CHICAGO (AP) – Kelompok lingkungan hidup Chicago mengajukan gugatan pada hari Kamis untuk menghentikan usulan Jalan Tol Illiana senilai $1,3 miliar yang menghubungkan Illinois utara dan Indiana barat laut, dengan mengklaim Departemen Transportasi Illinois tidak memiliki wewenang untuk tidak mengembangkannya.
Pusat Hukum & Kebijakan Lingkungan mengajukan gugatan di Pengadilan Wilayah Cook County atas nama Sierra Club dan Openlands. Mereka berargumentasi bahwa komite kebijakan Badan Perencanaan Kota Chicago (Chicago Metropolitan Agency for Planning) telah melakukan kesalahan ketika pada bulan Oktober mereka melakukan pemungutan suara untuk memasukkan jalan tol ke dalam rencana pembangunan jangka panjang di wilayah tersebut, meskipun dewan direksi mereka sendiri telah menganggapnya sebagai penambahan yang mahal dan diolok-olok dan ditolak. Dia.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa persetujuan dewan diperlukan berdasarkan hukum Illinois, dan IDOT tidak dapat mengelak secara hukum.
“Departemen Transportasi Illinois melanggar undang-undang Illinois dengan membelanjakan dana publik untuk usulan Jalan Tol Illiana,” sebagai akibat dari penolakan dewan, kata Direktur Eksekutif ELPC Howard A. Learner.
Gugatan tersebut meminta hakim untuk memutuskan bahwa IDOT tidak dapat mengeluarkan dana publik untuk usulan jalan sepanjang 47 mil, yang menghubungkan Interstate 55 di Will County, Ill., dan Interstate 65 di Lake County, Ind.
Gubernur Illinois Pat Quinn dan Gubernur Indiana Mike Pence mengklaim jalan tol akan membantu mempercepat pengangkutan dengan truk, mengurangi kemacetan dan menciptakan ribuan lapangan kerja.
Pejabat negara mengatakan investor swasta akan diminta membayar sebagian besar biaya pembangunan, pengoperasian dan pemeliharaan jalan tersebut berdasarkan perjanjian 35 tahun, dengan biaya untuk membayar utang negara. Mereka mengatakan dibutuhkan waktu hingga 18 tahun agar tol tersebut mulai menghasilkan keuntungan, namun negara pada akhirnya bisa meraup hingga $500 juta.
Meski begitu, biaya publik di muka akan sangat besar—ratusan juta dolar—untuk pembebasan lahan dan biaya lainnya.
Dewan direksi badan perencanaan tersebut mengatakan bahwa jalan tersebut hanya mempunyai dampak minimal terhadap pembangunan ekonomi dan pendapatan tol akan berkurang, sehingga pembayar pajak harus menanggung beban hingga $1,1 miliar. Para pemerhati lingkungan dan pemilik tanah mengatakan hal ini akan menghancurkan lahan pertanian dan habitat satwa liar yang penting.
Kelompok lingkungan hidup juga mengajukan gugatan federal, menuduh bahwa Federal Highway Administration melanggar hukum dengan menyetujui studi lingkungan yang tidak secara memadai menilai potensi dampak terhadap satwa liar yang terancam punah, habitat kritis dan kawasan sensitif lainnya, dan didasarkan pada proyeksi populasi dan pekerjaan yang meningkat. . Mereka juga mengeluhkan jalan tol akan menyebabkan urban sprawl.
