CHICAGO (AP) — Perjalanan Barack Obama dari pengorganisir komunitas, anggota parlemen, hingga presiden juga merupakan perjalanan melalui beberapa kota Chicago yang berbeda, dari Far South Side kota yang terisolasi dan terabaikan hingga pusat-pusat elit kekuasaan politik dan sosial.
Jadi, mungkin tidak mengherankan jika persaingan untuk menjadi tuan rumah perpustakaan kepresidenan telah memicu pertikaian klasik di Chicago antara para aktivis di lingkungan yang tertekan dan universitas-universitas kaya.
Perpustakaan adalah “hadiah yang tak seorang pun akan memberikan kekuasaan kepada orang lain,” kata analis politik veteran asal Chicago, Don Rose.
Pertengkaran ini juga menempatkan Wali Kota Rahm Emanuel, mantan kepala staf Obama, dalam posisi yang sulit dalam mencoba mengajukan satu usulan yang terpadu sehingga perseteruan tersebut tidak melemahkan peluang kota tersebut melawan kampanye saingannya untuk menempatkan perpustakaan di New York atau Hawaii. .
Tidak kurang dari enam calon pencalonan Chicago muncul, masing-masing didukung oleh kepentingan yang berbeda.
Titik utama ketegangan adalah antara Universitas Chicago, tempat Obama menghabiskan 12 tahun sebagai profesor hukum konstitusi hingga terpilihnya dia sebagai anggota Senat AS pada tahun 2004, dan kelompok yang berkampanye untuk Bronzeville, pusat budaya, bisnis, dan politik kulit hitam bersejarah di kota itu.
“Mereka pikir mereka bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan,” kata Harold Lucas, penyelenggara Bronzeville, tentang universitas tersebut. “Jika Anda membandingkan burung bangau di langit dan pertumbuhan pesat universitas ini dengan komunitas di sekitarnya, yang sebagian besar adalah komunitas Afrika-Amerika, maka ini adalah sebuah parodi. Ini adalah kisah yang jelas tentang dua kota.”
Lucas dan kritikus lainnya terhadap tawaran universitas tersebut mengatakan bahwa sekolah tersebut secara diam-diam menggunakan koneksinya di Gedung Putih dengan mengorbankan rencana yang akan lebih menguntungkan kota tersebut dan akan menghormati peran komunitas kulit hitam dalam memilih presiden kulit hitam pertama di negara tersebut
Sementara itu, pihak universitas mengatakan mereka ingin bekerja sama dengan para tetangga dalam rencana membangun perpustakaan di luar kampus di bagian South Side agar dapat memacu pembangunan. Juru bicara pihak universitas tidak mau berkomentar lebih jauh dari pernyataan pihak sekolah sebelumnya.
Lucas berargumen bahwa perpustakaan akan memiliki dampak ekonomi yang lebih besar di Bronzeville, karena letaknya yang lebih dekat dengan pusat kota dan kota tersebut telah berulang kali berupaya melakukan pembangunan kembali dalam skala besar, yang terakhir adalah dengan membeli tanah sebagai bagian dari penawaran Olimpiade yang pada akhirnya gagal.
Salah satu lahan tersebut, sebuah lokasi di tepi danau yang dulunya adalah Rumah Sakit Michael Reese, masih belum dikembangkan dan akan tetap sempurna, kata Lucas. Hal ini juga akan mendorong upaya melestarikan bangunan bersejarah dan mengembangkan pariwisata, katanya.
Ada juga dua tawaran potensial di Far South Side, satu dipimpin oleh Chicago State University dan yang lainnya oleh kelompok yang mempromosikan lingkungan bersejarah Pullman. Di daerah-daerah itulah Obama pertama kali memulai kariernya di kota tersebut sebagai pengorganisir komunitas pada pertengahan tahun 1980-an, menyiapkan program pelatihan kerja dan membela hak-hak penyewa perumahan umum.
Universitas Illinois di Chicago, di Near West Side, juga mengambil kesempatan, begitu pula dengan pengembang real estat yang mendorong bekas lokasi US Steel Corp. di tepi danau sebelah tenggara.
Far South Side merupakan pilihan yang sulit mengingat jaraknya yang jauh dari pusat kota, kurangnya pilihan transportasi, dan kekerasan geng yang masih terjadi di sana.
Dan perpustakaan kepresidenan tidak menjamin akan mengangkat perekonomian lokal.
“Jika hanya bertahan di suatu bidang dan berpikir hal ini akan menjadi mesin pembangunan ekonomi, itu tidak akan berhasil,” kata Skip Rutherford, yang mengawasi perencanaan Clinton Presidential Center and Park yang membantu mentransformasikan pemerintahan yang tinggi. daerah kejahatan. dari Little Rock, Arkansas.
Perpustakaan Clinton mencapai hal ini sebagian dengan memilih lokasi di sepanjang jalan antar negara bagian yang paling sering dikunjungi di Arkansas dan lokasi yang berada dalam jarak berjalan kaki dari pusat konvensi terbesar di negara bagian tersebut serta hotel dan restoran. Proyek senilai $160 juta menghasilkan lebih dari $2 miliar pengembangan tambahan di sekitar distrik gudang tua, kata Rutherford.
Presiden kadang-kadang membiarkan emosi mengesampingkan alasan dan memilih lokasi perpustakaan yang sentimental bagi mereka – seperti tempat kelahiran yang terpencil – dibandingkan lokasi yang akan menampung lebih banyak pengunjung dan memiliki dampak yang lebih besar, kata Rutherford.
Selain sebagai tempat penyimpanan resmi arsip dan artefak kepresidenan, perpustakaan sering kali memiliki pusat kepresidenan yang berfungsi sebagai wahana bagi mantan presiden untuk mempromosikan kebijakan dan proyek baru di tingkat nasional dan internasional.
Karena Obama meninggalkan jabatannya pada usia 55 tahun, ia mungkin memiliki waktu puluhan tahun untuk menjalankan inisiatif tersebut, dan ia mungkin memilih lokasi yang paling sesuai dengan misi tersebut.
