telah menjadi rumah bagi keluarga tunawisma ini.

Upah awal minimum di Walt Disney World — perusahaan terbesar di area tersebut, beberapa mil dari motel — adalah $8,03 per jam, meskipun bisa naik menjadi $10 jika kontrak yang diusulkan disetujui. bernegosiasi dengan kelompok serikat pekerja terbesar di kompleks.

“Para turis yang datang ke sini … saya rasa mereka sama sekali tidak tahu,” kata James Ortiz, 31, seorang pekerja restoran cepat saji yang baru-baru ini mengosongkan kamar motel untuk tinggal bersama orang tua dan putranya. tua di taman trailer.

Pendukung tunawisma menyalahkan masalah perumahan pada upah rendah untuk utilitas daerah dan sewa yang relatif tinggi Osceola County, rumah bagi 300.000 orang. Meskipun murah dibandingkan dengan kota-kota besar, sewa di Osceola seringkali melebihi apa yang dapat dibayar oleh seorang pekerja yang berpenghasilan mendekati upah minimum, kata Catherine Jackson, seorang konsultan yang baru-baru ini menulis laporan untuk daerah tentang tunawisma.

“Fakta bahwa kita adalah ‘tempat paling bahagia di dunia’ dan tujuan perjalanan nomor satu adalah berita bagus, tetapi ekonomi berbasis layanan ini sebenarnya telah menciptakan dinamika tunawisma,” kata Jackson.

Selama dua tahun terakhir, Theresa Muller berpindah dari satu kamar motel ke kamar motel lainnya, lengkap dengan ketiga anaknya, ayah dan pacarnya. Pemilik motel tempat mereka tinggal saat ini, HomeSuiteHome, telah mencoba selama berbulan-bulan tanpa hasil untuk mengusir mereka.

Muller mengatakan dia menganggur tetapi berharap bisa mendapatkan pekerjaan di toko yang menjual barang-barang dolar. Sementara itu, dia mengatakan pembayaran kecacatan ayahnya membantu keluarganya bertahan.

Dia bilang dia sudah menemukan perumahan di daerah tetangga yang dia mampu dan sedang check out dari motel.

“Ini bukan tempat untuk anak-anak,” kata Muller.