Dengan atau tanpa Luis Suárez, Uruguay akan mencoba menunjukkan saat melawan Kosta Rika pada hari Sabtu bahwa tim yang memenangkan Copa América terakhir dan menjadi semifinalis turnamen Piala Dunia di Afrika Selatan masih memiliki banyak hal untuk dicapai.
Kehadiran striker Liverpool akan ditentukan hanya beberapa jam sebelum pertandingan, kata pelatih Uruguay Oscar Tabárez pada hari Jumat, meskipun ia menguraikan kemungkinan susunan pemain di mana ia menunjuk Diego Forlán dan Edinson Cavani sebagai kemungkinan starter dalam serangan.
Meski tampil bagus di babak kualifikasi CONCACAF, di mana mereka menempati posisi kedua, Kosta Rika adalah tamu tak terbantahkan di Grup D yang akan menghadapi tim-tim yang telah memenangkan Piala Dunia tujuh kali secara kolektif. Selain Uruguay yang sudah dua kali menjadi juara, ada Italia (4) dan Inggris (1).
“Kami seharusnya tidak mengenakan seragam favorit kami karena itu tidak terlihat bagus untuk kami,” kiper Celeste Fernando Muslera memperingatkan. “Kami tidak menganggap Kosta Rika sebagai salah satu pesaing yang paling mudah diakses, kami menghormati Kosta Rika.”
Juara dunia dua kali Uruguay memiliki skuad yang hampir sama yang menimbulkan sensasi di Afrika Selatan 2010 dengan mencapai semifinal dengan penampilan luar biasa dari Forlán, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen itu, dan Suárez.
Forlán hari ini berusia 35 tahun, dia adalah bintang besar Liga Jepang dan sedang membakar peluru terakhirnya, sementara Suárez, yang saat ini merupakan salah satu striker terbaik di dunia, menjalani operasi meniskus di lutut kirinya bulan lalu dan sekarang tidak yakin kehadirannya di debut.
Entah top skorernya bermain di Premier League atau tidak, Uruguay punya tim yang kompak, solid di segala lini, dengan banyak pemain yang sudah banyak berkembang sejak turnamen Piala Dunia lalu.
“Banyak dari kami telah mempunyai pengalaman di Afrika Selatan… kami tahu bahwa kami mempunyai kemampuan untuk melangkah jauh,” kata Muslera.
Bek Diego Godín, pemain yang tidak menonjol di tahun 2010, saat ini menjadi andalan tim Atlético de Madrid yang menjadi juara Spanyol berkat golnya di menit-menit terakhir melawan Barcelona dan di final Liga Champions, di mana gol lainnya dari dia hampir membuat Real Madrid tersingkir; Edinson Cavani membentuk duo penyerang yang ditakuti bersama Zlatan Ibrahimovic di Paris Saint Germain, sementara Martín Cáceres telah bermain untuk Barcelona, Sevilla dan Juventus, yang telah ia menangkan dalam dua tahun terakhir.
Dari 23 anggota grup, 19 bermain di Eropa, satu di Meksiko dan tiga di klub besar di Brazil (Botafogo, Vasco dan Sao Paulo).
Di Kosta Rika, penyerang Bryan Ruiz, dari PSV Eindhoven di Belanda, dan Joel Campbell, dari Olympiakos Yunani, menonjol, serta kiper Keylor Navas, yang menjalani musim hebat bersama klub Spanyol Levante.
“Dia kiper hebat, dia menunjukkannya di Liga Spanyol, dan merupakan salah satu yang terbaik tahun ini… mari kita berharap besok ketika kita berhadapan dia tidak melakukannya dengan baik,” kata Muslera tentang rekannya yang berasal dari Kosta Rika. .
Dengan atau tanpa Suárez, Uruguay memiliki salah satu penyerang terbaik di turnamen tersebut, dan beberapa pihak memperkirakan pertandingan tersebut akan didefinisikan sebagai duel antara pertahanan tico dan serangan charrúa, meskipun pelatih Kosta Rika asal Kolombia Jorge Luis Pinto, menolaknya. hasil itu.
“Kami juga akan mengusulkan. Kami memiliki orang-orang yang sangat penting dalam serangan, dengan ketidakseimbangan yang besar dan talenta yang hebat,” tegas Pinto dalam wawancara dengan AP.
Tabárez tidak menganggap enteng orang Amerika Tengah. “Mereka kebanyakan bermain dengan tiga bek, yang terkadang menjadi lima. Mereka berusaha menekan segera setelah kehilangan bola dan mereka punya pemain-pemain dengan banyak potensi, beberapa di antaranya punya kecepatan tinggi, yang membuat mereka sangat berbahaya,” ujarnya.
Ia menambahkan, cedera yang membuat Alvaro Saborío absen dari turnamen membuat mereka kehilangan kemampuan menyerang, tipikal penyerang tengah. Hal ini memaksa mereka untuk sedikit mengubah atribut mereka karena pemain cepat yang mereka miliki tidak akan lagi memiliki pemain di dalam kotak.
Preseden paling dekat antara Uruguay dan Kosta Rika adalah babak play-off Piala Dunia 2010, di mana tim Amerika Selatan menang agregat 2-1, sehingga lolos ke turnamen ini.
“Beberapa orang dengan bercanda menyebut kami sebagai juara repechage, tetapi kami berasal dari repechage ketika kami tiba di Afrika Selatan”, di mana mereka menjadi kejutan besar, kenang Tabárez.
