Kelompok ekstremis Somalia menunjuk pemimpin baru

MOGADISHU, Somalia (AP) — Pemberontak ekstremis Islam al-Shabab Somalia menunjuk pemimpin baru pada Sabtu setelah mengkonfirmasi kematian pemimpin mereka sebelumnya dalam serangan udara AS, kata seorang komandan kelompok itu.

Militan Somalia dengan suara bulat memilih Ahmad Umar, juga dikenal sebagai Abu Ubaidah, pada pertemuan di lokasi yang dirahasiakan di Somalia, kata komandan pemberontak Abu Mohammed.

Al-Shabab juga menyatakan bahwa mereka tetap bersekutu dengan al-Qaeda, menurut Site Intelligence Group, yang memantau pernyataan kelompok militan Islam.

Ada spekulasi dari para analis bahwa Al-Shabab akan diguncang oleh perebutan kekuasaan mengenai pilihan pemimpin baru dan bahwa pemberontak Somalia mungkin mengubah aliansi mereka dan bergabung dengan kelompok ISIS yang beroperasi di Suriah dan Irak.

Kelompok Somalia harus menunjuk pemimpin baru setelah kematian Ahmed Abdi Godane yang terbunuh pada hari Senin bersama dua pejabat lainnya akibat serangan udara AS. Serangan itu terjadi 105 mil (170 kilometer) selatan Mogadishu, tempat Al-Shabab melatih para pejuangnya.

“Membalas kematian para ulama dan pemimpin kami adalah kewajiban mengikat di pundak kami yang tidak akan pernah kami lepaskan atau lupakan, tidak peduli berapa lama pun hal itu diperlukan,” demikian bunyi pernyataan al-Shabab, menurut SITE.

Presiden Barack Obama mengkonfirmasi pada hari Jumat bahwa Godane terbunuh oleh serangan udara AS. Departemen Luar Negeri AS menyatakan al-Shabab sebagai organisasi teroris pada bulan Februari 2008.

Godane juga dikenal sebagai Mukhtar Abu Zubeyr dan merupakan pemimpin spiritual kelompok yang terkait dengan al-Qaeda. AS telah menawarkan hadiah hingga $7 juta bagi informasi yang mengarah pada penangkapannya. Godane secara terbuka mengklaim Al-Shabab bertanggung jawab atas serangan mematikan Westgate Mall tahun lalu di Nairobi, Kenya, yang menyebabkan 67 orang tewas pada tahun lalu.

Pemerintah Somalia mengatakan Jumat malam bahwa mereka memiliki informasi intelijen yang dapat dipercaya bahwa al-Shabab merencanakan serangan sebagai pembalasan atas kematian Godane.

Dalam pidatonya di televisi, gen. Khalif Ahmed Ereg, menteri keamanan nasional Somalia, mengatakan kemungkinan sasarannya termasuk institusi medis dan pendidikan. Ereg mengatakan pemerintah waspada dan angkatan bersenjatanya siap mencegah serangan semacam itu.

Membunuh Godane adalah “kemenangan yang menyenangkan,” kata Ereg. Dia meminta para militan yang masih berjuang untuk Al-Shabab agar menyerah dan mendapatkan kehidupan yang “lebih cerah” dari pemerintah.

Pada hari Sabtu, Presiden Kenya Uhuru Kenyatta berterima kasih kepada AS karena telah membunuh Godane, dan mengatakan bahwa kematian Godane memberikan “penutupan kecil” bagi para korban serangan Westgate Mall. Keponakan Kenyatta dan tunangannya tewas dalam serangan ini setahun yang lalu.

Godane, yang menggunakan sejumlah nama samaran lainnya, memimpin perencanaan dan bertanggung jawab melakukan serangan terhadap Westgate, kata Kenyatta.

“Kami berhutang budi kepada Amerika Serikat, dan tentaranya, rasa terima kasih kami yang tulus karena telah mengakhiri karir kematian dan kehancuran Godane; dan akhirnya izinkan kami memulai penyembuhan kami,” katanya.

“Kematiannya merupakan pengingat bahwa mereka yang hidup dengan pedang akan binasa oleh pedang,” kata Kenyatta.

Al-Shabab telah bersumpah untuk membalas kehadiran pasukan Kenya di Somalia. Pasukan Kenya memasuki Somalia pada bulan Oktober 2011 untuk melawan Al-Shabab, yang dituduh melakukan serangan lintas batas dan penculikan warga Barat di wilayah Kenya.

Kenya kemudian menjadi bagian dari kekuatan Uni Afrika yang memperkuat pemerintahan lemah Somalia yang didukung PBB dalam melawan pemberontakan Al-Shabab.

Departemen Luar Negeri AS menyatakan al-Shabab sebagai organisasi teroris pada bulan Februari 2008.