NEW BRUNSWICK, NJ (AP) — Keluarga Tyler Clementi bisa saja tetap diam setelah dia bunuh diri.
Dapat dimengerti bahwa hal itu bisa saja disembunyikan dari sorotan dan perhatian ketika dia melompat dari Jembatan George Washington setelah webcam teman sekamarnya menangkap dia sedang berciuman dengan pria lain di asrama Universitas Rutgers mereka.
Namun empat tahun setelah kematiannya, keluarga Clementis menggunakan rasa sakit yang masih mereka rasakan setiap hari untuk mendorong penerimaan dan memberantas penindasan.
“Kami bisa saja mundur,” kata ayah Clementi, Joseph, yang mendirikan Tyler Clementi Foundation bersama keluarganya. “Kami tidak ingin melihat hal seperti ini terjadi pada anak-anak lain dan berdampak pada keluarga lain seperti halnya keluarga kami.”
Hanya beberapa minggu memasuki tahun pertamanya, Clementi melompat dari Jembatan George Washington pada 22 September 2010. Teman sekamarnya, Dharun Ravi, menjalani hukuman 20 hari penjara setelah dinyatakan bersalah atas intimidasi bias, pelanggaran privasi, dan kejahatan lainnya.
Clementi Foundation meningkatkan kesadaran akan penindasan dan penindasan maya, khususnya di komunitas lesbian, gay, biseksual, dan transgender. Inisiatif ini mencakup membangun dukungan bagi LGBT dan pemuda rentan melalui kemitraan dan advokasi legislatif, serta mengajak anggota keluarga untuk berbicara dengan berbagai organisasi dan kelompok untuk mendorong lebih banyak “lingkungan inklusif.”
Salah satu inisiatif utamanya adalah mengubah orang-orang yang berada di sekitar menjadi “pemberontak”. Terlalu sering, kata Joseph Clementi, orang melihat penindasan tetapi tidak berbuat apa-apa. Dengan menggunakan kasus putranya sebagai contoh, dia mengatakan bahwa jika satu orang saja yang berdiri dan mengatakan sesuatu, maka hal itu akan membawa perbedaan.
“Tidak ada seorang pun yang benar-benar maju dan mendukung Tyler pada saat dia membutuhkan,” kata saudara laki-laki Tyler Clementi, James.
Yayasan ini telah bermitra dengan Rutgers untuk meluncurkan Tyler Clementi Center, yang bekerja di dalam sekolah dan dengan organisasi luar untuk mempelajari generasi muda di era digital. Namun mereka berharap bisa menjadi suara nasional dan “pemimpin pemikiran” dalam isu-isu intimidasi, kata Joseph Clementi.
Ibu Tyler Clementi, Jane, memberikan pidato utama pada sebuah konferensi kecil umat Kristen mengenai isu-isu LGBT tahun lalu dan mengatakan pada pertemuan tersebut bahwa dia telah meninggalkan gereja konservatif yang dia hadiri sebelum kematiannya. Dia juga berpartisipasi dalam panel di Katedral Nasional Washington Oktober lalu bersama Judy Shepard, yang putranya Matthew terbunuh di Wyoming pada tahun 1998. Nama Matthew Shepard tercantum dalam undang-undang kejahatan kebencian federal yang diperluas untuk mencakup kejahatan yang dimotivasi oleh prasangka terhadap kaum gay, lesbian, dan transgender.
Anggota keluarga Clementi juga telah berbicara di berbagai universitas dan perusahaan tentang isu-isu LGBT dan tahun lalu berjalan melintasi Jembatan George Washington bersama para aktivis lainnya untuk meningkatkan kesadaran tentang penindasan.
Kematian Clementi, bersama dengan serangkaian kasus bunuh diri lainnya pada tahun 2010, meningkatkan kesadaran akan dampak penindasan dengan mengaitkan cerita-cerita tertentu dengan masalah tersebut, kata Seth Adam, direktur komunikasi GLAAD, sebuah organisasi advokasi LGBT.
Sebelum tahun 2010, kata Adam, intimidasi terhadap LGBT bukanlah topik pembicaraan yang besar. Percakapan setelah kematian Clementi memicu perluasan kesadaran penindasan terhadap LGBT dan bercampur dengan perubahan budaya yang lebih besar yang memungkinkan isu-isu LGBT lainnya mendapatkan momentum, katanya.
Namun James Clementi mengatakan pergeseran budaya tidak terjadi dalam waktu yang cukup cepat. Yayasan terus mendengarkan mereka yang menderita pelecehan, katanya.
“Ketika generasi muda sangat menderita hingga mereka benar-benar ingin mati,” katanya, “perubahan yang kita bicarakan terjadi terlalu lambat.”
