PHOENIX (AP) – Berdiri di hadapan juri, Steven Alexander menatap foto keluarga dan meringis dan menangis ketika dia menandai daftar masalah yang mengganggunya dalam lima tahun sejak saudaranya terbunuh: sakit maag, depresi, a perpisahan dari istrinya, mimpi buruk.
Mimpinya terdiri dari seseorang mendatanginya dengan pisau dan kemudian mengejar istri dan putrinya. Di lain waktu dia mendapat mimpi buruk tentang saudaranya, “meringkuk di kamar mandi, dilempar ke sana, dibiarkan membusuk berhari-hari”. Dia merasa seperti anak kecil, tidak bisa tidur sendirian dalam kegelapan.
“Saya tidak ingin mimpi buruk ini lagi. Saya tidak ingin melihat pembunuh saudara laki-laki saya lagi,” katanya.
Komentar yang mengganggu ini muncul ketika para juri mulai mempertimbangkan apakah Jodi Arias harus dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atau dieksekusi atas kematian Travis Alexander yang ditikam pada tahun 2008. Para juri tampak terguncang ketika Steven Alexander dan saudara perempuannya berbicara dengan sangat emosional dalam argumen mengenai hukuman mati. Arias terisak-isak sepanjang persidangan, air mata mengalir di wajahnya dan membasahi kemeja hitamnya.
Dua saudara kandung Alexander adalah satu-satunya saksi untuk penuntutan. Persidangan akan dilanjutkan pada hari Senin dengan pernyataan antara lain dari mantan pacar Arias dan terdakwa sendiri.
Juri yang sama yang mendengarkan pernyataan tersebut memutuskan Arias bersalah atas pembunuhan tingkat pertama minggu lalu setelah sekitar 15 jam pertimbangan.
Dalam pernyataan pembukaannya pada hari Kamis, jaksa Juan Martinez mengatakan tidak ada faktor yang menyebabkan juri mempertimbangkan hukuman selain hukuman mati. Hakim menginstruksikan para juri bahwa mereka dapat mempertimbangkan hal-hal tertentu yang dapat membantu mereka mengambil keputusan, seperti kurangnya catatan kriminal Arias sebelumnya dan tuduhan bahwa dia adalah teman dekat, memiliki masa kecil yang penuh kekerasan, dan merupakan artis berbakat.
Martinez mengatakan semua itu tidak penting sehubungan dengan pembunuhan brutal tersebut.
“Satu-satunya hukuman yang pantas… adalah kematian.”
Pengacara pembela Kirk Nurmi menjelaskan kepada para juri bahwa keputusan mereka pada akhirnya akan menjadi keputusan final, dengan mengatakan bahwa mereka masing-masing harus membuat “penilaian moral sendiri mengenai keputusan yang benar”.
“Putusan Saudara sekalian akan menentukan apakah Jodi Arias akan menjalani sisa hidupnya di penjara atau tidak, atau dijatuhi hukuman eksekusi,” kata Nurmi.
Dia kemudian mengatakan kepada panel bahwa mereka akan mendengar langsung dari Arias nanti.
“Ketika Anda memahami siapa Bu Arias, Anda akan memahami bahwa hidup adalah hukuman yang tepat,” kata Nurmi.
Kakak perempuan Alexander, Samantha, kemudian menjelaskan kepada panel bagaimana nenek mereka, yang membesarkan korban, menyaksikan kesehatannya menurun setelah pembunuhan dan meninggal pada saat pemilihan juri.
“Travis adalah kekuatan kami, mercusuar harapan kami, motivasi kami,” katanya sambil menangis. “Hidup kita tidak akan pernah sama. … Kami akan memberikan apa pun untuk mendapatkannya kembali.”
Steven Alexander ingat melihat saudaranya terakhir kali selama liburan Natal tahun 2007.
“Sekarang ketika saya ingin berbicara atau melihat saudara saya, saya harus pergi ke… lubang sedalam 6 kaki di tanah,” katanya.
Sidang tersebut ditunda pada Kamis sore setelah hakim dan pengacara bertemu secara pribadi. Ini dilanjutkan Senin pagi ketika saksi lain termasuk teman Arias dan mantan pacar yang tinggal bersamanya selama beberapa tahun di California.
Pengacara Arias awal pekan ini meminta izin untuk menarik diri dari kasus tersebut, namun hakim menolak permintaan tersebut.
Rincian tentang mosi tersebut masih belum diketahui, namun pakar hukum mengatakan Arias mempersulit upaya pembelaannya ketika dia memberikan wawancara kepada afiliasi Fox, KSAZ, beberapa menit setelah hukumannya dan mengatakan dia lebih memilih hukuman mati daripada penjara seumur hidup.
Wawancara tersebut mendorong hakim untuk mengeluarkan perintah bahwa Kantor Sheriff Maricopa County tidak lagi mengizinkan wawancara dengan Arias. Kurang dari seminggu kemudian, Sheriff Joe Arpaio mengajak wartawan berkeliling sel penjara Arias pada hari Kamis. Sel yang berantakan itu memiliki kasur di ranjang bawah dan ranjang atas penuh dengan berkas dan kertas.
Dalam pertemuan tertutup dengan hakim pada hari Selasa, Nurmi dan Jennifer Willmott meminta izin untuk menarik diri dari kasus tersebut, menurut berita acara pengadilan yang dirilis Kamis. Pakar hukum mengatakan keputusan tersebut bukanlah keputusan yang mengejutkan karena para pengacara memiliki konflik kepentingan dengan upaya mereka sendiri untuk mencoba menyelamatkan nyawanya, sementara Arias mengatakan dia lebih baik mati.
“Itu akan menjadi sesuatu yang akan saya lakukan dalam kasus kejahatan besar saya jika saya menemukan bahwa klien benar-benar merugikan saya dan tidak melakukan pembelaannya,” kata pengacara pembela kriminal Phoenix, Julio Laboy.
Arias tidak bisa memilih hukuman mati. Terserah juri untuk menentukan hukuman. Permohonan pengacaranya untuk mengundurkan diri tidak akan berdampak pada tahap hukuman persidangan, karena juri tidak mengetahui rahasia pengajuan tersebut, dan bahkan media pun tidak memiliki rinciannya karena perintah pengadilan yang menutup seluruh proses tersebut.
Arias, 32, mengaku membunuh Alexander di rumahnya di pinggiran kota Phoenix setelah seharian berhubungan seks pada 4 Juni 2008. Dia awalnya membantah terlibat dan kemudian menyalahkan serangan itu pada penyusup bertopeng. Dua tahun setelah penangkapannya, Arias mengatakan dia membunuh Alexander untuk membela diri.
Korban menderita hampir 30 luka tusukan, tenggorokannya digorok dari telinga ke telinga dan dia ditembak di bagian dahi. Jaksa mengatakan serangan itu dipicu oleh rasa cemburu setelah Alexander ingin mengakhiri hubungannya dengan Arias dan bersiap melakukan perjalanan ke Meksiko bersama wanita lain.
