PARIS (AP) – Bagi partai Front Nasional, kota-kota di Prancis harus terlihat seperti Prancis. Artinya, tidak ada lagi masjid atau kedai kebab baru.

Partai anti-imigrasi ini bertujuan untuk menjadi pemenang besar Perancis dalam pemilihan Parlemen Eropa akhir pekan depan dan pemimpinnya telah meningkatkan retorikanya, menggambarkan seruannya sebagai patriotik dan bukan ekstremis.

“Kami ingin menjadi master di negara kami,” kata Marine Le Pen. “Orang Austria ingin menjadi tuan atas Austria, orang Prancis ingin menjadi tuan atas Perancis, orang Belgia ingin menjadi tuan atas Belgia, dan ini sah-sah saja.”

Front Nasional, yang juga ingin membubarkan Uni Eropa dan menarik Prancis dari mata uang euro, berharap dapat memenangkan 20 dari 74 kursi Parlemen Eropa Prancis dalam pemungutan suara pada Minggu, 25 Mei. Saat ini partai ini hanya mempunyai dua kursi, namun jajak pendapat menunjukkan partai ini bersaing ketat dengan partai konservatif UMP dan jauh mengungguli partai Sosialis yang berkuasa.

Agenda partai ini sudah diberlakukan di beberapa kota di Prancis setelah pemilihan 11 wali kota Front Nasional pada musim semi ini, termasuk Julien Sanchez, yang memimpin kota Beaucaire di wilayah selatan yang dililit utang. Dulunya merupakan jalur perdagangan yang makmur di Sungai Rhône, kini pusat batu kuno Beaucaire berada dalam kondisi rusak dan tingkat pengangguran mencapai 20 persen, dua kali lipat angka pengangguran nasional.

“Kita harus memberikan kota ini tampilan tradisional. … Wisatawan ingin melihat kota Provençal,” katanya dalam sebuah wawancara. “Mereka tidak ingin melihat kota penuh toko dengan adat istiadat orang lain. Kami akan memblokir perdagangan semacam ini.” Dia mengatakan polisi akan berpatroli di toko-toko kebab yang sudah ada untuk memastikan bahwa toko-toko tersebut bukan tempat yang disebutnya kegiatan “tidak jujur” seperti penjualan narkoba.

Sejak mengenakan ikat pinggang tiga warna bulan lalu, Sanchez yang berusia 31 tahun telah menganggarkan dana untuk menambah tiga petugas polisi dan menghabiskan 2.000 euro ($2.750) untuk menyelamatkan kucing-kucing liar di kota itu dari euthanasia.

Dan Sanchez tetap mengibarkan bendera Uni Eropa di atas Balai Kota agar tidak “menimbulkan argumen” – bahkan ketika ia membantu kandidat dari partainya, Louis Aliot, mencalonkan diri sebagai anggota Parlemen Eropa.

Namun pendekatannya memiliki sisi lebih keras yang mencerminkan seruan Front Nasional untuk melindungi identitas Prancis. Di kotanya, yang memiliki komunitas Muslim yang besar, hal ini berarti lebih banyak toko yang menjual kebab, sandwich ala Timur Tengah, dilarang buka di alun-alun yang didominasi oleh etalase toko yang sepi.

Di tempat lain, walikota Front Nasional Henin-Beaumont di utara dan Frejus di Riviera menurunkan bendera UE di balai kota mereka.

Di Mantes-la-Ville sebelah barat Paris, Wali Kota Cyril Nauth berusaha menghalangi pembangunan masjid baru untuk umat Islam setempat, yang mewakili sekitar sepertiga dari 20.000 penduduk kota itu.

Dia tidak muncul minggu ini untuk penandatanganan yang akan menyegel penjualan gedung perbendaharaan kota untuk diubah menjadi masjid. Kesepakatan itu mendapat persetujuan dewan sebelum pemilihannya dan dijamin dengan deposit yang besar.

Abdelaziz El Jaouhari, presiden Asosiasi Muslim Mantes-Sud, yang membeli properti tersebut, menyebut ketidakhadiran Nauth sebagai “Islamofobia dan rasis”. Dia mengatakan bahwa sejak kemenangan Nauth dalam pemilu, surat-surat kebencian dan potongan daging babi – yang dianggap tidak suci dalam Islam – telah dimasukkan ke dalam kotak surat di musala komunitas Muslim.

Pada hari Jumat, ketika sekitar 100 Muslim melakukan protes di depan balai kota, Nauth meminta mereka untuk meninggalkan proyek masjid.

Associated Press melakukan beberapa panggilan telepon ke Balai Kota selama dua hari untuk meminta wawancara, tetapi Nauth tidak menanggapi. Dia mengatakan kepada harian Liberation bahwa dia menentang rencana masjid tersebut karena konstituennya ingin rencana tersebut diblokir.

El Jaouhari mengatakan asosiasinya akan menuntut walikota dan memaksa kota tersebut untuk menghormati perjanjian tersebut.

Konfrontasi ini dapat menimbulkan konsekuensi jangka panjang bagi Front Nasional, yang presidennya Le Pen telah bekerja keras untuk menghilangkan citra rasis dan xenofobia yang diperoleh partai tersebut di bawah kepemimpinan ayahnya, pendiri partai Jean-Marie Le Pen. Dia telah mencapai beberapa keberhasilan dalam menghapus stigma tersebut dan meningkatkan dukungan di kubu-kubu tradisional Sosialis.

Front Nasional ingin menghindari terulangnya pengalaman buruk yang terjadi pada tahun 1990an, ketika mereka menghadapi reaksi buruk dari pemilih setelah empat kota yang dikuasai Front Nasional terlihat menyerang kegiatan budaya demi mengejar ideologi partai. Mereka memotong dana untuk kelompok minoritas, melarang buku-buku yang dianggap terlalu “kosmopolitan” di perpustakaan, dan melarang aksi rap demi mendukung musik rakyat tradisional. Mereka juga melontarkan gagasan memberikan bonus anak kepada pasangan Prancis.

Menteri Kebudayaan Aurelie Filippetti mengatakan dia sedang memantau apakah kegiatan budaya ditekan lagi di kota-kota sayap kanan. Beberapa artis, karena takut akan penonton yang bermusuhan, telah membatalkan pertunjukan musim panas di Beaucaire.

Bagi Martine Tacconi, yang bekerja di perusahaan tenaga kerja Beaucaire, tidak mengherankan jika kelompok sayap kanan terpilih.

“Kita mempunyai populasi yang sangat rapuh, orang-orang yang tidak memiliki ijazah, tanpa kualifikasi… orang-orang yang berada di lapisan terbawah,” katanya. “Saya dapat memahami bahwa masyarakat berada dalam fase muak dan saya pikir (pemungutan suara) ini menunjukkan hal tersebut.”

___

Reporter Associated Press Masha Macpherson di Paris berkontribusi untuk laporan ini.