Keluarga berduka atas terbunuhnya jurnalis dalam dinas sambil menangis

PINECREST, Fla. (AP) – Surat-surat yang ditulis oleh jurnalis Steven Sotloff yang dibunuh kepada keluarganya sebelum dia dipenggal oleh militan Negara Islam (ISIS) dibacakan pada upacara peringatannya pada hari Jumat, dengan dia mengatakan kepada mereka untuk berbahagia dan tetap bersikap positif dan jika mereka tidak melakukannya. bertemu lagi, dia berharap mereka bisa bertemu di surga.

“Tolong ketahuilah aku baik-baik saja,” tulisnya. “Aku mencintaimu, merindukanmu, mendoakanmu dan berharap bisa segera bertemu denganmu.”

Orang tua, saudara perempuan, dan teman-teman Sotloff berbicara dengan berlinang air mata di sebuah kebaktian tentang sikapnya yang lemah lembut dan komitmennya yang tak tergoyahkan sebagai seorang jurnalis untuk menghadapi penderitaan di dunia Arab, terlepas dari risiko pribadinya.

“Saya sangat bangga dengan putra saya karena mewujudkan mimpinya,” kata ibunya, Shirley Sotloff.

Suaminya dan ayah Steven Sotloff, Arthur Sotloff, menyeka air mata dari wajahnya setelah dia berbicara dan kemudian mengambil mikrofon.

“Saya ingin berbicara dari hati saya,” katanya, suaranya tenang dan serius. “Tapi hatiku hancur.”

Beberapa ratus pelayat berpakaian hitam berkumpul untuk kebaktian di Temple Beth Am di pinggiran kota Miami, tempat ibu Sotloff mengajar dan dia bersekolah saat masih kecil. Pengamanan ketat dilakukan, dengan petugas ditempatkan di gerbang depan dan pintu masuk gedung di Pinecrest.

Robert Hersh, direktur eksekutif kuil tersebut, mengatakan kebaktian itu diatur secepat mungkin, sesuai dengan adat istiadat Yahudi, meski jenazah Sotloff tidak ada di sana. Keluarga tersebut akan mengikuti Siwa, masa berkabung Yahudi, mulai hari Sabtu.

“Tugas kami adalah membantu mereka yang berduka, dan itulah yang kami lakukan di sini sebagai sebuah keluarga,” katanya.

Beberapa pejabat hadir di antara hadirin, termasuk sen. Marco Rubio. Dia mengatakan pada pertemuan tersebut bahwa Sotloff telah mengungkap “sifat sebenarnya dari apa yang kita hadapi” pada saat-saat terakhir hidupnya, dan tampaknya menyarankan agar lebih banyak tindakan yang dilakukan.

“Saya berharap hal ini menyadarkan kita sebagai masyarakat dan dunia untuk menghadapi dan mengalahkannya sebelum terlambat,” kata Rubio.

Sotloff, pria berusia 31 tahun yang bekerja lepas untuk majalah Time dan Foreign Policy sebelum ditangkap di Suriah setahun lalu, juga merupakan warga negara Israel. Fakta tersebut tidak diketahui secara luas sebelum kematiannya – sebagian karena sensor militer Israel dilaporkan merahasiakannya demi keselamatannya.

Pembunuh Sotloff rupanya tidak mengetahui latar belakangnya.

Rabi Solomon Schiff mengatakan pada hari Jumat bahwa Sotloff adalah cucu dari para penyintas Holocaust yang “mengetahui setelah pengalaman pahit mereka bahwa hanya pendidikan yang dapat mengubah hati”. Sotloff dekat dengan mereka dan mengembangkan minat pada masalah keadilan sosial. Dia menjadi fasih berbahasa Arab, membaca ayat-ayat Alquran dan “merasakan penderitaan mereka yang hidup di bawah kediktatoran yang lalim, jadi dia ingin menceritakan kisah mereka,” kata Rabbi Terry Bookman.

Sotloff mengunjungi Israel pada musim panas tahun pertamanya kuliah di Universitas Central Florida, dan kemudian memutuskan untuk melanjutkan program studi kontraterorisme di sana, meskipun ada ketakutan dari keluarganya, kata Shirley Sotloff.

“Meski dia sadar akan bahayanya, keyakinannya pada kebaikan yang ada dalam diri setiap manusia membantunya mengatasi kecemasan dan ketakutannya,” kata Bookman.

Adik Sotloff, berpakaian hitam dan memakai kacamata hitam, membaca catatan singkat yang dia tulis untuk kakaknya. Di dalamnya dia menggambarkan bagaimana dia adalah sahabatnya dan bagaimana mereka bisa bahagia bersama “tidak melakukan apa pun”.

“Kaulah yang membawa musik ke dalam hidupku,” kata Lauren Sotloff sebelum membenamkan tangannya dengan air mata di wajahnya.

Dia kemudian memutar rekaman lagu yang mengingatkannya padanya: “Wish You Were Here” oleh Pink Floyd.

Saat lagu diputar, banyak penonton yang ikut ikut bernyanyi.

Sotloff adalah salah satu dari dua jurnalis Amerika yang ditangkap dan dipenggal oleh ISIS sebagai imbalan bagi militan tersebut untuk membayar kembali lebih dari 120 serangan udara AS atas aset mereka di Irak utara sejak 8 Agustus. Jurnalis James Foley dan Sotloff adalah dua orang yang digambarkan oleh Departemen Luar Negeri AS sebagai “beberapa” orang Amerika yang masih disandera oleh kelompok tersebut. ISIS juga mengancam akan membunuh seorang warga Inggris yang mereka sandera.

Sebelum kematiannya, Sotloff berhasil menyampaikan dua surat kepada keluarganya, kata sepupunya.

“Setiap orang memiliki dua kehidupan,” tulisnya di salah satu kehidupan. “Yang kedua dimulai ketika kamu sadar kamu hanya punya satu.”

Dia mendorong keluarganya untuk saling berpelukan, makan malam bersama, dan mengelilingi diri mereka dengan orang-orang yang kuat dan bijaksana.

Surat terakhir dikirim pada bulan Mei. Empat bulan kemudian dia dibunuh.