Kekacauan saat baku tembak terjadi pada misa Hari Ayah di Utah

OGDEN, Utah (AP) — Misa Hari Ayah berlangsung tenang ketika sekitar 300 orang berdiri untuk persiapan komuni. Seorang umat paroki, yang dikenal banyak orang di gereja sebagai Ricky Jennings, masuk melalui pintu kaca di belakang dan memegang tangan istrinya, Cheryl.

Beberapa detik kemudian, polisi mengatakan Jennings melepaskan satu tembakan ke belakang kepala ayah Cheryl, hampir membunuhnya. Ledakan keras itu memecah kesunyian, menyebabkan orang-orang merunduk mencari perlindungan di bawah bangku gereja dan pendeta di belakang altar.

“Itu bergema begitu keras di kepala saya,” kata Rebecca Ory Hernandez, yang hanya berjarak beberapa meter dari Evans bersama putranya yang berusia 5 tahun. Dia meraih putranya, melemparkannya ke bawah sofa dan naik ke atasnya. Dia mendengar pendeta melontarkan sumpah serapah melalui mikrofonnya. “Saya sedang menunggu pria bersenjata lainnya,” katanya.

Penembak lari keluar gereja, pendeta dan setengah lusin pria lainnya mengejarnya. Ory Hernandez dan umat paroki lainnya menemui James Evans. Mereka menggunakan syal dan kemeja untuk membantu menyerap darah, dan dia menggaruk kepalanya. Istrinya, Tara, yang berdiri di sampingnya, dan yang lainnya berdoa.

“Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja,” Evans terus berkata sambil darah mengucur dari mulutnya.

Sementara itu, Charles Richard Jennings Jr. (35) mencuri truk dari tetangga terdekat dengan todongan senjata dan memimpin polisi dalam pengejaran di jalan bebas hambatan, kata polisi. Dia ditangkap beberapa jam kemudian saat berjalan kaki setelah truk kehabisan bensin.

Ketika polisi mencoba mencari tahu mengapa Jennings menembak ayah mertuanya – polisi mengira dia mungkin sedang minum atau menggunakan narkoba dan mengatakan pasangan itu memiliki riwayat perselisihan rumah tangga – keluarga tersebut bersyukur atas keajaiban kecil.

Evans, yang berulang tahun ke-66 pada hari Selasa, tertembak di bagian samping kepala, peluru menembus dekat telinga dan keluar dari pipinya, mengenai otaknya, kata Dr. Barbara Kerwin, direktur unit perawatan intensif di McDay-Dee mengatakan. Rumah Sakit di Ogden.

“Dia menoleh pada saat yang tepat,” kata istrinya pada hari Senin ketika dia menangis pada konferensi pers di rumah sakit. “Jika dia tidak menoleh, dia akan dipukul di bagian belakang kepala dan dia akan mati.”

Dia berada dalam kondisi kritis pada hari Senin, namun dokter mengatakan dia diperkirakan masih hidup, meskipun dia memerlukan operasi rekonstruksi dan rehabilitasi untuk belajar menelan dan berbicara lagi, kata Kerwin. Dia bangun pada hari Senin, mengangguk ya dan tidak, menulis dan menggunakan isyarat tangan untuk berkomunikasi.

Jennings didakwa atas dugaan percobaan pembunuhan, perampokan dan kepemilikan senjata api oleh pengguna terbatas. Tuntutan diharapkan akan diajukan pada hari Selasa, dan Jennings akan muncul melalui video untuk dakwaan di Ogden, kata Wakil Jaksa Wilayah Weber County Dean Saunders.

Catatan pengadilan menunjukkan Jennings memiliki catatan kriminal sejak tahun 1996, ketika dia tidak mengajukan keberatan atas beberapa pelanggaran terkait lalu lintas. Selama bertahun-tahun, ia tidak mengajukan keberatan atas tuduhan pelanggaran ringan karena tidak menyerah kepada polisi dan upaya menerima kendaraan curian, serta tuduhan pelanggaran lalu lintas, pelanggaran pidana, dan pencurian. Dia juga mengaku bersalah atas tuduhan pencurian dan tuduhan kejahatan mencoba merusak saksi atau juri.

Pihak berwenang diperkirakan tidak akan mengajukan tuntutan apa pun terhadap istri Jennings. Dia tidak menghadiri konferensi pers hari Senin bersama ibu dan saudara perempuannya yang lain di Rumah Sakit McDay-Dee di Ogden. Tidak jelas apakah dia tahu suaminya memegang senjata, atau apa yang dia lakukan setelah suaminya menembak ayahnya pada hari Minggu.

Setelah paramedis membawa James Evans ke rumah sakit, Pendeta Erik Richtsteig kembali ke gereja batu bata yang terletak di sisi timur Ogden di kaki gunung berbatu terjal yang disebut Jumpoff Canyon, dikelilingi oleh rumah-rumah kelas menengah dengan halaman rumput terawat dan bunga mawar. . hutan.

Saat dokter mengoperasi James Evans, yang baru-baru ini menemani pendeta tersebut dalam perjalanan ke Tanah Suci di Yerusalem, Richtsteig memberi tahu jemaatnya siapa penembaknya dan meminta mereka untuk mendoakan pasangan tersebut dan putra mereka yang berusia 3 tahun.

Kemudian, bagi mereka yang tetap tinggal, beliau menyelesaikan Misa dan menjelaskan alasannya secara lugas, kata Ory Hernandez.

“Kejahatan tidak akan menang,” kata Richtsteig.

Jemaat terguncang, kata Richtsteig pada hari Senin: “Mereka berantakan – mereka menyembah Tuhan dan orang ini datang dan melakukan tindakan kekerasan.”

Ory Hernandez mengatakan dia menangis, marah karena kekerasan terjadi di rumah ibadah, dan kehilangan kata-kata ketika putranya mengatakan kepadanya, “Saya tidak tahu ada orang jahat di kota ini, Bu.”

Namun hal itu tidak menghentikannya untuk kembali ke gereja.

“Orang jahat tidak bisa menang kali ini,” katanya.