ZAMBOANGA, Filipina (AP) — Kehidupan di kota Filipina selatan yang menjadi pusat krisis penyanderaan perlahan-lahan kembali normal ketika pasukan pergi dari rumah ke rumah pada hari Rabu untuk mencari pemberontak Muslim yang tersisa dan sandera mereka menyebabkan lebih dari 100.000 orang mengungsi.
Ketika pertempuran terburuk selama bertahun-tahun antara pemberontak Muslim dan pasukan pemerintah mereda, militer memperingatkan para pembelot pemberontak bahwa mereka menghadapi dua pilihan: menyerah tanpa syarat, atau “menderita konsekuensinya dan merasakan beban penderitaan begitu banyak orang yang tidak bersalah di tangan Anda,” kata juru bicara militer, Letkol. Ramon Zagala, kata.
Pertempuran dimulai pada tanggal 9 September ketika pemberontak Front Pembebasan Nasional Moro mencoba menguasai Zamboanga, kota pelabuhan utama yang berpenduduk hampir 1 juta orang. Mereka berhasil digagalkan oleh pasukan, namun masih berhasil menyandera sejumlah orang.
Tekanan militer sejauh ini telah menyebabkan pembebasan 178 sandera. Pertempuran tersebut menewaskan 14 tentara dan polisi serta tujuh warga sipil, sementara 86 pemberontak tewas dan 93 lainnya ditangkap.
Sekitar 30 hingga 40 pemberontak, yang dipimpin oleh Habier Malik, bersembunyi di dua komunitas bersama dengan 21 sandera, kata pihak berwenang pada Rabu. Pasukan, tim amunisi dan anjing pelacak bom menggeledah 70 persen wilayah pesisir yang sebelumnya diduduki pemberontak.
“Sepertinya ini akan segera berakhir. Pemerintah melakukan yang terbaik untuk mengendalikan situasi,” kata Rogelio de Sosa, manajer pabrik Zamboanga Universal Fishing Corp. blokade dan penutupan bandara dan pelabuhan kota.
Wali Kota Zamboanga Isabelle Climaco-Salazar mengimbau warga untuk tetap tabah. “Jangan sampai kehancuran menyusup ke dalam hati kita,” ujarnya sambil menahan air mata. “Kami akan memperjuangkan keadilan, kami akan membangun kembali kota ini, kami akan tampil lebih kuat setelah semua ini.”
Jaksa Wilayah Peter Medalle mengatakan para pemberontak yang ditangkap dan komandan mereka kemungkinan besar akan menghadapi tuduhan pemberontakan, serta melanggar undang-undang kemanusiaan internasional yang melarang penyanderaan orang dan menggunakan mereka sebagai tameng manusia serta menduduki komunitas sipil.
Otoritas Penerbangan Sipil Filipina mengatakan penerbangan akan dilanjutkan pada hari Kamis. Toko-toko dan bank telah dibuka kembali di pusat kota.
De Sosa mengatakan perusahaannya akan menghadapi penutupan kecuali pelabuhan yang sibuk di kota itu segera dibuka kembali. “Kami tidak akan memiliki bahan mentah untuk digunakan. Kami juga tidak dapat mengirimkan produk jadi kami. Jadi percuma terus berproduksi,” ujarnya.
Faksi MNLF, yang dibayangi oleh kelompok pemberontak saingannya yang lebih besar dalam negosiasi dengan pemerintah untuk memperluas wilayah otonom Muslim di wilayah selatan yang mayoritas penduduknya beragama Katolik Roma, mengubah kota tersebut menjadi wilayah Muslim beberapa minggu setelah deklarasi kemerdekaan .
Dipimpin oleh Nur Misuari, kelompok tersebut menandatangani perjanjian perdamaian pada tahun 1996, namun para gerilyawan tidak meletakkan senjata mereka dan kemudian menuduh pemerintah mengingkari janji untuk mengembangkan wilayah Muslim yang telah lama terabaikan. Pemerintah mengatakan pemberontak, yang berjumlah beberapa ratus pejuang bersenjata, menolak mengambil bagian dalam pembicaraan yang sedang berlangsung dengan saingan mereka – Front Pembebasan Islam Moro yang beranggotakan 11.000 orang – dan bersikeras bahwa mereka adalah satu-satunya perwakilan kelompok minoritas Muslim.
De Sosa mengatakan, pabrik pengalengannya tidak bisa beroperasi 24 jam sehari karena jam malam yang masih berlaku.
“Pekerja kami terkena dampaknya,” katanya seraya menambahkan banyak rumah karyawan yang terbakar.
“Beberapa dari mereka bisa bekerja karena tinggal bersama kerabatnya,” katanya. “Beberapa hanya mengenakan pakaian di punggungnya. Jadi kami menyumbangkan pakaian bekas dan barang-barang lainnya agar mereka bisa terus bekerja.”
Ia mengatakan, pabrik yang biasanya memproduksi 1 juta dosis per hari, hanya memiliki setengah kapasitas dan mempekerjakan 50 persen tenaga kerja.
___
Penulis Associated Press Jim Gomez, Teresa Cerojano dan Hrvoje Hranjski di Manila berkontribusi pada laporan ini.
