BEIJING (AP) — Tiga anggota keluarga seorang pendeta yang dipenjara menyelinap ke Amerika Serikat dari Tiongkok dengan bantuan para aktivis setelah mengeluhkan kampanye pelecehan yang meluas oleh pihak berwenang Tiongkok, kata sebuah kelompok hak asasi manusia Kristen pada Selasa.
Putri Zhang Shaojie, menantu laki-laki dan cucunya yang berusia 1 tahun mendarat di Dallas, Texas dan sekarang menuju ke Midland, menurut China Aid yang berbasis di AS. Kelompok tersebut mengatakan jaringan aktivis bawah tanah membantu ketiganya meninggalkan Tiongkok melalui Asia Tenggara.
Zhang, yang memimpin Gereja Kristen Kabupaten Nanle di provinsi tengah Henan, dijatuhi hukuman 12 tahun penjara bulan ini atas tuduhan penipuan dan mengumpulkan massa untuk mengganggu ketertiban umum.
Gereja Zhang disetujui oleh pemerintah komunis, yang mengizinkan ibadah hanya di kelompok yang diawasi oleh negara, namun telah terlibat dalam perselisihan dengan otoritas setempat mengenai tanah untuk gedung baru.
Meskipun sengketa tanah merupakan hal biasa di Tiongkok, popularitas Zhang telah mendorong umat Kristen lainnya untuk mendukungnya membela apa yang mereka katakan sebagai kebebasan beragama.
Bob Fu, pendiri China Aid, mengatakan bahwa setelah Zhang dijatuhi hukuman, orang tuanya yang lanjut usia menerima ancaman dan pelecehan, mobil putrinya disita oleh polisi, dan pejabat Nanle memobilisasi berbagai lembaga pemerintah untuk menulis surat ke pengadilan untuk ‘meminta a kalimat yang lebih panjang.
Panggilan telepon ke polisi Nanle dan kantor pers Departemen Propaganda Komunis Nanle tidak dijawab. Seorang petugas pers di Departemen Kepolisian Henan mengatakan dia tidak memiliki informasi tentang Zhang Huixin dan keluarganya.
Fu berkata putri Zhang, Zhang Huixin; suaminya, Sun Zhulei; dan putri mereka, Sun Jiexi, dilarang meninggalkan negara itu di bandara Beijing pada tanggal 23 Juni oleh pejabat keamanan Tiongkok dengan alasan “keamanan nasional”. Petugas polisi Nanle dan Henan juga berada di bandara untuk memantau mereka, katanya.
Fu kemudian terbang ke Asia Tenggara untuk mengaktifkan jaringan yang mengawal ketiganya keluar dari Tiongkok dan masuk ke Amerika Serikat. Dia mengatakan pihak berwenang AS telah memberikan izin kepada keluarga tersebut untuk memasuki negara tersebut selama satu tahun, di mana mereka dapat memutuskan apakah akan mengajukan permohonan suaka atas dasar kebebasan beragama.
Juru bicara Kedutaan Besar AS di Beijing, Nolan Barkhouse, menolak mengonfirmasi pernyataan tersebut.
Ketiganya tiba di Midland, Texas, pada hari Selasa dan menginap di sebuah wisma milik First Baptist Church, kata Fu.
“Keluarga kami dan gereja kami ingin mengucapkan terima kasih kepada pemerintah AS dan banyak pemimpin gereja yang tidak disebutkan namanya di berbagai belahan dunia karena membantu keluarga kami yang berjuang keras untuk mencapai kebebasan,” kata Fu dalam email yang dikutip Zhang. “Keluarga kami datang ke sini untuk meningkatkan kesadaran akan memburuknya situasi kebebasan beragama di Nanle dan Tiongkok.”
