WASHINGTON (AP) – Para tokoh garis keras defisit di Washington berkumpul pada Rabu untuk rapat umum tahunan mereka, namun pertemuan tahun ini terjadi ketika para anggota parlemen dan Gedung Putih tidak lagi berpura-pura mengatasi permasalahan anggaran negara menjelang pemilihan paruh waktu di bulan November.
“KTT fiskal” tahunan diadakan hanya beberapa blok dari Capitol, di mana Senat memperdebatkan kebijakan perpanjangan keringanan pajak untuk berbagai kepentingan khusus selama dua tahun lagi dengan biaya sebesar $85 miliar.
KTT tahun ini juga berlangsung ketika Partai Demokrat dan Republik mengambil jeda dari pertikaian anggaran setelah tahun 2013 yang penuh gejolak. Penutupan pemerintahan pada musim gugur lalu dan kesepakatan anggaran skala kecil serta peningkatan batas utang digabungkan untuk meredam tekanan terhadap perjanjian penghapusan anggaran. tahun ini. Hal ini juga terjadi ketika defisit – meski masih besar – turun tajam dari defisit $1 miliar lebih pada masa jabatan pertama Presiden Barack Obama.
Acara tersebut menampilkan talenta top Washington seperti Sens. Patty Murray, D-Wash., dan Rob Portman, R-Ohio, menarik perhatian mantan Ketua Federal Reserve Alan Greenspan, mantan Presiden Bill Clinton dan Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif.
Namun, daya tarik utama adalah dari luar kota: Gubernur Partai Republik New Jersey Chris Christie, prospek utama untuk nominasi presiden dari partainya pada tahun 2016. Ketika ditanya oleh Bob Schieffer dari CBS apakah dia sedang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden dan kapan dia akan mencalonkan diri sebagai presiden. membuat keputusan, Christie berkata, “Ya, dan nanti.”
KTT ini dipandu oleh Pete Peterson, yang telah mendedikasikan $1 miliar kekayaannya di Wall Street kepada sebuah yayasan yang menggunakan namanya untuk mendidik masyarakat tentang bahaya defisit. Pertemuan tersebut cenderung membahas hal yang sama dari tahun ke tahun karena para peserta menyesali hilangnya peluang untuk mengendalikan defisit dan menatap masa depan.
“Apakah saya lebih optimis? Tidak, saya lebih khawatir,” kata mantan kepala staf Clinton Erskine Bowles, ketua komisi defisit tahun 2010 Obama. Ia juga mengatakan bahwa ia tidak melihat adanya keputusan politik yang sulit mengenai anggaran yang akan diambil sampai setelah pemilu tahun 2016. “Tidak ada hal besar yang akan terjadi hingga tahun 2017,” kata Bowles.
Golongan elang defisit ini tidak memiliki daya tembak politik yang sama dengan para pembela Jaminan Sosial dan Medicare, seperti AARP, atau kekuatan kelompok anti-pajak di ujung lain spektrum.
Portman, yang mencabut masa jabatannya pada tahun 2011 di komite yang “tidak terlalu super”, mengatakan mungkin ada waktu enam bulan untuk mengambil tindakan pada tahun depan, terutama jika Partai Republik merebut kembali Senat. Namun dia mengatakan Obama tidak serius dengan defisit tersebut dan menghapus proposal untuk membatasi kenaikan biaya hidup Jaminan Sosial dari anggarannya.
“Kami tidak menuju ke arah yang benar,” kata Portman.
Clinton terus ditanyai oleh Gwen Ifill dari PBS selama satu jam, menghindari banyak pembicaraan tentang defisit. Sebaliknya, ia membahas kesenjangan pendapatan, reformasi imigrasi dan kebijakan luar negeri.
Ifill bahkan bertanya kepada Clinton tentang pengamatan ahli strategi Partai Republik Karl Rove bahwa Hillary Clinton mungkin menderita cedera otak pada musim gugur pada bulan Desember 2012.
“Pertama mereka mengatakan dia berpura-pura mengalami gegar otak dan sekarang mereka mengatakan dia mengikuti audisi untuk peran di ‘The Walking Dead’,” jawab Clinton.
Clinton juga mengatakan bahwa Partai Demokrat tidak boleh menghindar dari Undang-Undang Perawatan Terjangkau di pemilu paruh waktu mendatang.
