FERGUSON, Missouri (AP) — Kecemasan dan spekulasi meningkat pada Minggu ketika warga Ferguson menunggu keputusan dewan juri mengenai apakah akan mendakwa seorang petugas polisi kulit putih dalam penembakan yang menewaskan seorang remaja kulit hitam berusia 18 tahun yang tidak bersenjata.
Lebih dari 3½ bulan telah berlalu sejak petugas polisi Darren Wilson membunuh Michael Brown setelah konfrontasi di tengah jalan di St. Louis. pinggiran kota Louis. Penembakan tersebut memicu kerusuhan dan penjarahan, dan polisi merespons dengan kendaraan lapis baja dan gas air mata. Insiden ini memicu kembali perdebatan mengenai bagaimana polisi menangani pemuda kulit hitam, sehingga menarik perhatian pada ketegangan rasial yang terjadi di komunitas Amerika empat dekade setelah gerakan hak-hak sipil pada tahun 1960an.
Dua pertiga penduduk Ferguson berkulit hitam, namun kepolisian hampir seluruhnya berkulit putih.
Banyak di St. Louis Area mengira keputusan dewan juri mengenai apakah Wilson akan didakwa melakukan kejahatan akan diumumkan pada hari Minggu, sebagian didasarkan pada peningkatan kehadiran polisi pada hari-hari sebelumnya, termasuk pendirian barikade di sekitar pusat peradilan tempat panel bertemu.
Para juri agung bertemu pada hari Jumat namun tampaknya belum mencapai keputusan, dan diperkirakan akan berkumpul kembali pada hari Senin, meskipun belum ada konfirmasi resmi. Dewan juri, yang terdiri dari warga negara biasa, hanya menentukan apakah ada kemungkinan penyebab untuk mendakwa tersangka. Jika juri mendakwa Wilson, persidangan terpisah akan diadakan untuk memutuskan apakah dia dinyatakan bersalah atau dibebaskan.
Reggie Cunningham melakukan protes pada Minggu malam, mengatakan dia ragu Wilson akan didakwa dan tampaknya pihak berwenang menunda pengumuman “untuk memutarbalikkannya ke arah yang paling positif.”
“Semakin sering mereka melampiaskannya, orang-orang akan semakin marah,” kata Cunningham, 30, dari St. Louis. kata Louis.
Selama kebaktian di gereja, beberapa pendeta mendorong jemaatnya untuk tidak khawatir.
Di Greater Grace Church yang mayoritas penduduknya berkulit hitam di Ferguson, pendeta, Uskup LO Jones, secara singkat merujuk pada keputusan dewan juri yang menunggu keputusan.
“Semua orang berdiri dan berkata kepada seseorang: ‘Jangan takut. Tuhan masih memegang kendali,’” kata Jones ketika anggota gereja mengulanginya.
Sementara mereka menunggu, beberapa orang terus melakukan protes setiap hari, sementara spekulasi berkembang bahwa penundaan tersebut disengaja.
“Masyarakat merasa bahwa hal ini dirancang sedemikian rupa hingga setelah pemilu dan hingga cuaca menjadi dingin, akan lebih sulit untuk melakukan protes,” kata Susan McGraugh, pengawas Klinik Pertahanan Kriminal di Fakultas Hukum Universitas Saint Louis. “Ini benar-benar menambah bahan bakar ke dalam api.”
St. Jaksa Louis County Bob McCulloch mengatakan dia memperkirakan keputusan dewan juri akan diambil pada pertengahan hingga akhir November. Namun hal itu pada akhirnya tidak berada dalam kendalinya.
Dewan juri yang beranggotakan 12 orang berunding secara rahasia, tanpa McCulloch, dan menetapkan jadwalnya sendiri bergantung pada kapan anggota ada.
Bukan hal yang aneh jika musyawarah memakan waktu cukup lama dalam kasus-kasus kompleks ketika, seperti dalam penembakan Brown, ada klaim pembelaan diri atau terdapat dua peristiwa yang saling bertentangan, kata Jaksa Cole County Mark Richardson, yang tidak terlibat dalam kasus Ferguson. tidak terlibat. kasus.
Downtown STL Inc., sebuah kelompok sipil di St. Louis, yang mempromosikan bisnis di pusat kota, mengatakan melalui email kepada anggotanya pada hari Sabtu bahwa dewan juri akan berkumpul kembali pada hari Senin untuk membahas lebih lanjut. Email tersebut tidak menjelaskan bagaimana kelompok tersebut mengetahui hal ini, dan kantor McCulloch tidak mengomentari jadwal dewan juri.
Jika para juri bertemu pada hari Senin, tidak ada jaminan bahwa mereka akan mengambil keputusan pada hari itu, atau bahkan minggu ini.
Benjamin Crump, pengacara keluarga Brown, mengatakan mereka frustrasi karena jaksa tidak mendakwa Wilson, atau setidaknya mengajukan dakwaan kepada dewan juri.
Karenanya, “Anda tidak punya arah, Anda hanya perlu menunjukkan semua bukti dan membiarkan mereka mengetahuinya dan mereka dapat mengambil keputusan sendiri,” kata Crump.
Ketika panel membuat keputusan, McCulloch akan mengumumkannya.
___
Lieb melaporkan dari Kota Jefferson. Reporter Associated Press Alex Sanz berkontribusi pada laporan ini dari St. Louis. Ikuti David A. Lieb di: https://twitter.com/DavidALieb
