GABLES KARANG, Fla. (AP) – Jim Kelly masih mengalami hari baik dan hari buruk, dari segi kesehatan. Dia bersikeras bahwa dia merasakan efek dari doa, bahkan yang dipanjatkan oleh orang-orang yang tidak akan pernah dia temui. Dia berharap pemeriksaan MRI yang dijadwalkan minggu depan akan memberikan lebih banyak pertanda baik.
Singkatnya, Kelly masih berjuang.
Apa yang dia dengar pada hari Sabtu dapat sangat membantu pertempuran itu.
Sebelum dia menjadi pesaing Miami di masa NFL-nya, Kelly adalah pahlawan Miami sebagai seorang mahasiswa. Mantan bintang Hurricanes ini menjadi daya tarik utama pada pertandingan mudik Miami akhir pekan ini, dengan universitas berencana untuk memberikan penghargaan kepada Kelly atas apa yang dia lakukan di lapangan dan bagaimana dia mengatasi serangkaian tantangan pribadi yang menakutkan, termasuk kanker.
“Ini memalukan. Luar biasa, tidak diragukan lagi,” kata Kelly tentang banyaknya dukungan yang dia terima dalam beberapa tahun terakhir. “Kamu tidak menyadari betapa banyak orang yang benar-benar peduli padamu. Itu memalukan. Itu membuatmu merasa baik dan aku tahu aku membutuhkan doanya. Itu sangat berarti.”
The Hurricanes memiliki banyak acara khusus yang direncanakan bertepatan dengan pertandingan Konferensi Pantai Atlantik hari Sabtu melawan Carolina Utara, termasuk penambahan Russell Maryland dan mendiang Jerome Brown ke dalam Ring of Honor sepak bola sekolah.
Namun daya tarik bintangnya adalah Kelly, yang menerima surat dari tim Miami tahun ini sebagai bentuk dukungannya selama musim panas. Dan quarterback Miami saat ini, Brad Kaaya, mengatakan dia sangat ingin mendapat kesempatan bermain di depan salah satu legenda sekolah.
“Itu membuat permainan ini jauh lebih menarik, saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi… coba ungkapkan dengan kata-kata, permainan itu jauh lebih istimewa karena kami menghormatinya,” kata Kaaya. “Hampir di setiap pertandingan saya melihat dan melihat semua pemain hebat yang pernah bermain di sini dan itu benar-benar membuat saya ingin bermain lebih baik. Itu membuatku fokus. Saya tahu siapa yang datang sebelum saya dan siapa yang mengawasi.”
Sementara itu, Kelly — yang bermain untuk Miami dari 1979-82 dan merupakan anggota Pro Football Hall of Fame, serta Hurricanes’ Hall of Fame — mengatakan dia tidak sabar untuk bertemu Kaaya, tentang siapa permainan yang dia sukai. .
“Melihat seorang anak muda, seorang mahasiswa baru, datang dan mampu menangani berbagai hal seperti yang dia lakukan, sungguh menakjubkan,” kata Kelly. “Anda melihat sedikit kesalahan di sana-sini, namun secara keseluruhan saya sangat terkesan dengan apa yang saya lihat dan saya berharap dia terus menjadi lebih baik.”
The Hurricanes memberikan penghormatan kepada Kelly sepanjang musim.
Untuk pertandingan kandang di Sun Life Stadium — Kelly adalah lawan Miami Dolphins di sana ketika dia bersama Buffalo Bills, dengan Orange Bowl yang sekarang menjadi rumahnya di kampus — Hurricanes memiliki gambar Kelly dan tulisan “We Are KellyTough” termasuk” sebagai penghormatan atas perjuangannya melawan kanker.
Perjuangan Kelly melawan kanker dimulai pada Juni 2013 ketika ia menjalani operasi untuk mengangkat sel kanker di rahang atasnya. Kanker tersebut kemudian menyebar ke sinusnya pada bulan Maret, dan beberapa minggu yang lalu dia diberitahu bahwa saat ini tidak ada tanda-tanda penyakit tersebut.
Pelatih Miami, Al Golden, mengatakan Kelly mendapat kehormatan sebagai hal yang “pantas.”
“Dia salah satu orang yang memulai tradisi besar yang kita semua miliki sekarang di Universitas Miami,” kata Golden. “Apakah itu menjadi pemimpin atau tidak takut untuk berbeda, menjadi pionir jika Anda ingin datang ke Universitas Miami dan membuat panggung di sini, pergi ke USFL, melakukan apa yang dia lakukan di sana dan pergi ke Bills . Dan sekarang saat dia menghadapi tantangan berikutnya, dia melakukannya dengan keberanian, integritas, bermartabat, dan berkelas.”
Kelly datang ke Miami ingin menjadi gelandang dalam serangan gaya pro, sesuatu yang dijanjikan Lou Saban kepadanya selama proses perekrutan dan disampaikan oleh Howard Schnellenberger. Penn State ingin penduduk asli Pennsylvania bermain sebagai gelandang di perguruan tinggi.
Badai telah menuai hasil dari keputusan itu.
“Tidak masalah jika ada 30.000 orang di sana atau 50.000 orang di sana pada hari Sabtu,” kata Kelly. “Saya sangat bersemangat untuk kembali.”
