Kelompok Amerika Latin untuk memulai pendaftaran pemilih

MIAMI (AP) – Kurang dari separuh orang dewasa keturunan Latin yang memberikan suara pada pemilihan presiden AS tahun 2012, menurut Sensus AS, mendorong dua organisasi nasional Latin untuk meningkatkan upaya pendaftaran pemilih tahun ini, beberapa bulan sebelum pemilihan kongres tahun 2014.

Dewan Nasional La Raza dan Dana Pendidikan Mi Familia Vota dibentuk pada hari Kamis untuk meluncurkan kampanye baru untuk mendaftarkan lebih dari 250.000 pemilih. Secara tradisional, pendaftaran pemilih dimulai pada musim semi dan musim panas sebelum pemilu. Mulai bulan Januari, kelompok-kelompok tersebut berharap dapat melampaui kampanye mereka pada tahun 2012 yang berhasil mengumpulkan lebih dari 180.000 pemilih terdaftar.

Orang Amerika cenderung mendaftar untuk memilih dan hadir dalam jumlah yang lebih besar selama pemilihan presiden. Namun Clarissa Martinez De Castro, yang memimpin kampanye imigrasi dan keterlibatan sipil NCLR, mengatakan potensi Kongres untuk menangani reformasi imigrasi menciptakan insentif tambahan yang emosional dan praktis untuk memberikan suara pada pemilu bulan November.

“Pada tahun 2012, mereka pergi ke tempat pemungutan suara dengan memikirkan perekonomian dan memikirkan imigrasi,” katanya.

Dengan mempertimbangkan pemilihan warga Hispanik, Presiden Barack Obama dan beberapa pemimpin Partai Republik masih berharap untuk mendorong perubahan besar pertama dalam undang-undang imigrasi tahun ini dalam hampir tiga dekade. Tahun lalu, Senat meloloskan rancangan undang-undang bipartisan yang membahas keamanan perbatasan dan memberikan jalan menuju kewarganegaraan bagi sekitar 11 juta imigran yang tinggal di Amerika Serikat secara ilegal. Namun DPR yang dipimpin Partai Republik menuntut pendekatan yang lebih terbatas.

Sekitar 13,7 juta, atau hanya di bawah 60 persen, dari 23,3 juta warga dewasa Latin di negara itu terdaftar pada tahun 2012, namun setidaknya 2 juta tidak memilih, menurut Sensus AS. Para pendukungnya mengatakan jumlah tersebut jauh lebih tinggi, karena masyarakat sering kali melaporkan bahwa mereka telah memilih meskipun mereka tidak melakukannya.

De Castro mengatakan kampanye ini akan fokus pada orang dewasa yang belum mendaftar, serta sekitar 50.000 warga Latin yang berusia 18 tahun setiap bulannya. NCLR dan Mi Familia yang didukung serikat pekerja berencana untuk memulai kampanye mereka dengan jutaan email di Colorado, Nevada, Arizona dan Texas, dan menambahkan di Florida dan California pada musim semi.

Upaya awal kedua organisasi ini merupakan bagian dari strategi yang lebih luas untuk meningkatkan keterlibatan politik komunitas Hispanik yang berkembang pesat dan beragam di negara tersebut. Kelompok-kelompok seperti League of United Latin American Citizens (LULAC), National Association of Latino Elected and Appointed Officials dan Voto Latino juga memainkan peran penting dalam mendaftarkan warga Latin, begitu pula media Hispanik di negara tersebut.