Kekhawatiran terhadap Ebola mungkin membuat sebagian pelajar Dallas terpaksa tinggal di rumah

DALLAS (AP) – Beberapa orang tua di Dallas yang gugup menjemput anak-anak mereka dari sekolah pada Rabu pagi setelah mengetahui bahwa lima siswa menghadiri kelas setelah kemungkinan terpapar pasien Ebola pertama yang didiagnosis di AS.

Administrator sekolah mendesak agar tetap tenang. Tak satu pun dari anak-anak tersebut menunjukkan gejala dan sekarang dipantau di rumah, di mana mereka kemungkinan akan tinggal selama tiga minggu, kata Inspektur Distrik Sekolah Independen Dallas, Mike Miles.

Namun Marcie Pardo dan orang tua lainnya meninggalkan Sekolah Dasar LL Hotchkiss dengan alasan bahwa mereka tidak akan mengambil risiko dan membiarkan anak-anak mereka tetap di rumah selama sisa minggu itu.

“Anak-anak menyentuh hampir segalanya. Tidak semua orang mencuci tangan,” kata Pardo. “Itu adalah bagian yang menular yang membuat saya khawatir.”

Ebola tidak menular sampai gejalanya muncul, dan kemudian hanya dapat menyebar melalui kontak dekat dengan cairan tubuh penderita. Pardo mengatakan bahwa pengetahuan membuatnya merasa lebih baik – namun putrinya yang berusia 8 tahun, Soriah, masih meninggalkan sekolah lebih awal bersama sepupunya.

Terletak di lingkungan yang tenang di jalan-jalan yang ditumbuhi pepohonan, Hotchkiss adalah salah satu dari empat kampus di Dallas yang menurut Miles dihadiri oleh lima mahasiswanya. Dia mengatakan distrik tersebut mengambil “kehati-hatian” dan akan menambah lebih banyak petugas kesehatan untuk memantau gejala di kalangan pelajar.

Kabupaten juga berencana untuk mengerahkan lebih banyak petugas pengawas ke kampus-kampus, yang mencakup satu sekolah dasar, dua sekolah menengah pertama, dan satu sekolah menengah atas.

“Para siswa tidak memiliki gejala, jadi kemungkinan mereka menularkan virus apa pun sangat rendah,” kata Miles.

Namun, Gubernur Texas Rick Perry mengakui bahwa “orang tua sangat prihatin dengan perkembangan tersebut.” Pejabat kesehatan mengatakan kelima anak tersebut termasuk di antara 12 hingga 18 orang yang dipantau setelah terpapar dengan pria tersebut, yang terdaftar dalam kondisi serius namun stabil di Rumah Sakit Texas Health Presbyterian.

Tidak jelas bagaimana tepatnya pasien Ebola itu mengenal anak-anaknya, namun saudara perempuannya mengatakan dia mengunjungi keluarganya, termasuk dua keponakannya.

Sekelompok petugas polisi dan reporter di luar Hotchkiss hanya menambah kegelisahan Maria Vargas saat dia menjemput putrinya Kailey. Dia mengatakan dia tidak tahu banyak tentang Ebola, selain itu “itu sangat buruk,” dan diberitahu oleh seorang guru bahwa kelas masih berlangsung pada hari Kamis.

“Saya khawatir. Namun saya bertanya padanya: ‘Haruskah kita membawanya besok?’ Dia menjawab ya,” kata Vargas.

Sekolah-sekolah tersebut berlokasi di dalam dan sekitar bagian Dallas yang dikenal sebagai Victory Meadow, salah satu lingkungan kota yang paling beragam. Para pejabat mengatakan salah satu tantangannya adalah menyebarkan informasi di bagian kota di mana 33 bahasa berbeda digunakan, dan mereka akan pergi dari rumah ke rumah jika diperlukan.

Ebola dilaporkan telah membuat lebih dari 7.100 orang sakit di Afrika Barat, dan lebih dari 3.300 kematian dikaitkan dengan penyakit ini, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Gejalanya bisa berupa demam, nyeri otot, muntah, dan pendarahan, dan bisa muncul hingga 21 hari setelah terpapar virus.

Cookie Deckard mengikuti cucunya yang berusia 4 tahun di trotoar di luar Hotchkiss dan mengatakan dia tidak terlalu khawatir. Tapi dia berharap sekolah setidaknya mengungkapkan usia siswa yang terlibat, dan karena cucunya baru saja sembuh dari sakitnya, dia mengatakan dia akan mempertimbangkan untuk membiarkan cucunya tetap di rumah.

“Ini jelas memprihatinkan,” kata Deckard. “Lebih baik aman daripada menyesal.”