Kelangsungan hidup pilot dianggap sebuah keajaiban, namun bukan sesuatu yang unik

MOJAVE, California (AP) — Ketika pesawat yang hancur itu terbang melampaui kecepatan suara setinggi sekitar 8 mil (13 kilometer) dan kemudian jatuh beberapa detik kemudian, peluang untuk selamat sangat kecil. Hebatnya, saat bagian dari kabin, badan pesawat, sayap, dan mesin SpaceShipTwo menghujani Gurun Mojave di California, potongan-potongan pesawat ringan yang cukup kecil untuk menempuh jarak 35 mil (56 kilometer) terbawa angin, dan satu parasut terlihat. di langit.

Pilot Peter Siebold selamat dan melayang ke tempat yang aman.

“Bukan keajaiban kecil bahwa dia bisa bertahan dan bertahan dalam kondisi yang relatif baik,” kata CEO Virgin Galactic George Whitesides minggu ini.

Bagaimana Siebold (43) selamat dari jatuh dari ketinggian ekstrem sementara co-pilot Mike Alsbury (39) tewas seminggu yang lalu masih belum jelas, namun Siebold bukanlah orang pertama yang mengalami cobaan yang mengganggu tersebut.

Bill Weaver, 85, telah menceritakan kisah serupa selama beberapa dekade.

Mantan pilot uji Lockheed terlempar dari kursi SR-71 Blackbird pada tanggal 25 Januari 1966 di ketinggian 78.800 kaki (24.000 meter) di atas New Mexico. kecepatan suara.

Saat Weaver berbelok, terjadi kerusakan yang menyebabkan salah satu mesin kehilangan daya dorong. Dia dengan cepat kehilangan kendali atas jet tersebut dan tahu bahwa dia berada dalam masalah ketika pesawat mulai miring dan pecah. Dia tidak punya waktu untuk merasa takut.

“Saya tahu kami hanya akan ikut serta dalam perjalanan,” katanya.

Weaver mencoba menyampaikan kepada petugas pengintai dan navigasi di kursi belakang bahwa tidak ada cara untuk keluar dengan aman pada ketinggian dan kecepatan tersebut, sehingga mereka harus tetap berada di dalam pesawat dan keluar saat turun. Namun gaya gravitasi yang parah membuat ucapannya tidak dapat dipahami dan kemudian dia pingsan.

Seluruh perakitan hingga saat itu memakan waktu dua hingga tiga detik.

Ketika Weaver sadar kembali, pikiran pertamanya adalah dia sedang bermimpi. Dengan pelat muka di helmnya yang membeku karena suhu sedingin minus 55 Fahrenheit (-48,33 Celcius), dia hanya bisa melihat cahaya putih kabur dan dalam perasaan euforia, dia mengira dia sudah mati. Dia merasa lega ketika menyadari bahwa dia masih hidup dan menyelam menuju bumi.

“Saya tidak tahu bagaimana saya turun dari pesawat,” katanya. “Saya tidak tahu sudah berapa lama saya terjun bebas. Aku tidak tahu seberapa tinggi atau rendahnya aku.”

Bagaimana Siebold keluar dari SpaceShipTwo juga tidak diketahui, menurut Christopher Hart, penjabat ketua Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, yang mengatakan pilot tidak diwawancarai karena dia sedang dalam masa pemulihan dari cedera parah.

Temuan awal menunjukkan bahwa pesawat Virgin Galactic yang dirancang untuk membawa wisatawan dengan biaya $250.000 melewati tepi atmosfer bumi pecah setelah sistem pengereman masuk kembali pada pesawat tersebut diaktifkan sebelum waktunya, kata Hart.

Alsbury membuka kunci sistem, yang dikenal sebagai sistem pegas, lebih awal dari yang diminta. Tuas kedua harus digerakkan untuk mengaktifkan sistem, tetapi tuas tersebut bekerja dengan sendirinya karena alasan yang tidak diketahui. Rig itu putus beberapa detik kemudian.

SpaceShipTwo tidak memiliki kursi lontar, tapi ada prosedur evakuasi.

Biasanya, pilot akan tetap memegang kendali dan kopilot akan menurunkan tekanan kokpit, lalu mereka berdua akan bersantai dan mengerahkan parasutnya, kata Brian Binnie, mantan pilot uji Scaled Composites, yang merancang dan membangun rig untuk Virgo.

Namun pesawat yang mengobrak-abrik di sekitar Anda bukanlah sesuatu yang Anda persiapkan.

“Semua taruhan dibatalkan. Sekarang Anda kembali ke DNA. Menurut Anda, apa langkah terbaik Anda selanjutnya? Jika Anda pingsan atau tidak sadarkan diri, Anda tidak memiliki langkah terbaik berikutnya,” kata Binnie, yang telah menerbangkan pesawat luar angkasa tersebut sebanyak lima kali dan mengenal pilotnya. “Peter, apa pun yang dia lakukan, menurutku, dia memiliki santo pelindung yang memiliki kekuatan atau pengaruh khusus.”

Tantangan awal terbesar untuk selamat dari bencana semacam itu adalah hembusan angin dengan kecepatan sekitar 500 mph (800 km/jam) yang dapat membuat kelopak mata, anggota badan, dan tulang patah patah jika Siebold terlempar dari pesawat, kata Dr. John Ogle, seorang penerbangan Angkatan Udara berkata. ahli bedah yang menyelidiki pelontaran dan kecelakaan pesawat.

Ogle curiga Siebold mungkin tetap berada di dekat beberapa reruntuhan, seperti tempat duduknya, yang akan memperlambat kejatuhannya. Siebold akan menghadapi tiga ancaman yaitu kekurangan oksigen, suhu dingin ekstrem, dan tekanan udara yang kuat saat ia jatuh dengan kecepatan sekitar 300 mph (500 kmpj), katanya.