ST TIMUR. LOUIS, Sakit. (AP) – Dorongan baru untuk akhirnya memperluas perjudian Illinois, kata Rep. Robert Rita berencana mengadakan audiensi publik pertamanya di East St. mengukur secara lebih inklusif dan transparan.
Di ruang konferensi yang penuh sesak di Casino Queen pada Selasa malam, politisi Partai Demokrat dari Blue Island, pinggiran Chicago ini, mendapat banyak pendapat berbeda dan perdebatan yang mungkin akan terjadi di forum serupa yang akan datang dalam upayanya untuk menghidupkan kembali upaya ekspansi. Pat Quinn terkejut dua kali.
Pengawas Casino Queen dan kota East St. Louis dengan cepat menjelaskan bahwa mereka tidak menginginkan semua itu.
Jeff Watson, presiden dan manajer umum Casino Queen, mendesak Rita untuk mempertimbangkan kembali proposalnya untuk menambahkan mesin slot ke Fairmount Park Raceway — di ujung jalan di Collinsville. Rita mengatakan kepada Associated Press bahwa tindakannya akan serupa dengan tindakan yang dilakukan pada Mei lalu, yang menyerukan pembangunan lima kasino baru serta mesin slot di dua bandara internasional Chicago.
Namun Watson mengatakan pasar permainan di wilayahnya sudah jenuh – dengan dua kasino di Illinois dan empat di negara tetangga Missouri dekat St. Louis. Louis, saling mengkanibal satu sama lain. Dan masuknya Illinois ke dalam video game dikombinasikan dengan ketatnya perekonomian regional tidak membantu, menyebabkan kerugian bagi pasarnya sebesar $76 juta tahun lalu, kata Watson.
“Saya ingin memperjelas: Kami tidak mendukung ekspansi apa pun yang akan berdampak signifikan terhadap bisnis kami,” kata Watson. Dalam negara yang berkubang dalam tinta merah, “Meskipun ada pendapat umum, game bukanlah obat mujarab,” tambahnya.
Untuk Alvin Parks Jr., walikota East St.
Pendapatan pajak daerah dari tempat perjudian – yang merupakan perusahaan swasta lokal terbesar – menyumbang 42 persen dari dana umum kota, yang digunakan untuk membiayai polisi dan pemadam kebakaran serta pekerjaan umum.
“Tanpa Casino Queen, hanya dari sudut pandang operasional, sejujurnya kita tidak tahu apa yang akan dilakukan kota East St. Louis,” kata Parks.
Gordon Bush, St. Timur. Mantan walikota Louis, menyebut kasino lokal sebagai anugerah ketika didirikan pada awal tahun 1990-an ketika kota tersebut berada di ambang kebangkrutan. Jalan Timur. Mobil polisi Louis yang tidak dinonaktifkan tidak memiliki bahan bakar, dan tidak ada truk sampah. Pekerja kota seringkali tidak dibayar.
Kini, kata Bush, pendapatan kota dari kasino telah membantu East St. Louis, yang telah menyeimbangkan anggarannya sepuluh tahun berturut-turut. Menambahkan lebih banyak persaingan yang mengurangi gaji kasino sebesar $23 juta akan menjadi sebuah badai, katanya.
“Jika Anda ingin melihat East St. Louis mundur dan menjadi bagian dari negara bagian, itulah yang akan terjadi,” katanya.
Perwakilan Fairmount Park membantah bahwa perluasan perjudian sangat penting untuk kelangsungan hidupnya, dengan menyatakan bahwa negara bagian tetangga yang mengizinkan slot di arena pacuan kuda akan merampas calon penjudi dari Illinois. Akibatnya, operator lintasan di negara bagian tersebut telah meningkatkan pembayaran hadiah kepada joki dan pemilik kuda secara signifikan melebihi apa yang dapat ditawarkan di Illinois, di mana jumlah penonton menurun dan musim balap menyusut.
“Kami benar-benar ingin bertahan,” kata Brian Zander, presiden dan manajer umum trek tersebut.
Gubernur Demokrat Pat Quinn, yang telah dua kali memveto rancangan undang-undang perluasan perjudian, mengatakan dia akan mendukung rencana dengan perlindungan etika yang tepat dan uang untuk sekolah, asalkan anggota parlemen terlebih dahulu mengiriminya perbaikan dana pensiun. Quinn menandatangani undang-undang tersebut pada akhir tahun lalu yang bertujuan untuk menghilangkan kekurangan dana pensiun terburuk di negaranya, meskipun koalisi serikat pekerja bersama dengan beberapa pensiunan pada hari Selasa menggugat untuk menganggap undang-undang tersebut tidak konstitusional.
Dengan rencana untuk mengadakan “beberapa” audiensi publik lagi di Illinois mengenai upaya perluasan perjudiannya, Rita mengatakan dia menghargai masukan tersebut.
“Kami ingin mendengar pendapat warga setempat. Kami mendengar tentang industrinya,” kata Rita.
