NEW YORK (AP) – Seperti banyak gadis lainnya, aktris dan penyanyi Keke Palmer tumbuh dengan impian bahwa suatu hari dia akan bertemu Pangeran Tampan yang dengannya dia akan memiliki kehidupan yang penuh cinta dan kebahagiaan. Itu akan terjadi delapan kali seminggu di Broadway.
Palmer akan mengambil peran utama dalam musikal Cinderella Rodgers & Hammerstein’s Cinderella pada 9 September di Teater Broadway. Dia akan menjadi aktris Afrika-Amerika pertama yang memerankan peran tersebut.
“Sejujurnya, ini adalah salah satu hal yang saya tidak percaya sedang terjadi,” kata Palmer dalam wawancara telepon baru-baru ini dari rumahnya di Los Angeles. “Saya sangat bersemangat. Sangat bersemangat dan juga sangat gugup; ‘Ada banyak perasaan pada saat yang bersamaan.”
Palmer, 21, akan mengenakan sandal kaca yang pertama kali dikenakan oleh nominasi Tony Laura Osnes, kemudian penyanyi “Call Me Maybe” Kanada Carly Rae Jepsen dan sekarang Paige Faure, yang akan mengikuti tur nasional musikal tersebut pada musim gugur.
Palmer, yang akan melakukan debut profesionalnya di teater, akan memanfaatkan berbagai keterampilan yang telah ia kembangkan dalam film (dengan film seperti “Barbershop 2: Back in Business” dan “Akeelah and the Bee”), acara bincang-bincangnya di saluran BET “Just Keke” dan serial Showtime “Masters of Sex”.
Sebagai seorang penyanyi, albumnya mencakup “So Uncool” tahun 2007 dan album self-titled tahun 2012.
Dia memerankan Chili di “CrazySexyCool: The TLC Story” dan membintangi “True Jackson, VP” Nickelodeon. Dia juga muncul bersama Cicely Tyson dan Vanessa Williams dalam “A Trip to Bountiful” Lifetime, yang dinominasikan untuk Emmy Award.
“Dia berakting dengan indah, dia menari, dia bernyanyi, dia seorang wanita muda yang luar biasa,” kata produser pemenang Tony Award, Robyn Goodman. “Menurutku itu akan sangat indah (seperti Cinderella).”
Orang tua aktris kelahiran Illinois, Sharon dan Larry Palmer, keduanya adalah aktor profesional, dan Keke muda mengatakan dia tumbuh dengan teater dan menyambut baik disiplin yang akan diberikan kepadanya.
“Teater menawarkan banyak hal yang saya tidak punya akses untuk membuat film dan televisi,” katanya. “Saya sangat bersemangat untuk mempelajari semua yang dia tawarkan, fokus dan komitmen untuk tampil pada level tertentu setiap malam.”
Salah satu pahlawan Palmer saat tumbuh dewasa adalah aktris dan penyanyi Brandy Norwood, yang memerankan Cinderella dalam film televisi tahun 1997 sebagai lawan main Whitney Houston. “Saya pikir alasan saya bisa melakukannya adalah karena Brandy melakukannya di televisi,” kata Palmer. “Dengan melakukan ini, saya menunjukkan kepada semua orang bahwa tidak ada yang mustahil.”
Produser “Rodgers & Hammerstein’s Cinderella” terbuka untuk memilih aktris dari semua kalangan untuk pertunjukan tersebut, itulah sebabnya Actors Equity memberi penghargaan kepada mereka atas keunggulan mereka dalam keberagaman Broadway tahun lalu.
“Kami selalu memilih orang terbaik untuk peran tersebut, kadang mereka berkulit hitam, kadang Latin, kadang Asia,” kata Goodman. “Sangat menyenangkan jika berhasil dan sekarang kami akhirnya menemukan Cinderella kami.”
Dongeng tersebut dimodernisasi oleh Douglas Carter Beane, yang memperbarui cerita untuk generasi baru. Lagu-lagu Richard Rodgers dan Oscar Hammerstein II antara lain “In My Own Little Corner”, “Mustahil/Itu Mungkin”, dan “Apakah Aku Mencintaimu Karena Kamu Cantik?”
“Semua gadis memimpikan cerita itu, jadi bisa melakukan hal itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya. Ditambah lagi, Stuart Weitzman membuatkan sandal kaca yang akan saya pakai,” kata Palmer sambil tertawa.
Memenangkan peran Cinderella adalah tonggak sejarah terbaru bagi orang Afrika-Amerika di Broadway, bergabung dengan Norm Lewis sebagai orang kulit hitam pertama yang memerankan The Phantom of the Opera, Nikki M. James sebagai Eponine dalam “Les Misérables”, James Monroe Iglehart sebagai orang gila jenius “Aladdin” dan Condola Rashad sebagai Juliet dengan Orlando Bloom sebagai Romeo.
“Lihatlah Amerika, Broadway sedikit tertinggal dari Amerika,” kata Goodman.
___
Mark Kennedy ada di Twitter sebagai http://twitter.com/KennedyTwits
___
sebuah internet:
http://cinderellaonbroadway.com
