Kelompok bantuan Afrika Selatan menggambarkan pembicaraan penyanderaan

JOHANNESBURG (AP) – Pemerintah di Yaman, sekutu AS, terus mendapat informasi tentang upaya kelompok bantuan Afrika Selatan untuk merundingkan pembebasan sandera Afrika Selatan sebelum dia tewas dalam serangan AS terhadap militan Al-Qaeda, kepala negara tersebut. kata kelompok bantuan itu pada hari Senin.

Komentar Imtiaz Sooliman, pendiri Gift of the Givers, muncul di tengah pertanyaan tentang apa yang diketahui pejabat dari berbagai pemerintah, jika ada, tentang upaya untuk membebaskan Pierre Korkie dari Afrika Selatan, yang dikatakan hampir dibebaskan, bahkan sebagai sandera lainnya. sepertinya dia, Luke Somers dari Amerika, akan menghadapi eksekusi.

Kedua pria tersebut meninggal pada hari Sabtu dalam upaya penyelamatan yang dipimpin AS. Duta Besar AS untuk Afrika Selatan mengatakan AS tidak mengetahui bahwa Sooliman dan organisasinya yakin sandera Afrika Selatan akan dibebaskan pada hari Minggu berdasarkan perjanjian yang dibuat dengan Al-Qaeda.

“Pemerintah Yaman selalu diberitahu mengenai tindakan kami di lapangan,” kata Sooliman dalam wawancara dengan The Associated Press. “Kami tidak melakukan apa pun sendirian dari mereka.”

Sooliman mengatakan dia telah mempertimbangkan kemungkinan pihak berwenang Yaman berbicara dengan sekutu AS mengenai masalah ini, namun mengatakan dia tidak ingin “menggali” spekulasi dan mempercayai kata-kata Amerika.

“Kalau mereka bilang tidak tahu, berarti mereka tidak tahu,” ujarnya.

Pihak berwenang Yaman mengetahui adanya negosiasi untuk menjamin pembebasan Korkie dan “pertukaran informasi” tentang sandera tersebut terjadi dua minggu lalu di hadapan pejabat AS di Sanaa, ibu kota Yaman, kata seorang pejabat senior intelijen Yaman. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Namun, pihak Amerika tidak “secara resmi” menanyakan informasi tentang sandera asal Afrika Selatan tersebut, kata pejabat tersebut.

Josh Earnest, sekretaris pers Gedung Putih, tidak ingin mengomentari pertemuan ini, namun menegaskan bahwa AS tidak memiliki informasi mengenai negosiasi pribadi yang, menurut kelompok bantuan tersebut, sedang dilakukan untuk menjamin pembebasan Korkie.

“Kami jelas berduka atas kematian Tuan Korkie dengan cara yang sama seperti kami berduka atas kematian Tuan Somers,” katanya kepada wartawan di Washington.

Dia mengatakan serangan di Yaman, meskipun tidak berhasil, harus dilihat oleh para militan “sebagai tanda yang jelas dari niat presiden ini untuk melakukan segala kemungkinan untuk menyelamatkan warga Amerika yang disandera di seluruh dunia.”

Korkie, seorang guru, diculik pada Mei 2013 bersama istrinya Yolande di kota Taiz, Yaman. Dia dibebaskan pada bulan Januari setelah negosiasi dengan Gift of the Givers, yang memiliki kantor di Yaman. Kelompok ini telah memberikan bantuan bencana di Somalia dan negara-negara lain.

Penculik Pierre Korkie menurunkan permintaan tebusan dari $3 juta menjadi $700.000 setelah menyadari keluarga dan teman Korkie tidak dapat mengumpulkan uang, menurut Sooliman. Akhirnya, sebuah kesepakatan dicapai di mana para pemimpin suku akan menerima “biaya fasilitasi” sebesar $200.000 sebagai imbalan atas pembebasan Korkie, katanya.

Duta Besar Amerika Patrick Gaspard mengatakan di Afrika Selatan bahwa “tidak sepenuhnya jelas” baginya bahwa pemerintah Afrika Selatan mengetahui pembicaraan tersebut.

“Kami sama sekali tidak menyadari perkembangan tersebut dan harus bertindak terburu-buru,” kata duta besar tersebut dalam wawancara telepon dengan AP. Dia mengatakan tampaknya negosiasi untuk pembebasan Korkie “sudah berjalan cukup jauh”.

AS memutuskan untuk melakukan serangan itu karena para militan mengancam akan membunuh Somers, kata Gaspard.

“Belum jelas apakah Pierre Korkie ditahan di ruangan yang sama dengan jurnalis foto Amerika Luke Somers,” kata kedutaan Amerika di Pretoria dalam sebuah pernyataan.

Washington menganggap al-Qaeda di Semenanjung Arab sebagai cabang kelompok teroris yang paling berbahaya, karena kelompok ini dikaitkan dengan sejumlah serangan yang berhasil atau gagal di tanah air Amerika. AS telah melakukan serangan pesawat tak berawak di Yaman untuk menargetkan tersangka militan dan memberikan bantuan kepada militer negara tersebut. Korban sipil dalam serangan tersebut membuat marah banyak orang.

Beberapa tokoh suku yang terlibat dalam negosiasi pembebasan Korkie baru-baru ini terbunuh dalam serangan pesawat tak berawak, kata Sooliman.

Gift of the Givers telah menerima laporan tahun ini dari orang-orang yang mengaku telah melihat Korkie di tempat berbeda dan dengan sandera berbeda, dan juga sendirian dengan tawanannya. Sooliman mengatakan ada kemungkinan Korkie dan Somers, sandera Amerika, dibawa bersama oleh penculik mereka “pada menit-menit terakhir” sebelum penggerebekan.