NOVI PETRIVTSI, Ukraina (AP) – Kediaman mewah Presiden Viktor Yanukovych selalu menjadi rahasia yang dijaga ketat – dan menjadi simbol dugaan korupsi di tingkat tertinggi Ukraina. Pada hari Sabtu, setelah dia melarikan diri dari ibu kota dan gerbangnya dibuka, ribuan orang berduyun-duyun ke kamp untuk melihat langsung.

Di dalam kompleks berdinding yang dikenal sebagai Mezhyhirya, rumah-rumah megah berdiri di tengah halaman rumput yang terawat. Ada taman yang dipenuhi patung, kolam dengan air mancur dan bebek liar, lapangan tenis, lapangan golf, dan paviliun bertiang.

Ketika banyak warga Ukraina melihat sekilas properti mewah milik Yanukovich, banyak yang menyatakan rasa jijiknya. Ada yang membawa anak-anaknya, bahkan ada yang membawa anjingnya. Mereka memuji tur tersebut sebagai kemenangan bagi pengunjuk rasa anti-pemerintah yang telah terlibat bentrokan jalanan dengan polisi pekan ini yang telah menyebabkan puluhan orang tewas.

___

Koresponden Associated Press Maria Danilova meliput Presiden Viktor Yanukovych selama bertahun-tahun, mulai dari kekalahannya dalam Revolusi Oranye hingga kenaikannya ke jabatan tertinggi di Ukraina. Ketika pihak oposisi mengambil alih ibu kota Kiev dan gerbang kediaman rahasianya dibuka, Danilova bergabung dengan ribuan warga Ukraina yang pertama kali melihat kemegahan kompleks kepresidenan.

___

Pada protes terhadap sensor pemerintah terhadap media pada bulan Juni di luar tembok kediaman Yanukovych, gerbang dibarikade oleh puluhan polisi anti huru hara berbadan tegap dan mengenakan baret merah.

Pada hari Sabtu, situs yang dikenal sebagai Mezhyhirya dijaga oleh unit pertahanan diri oposisi.

Yanukovych selalu menolak untuk berbicara tentang tempat tinggalnya, mengakui bahwa dia hanya tinggal di sebuah rumah sederhana di sebidang kecil di Taman Mezhygirya, sekitar 140 hektar (345 hektar) perbukitan berhutan di sepanjang Sungai Dnipro.

Investigasi jurnalis menelusuri properti dan bangunan di sekitarnya hingga ke sekutu Yanukovych.

Sekarang gerbang itu terbuka untuk umum.

Unit pertahanan diri para pengunjuk rasa dikerahkan di dalam kompleks untuk menjaga ketertiban dan mencegah penjarahan atau kerusakan properti. Salah satu dari mereka, seorang pria paruh baya, tidak bisa menyembunyikan amarahnya: “Lihat bagaimana dia hidup, bangsat.”

Para aktivis menggambarkan sebuah bangunan kayu raksasa sebagai sebuah wisma. Ruangan itu tertutup dan tak seorang pun diizinkan masuk, tapi jika mengintip melalui jendela, terlihat lantai marmer, lampu kristal, tangga besar dengan pagar berlapis emas, dan grand piano di ruang resepsi dengan kursi berlengan krem ​​​​yang mewah. .

Para aktivis memasang bendera Ukraina berwarna kuning dan biru di rumah tersebut, dan banyak yang berfoto dengannya.

“Ini seperti kita memasuki Berlin dan merebut Reichstag,” kata Oleksiy Tiunov, seorang spesialis komputer berusia 33 tahun dari Kiev. Dia menambahkan bahwa dia bangga dengan rekan-rekan pengunjuk rasa lainnya.

“Mereka tidak lari, mereka tidak lari, teman-teman, bahkan ketika mereka membunuh. Semua orang berdiri di sana, bahkan warga yang damai. Kami, warga Ukraina, masih memiliki semangat yang tidak dapat dihancurkan,” kata Tiunov sambil menahan air mata.

Banyak yang mengibarkan bendera Ukraina dan Uni Eropa, saling berpelukan dan meneriakkan: “Puji Ukraina.”

Seorang pemandu yang mengangkat dirinya sendiri yang memperkenalkan dirinya sebagai Roman menceritakan tentang pembangunan wisma tersebut dan menunjukkan kepada semua orang sebuah kolam bertingkat yang dikelilingi oleh patung-patung yang anggun. Di sinilah uang kita terbuang percuma, katanya.

Orang-orang kewalahan, tapi juga penasaran. “Di mana helipadnya? Di mana lapangan golfnya?” seorang wanita bertanya. “Di mana burung untanya?” tanya yang lain.

Salah satu dari mereka yang berada di perkebunan tersebut adalah Mykhailo Havrilyuk, seorang aktivis terkenal yang ditelanjangi, dipukuli dan dipermalukan oleh kepolisian Yanukovych bulan lalu. Dia bersikeras agar Yanukovych pergi, dan dia menyarankan agar Mezhygirya diubah menjadi sanatorium anak-anak.

“Biarkan dia digantung atau disembunyikan di tempat di mana tidak ada yang bisa menemukannya,” kata Havrilyuk.

Yulia Yashchenko, 26, membawa putranya yang berusia 5 tahun, Volodymyr, agar bisa menyaksikan sejarah.

“Saya ingin melihat bagaimana sponsor konstitusi kita hidup, dan menunjukkannya kepada anak saya,” katanya dengan sedikit sarkasme. “Ini adalah peristiwa bersejarah.”

Vitali Rus (31) dan istrinya Lilia (28), keduanya pengacara dari Kiev, tak bisa menyembunyikan rasa jijik mereka.

“Sepertinya firaun abad pertengahan yang seluruh kerajaannya bekerja untuknya, yang menghabiskan semua uang pajak ini untuk dirinya sendiri,” kata Vitali sambil menggendong putranya yang berusia 3 tahun, Artem. “Ketika kami melihat rekaman kediaman Ratu Inggris, kami tidak melihat kemewahan seperti diktator modern Ukraina ini.”

Menjelang siang, ribuan orang mengantri untuk masuk. Ada pula yang berjalan beberapa kilometer (mil) karena jalanan macet karena ratusan mobil menuju ke sana. Para aktivis melalui pengeras suara mendesak para pengunjung untuk tidak menghancurkan apa pun dan memeriksa mereka yang keluar untuk memastikan tidak ada yang diambil.

Kembali ke Kiev, pemakaman diadakan untuk beberapa pengunjuk rasa yang tewas. Korban-korban itu ada dalam pikiran Vitali Rus saat dia mengunjungi kompleks Yanukovych.

“Hari ini adalah hari kesedihan, ketika kita harus berduka atas ratusan korban meninggal, dan terima kasih kepada mereka yang bisa memasuki wilayah ini,” ujarnya. “Dan orang jahat ini, yang menyebut dirinya presiden Ukraina, melarikan diri.”