ZENICA, Bosnia-Herzegovina (AP) – Lelah, berdebu namun bahagia masih hidup, 29 penambang ditarik satu per satu pada Jumat dari tambang batu bara bermasalah yang runtuh sehari sebelumnya di Bosnia tengah. Mereka meninggalkan lima orang, diduga tewas di bawah puing-puing jauh di bawah tanah dan di luar jangkauan tim penyelamat.

Pekerja darurat menggali lebih dari 100 meter (330 kaki) terowongan tambang yang runtuh, 500 meter di bawah permukaan untuk mencapai orang-orang yang terperangkap.

Keluarga korban yang ditinggalkan menangis ketika pihak berwenang menutup pintu masuk sumur.

“Kami tidak dapat menjangkau kelompok orang itu,” kata petugas penyelamat Amir Arnaut. “Kami hanya dapat menjangkau kelompok pertama.”

Para pejabat mengatakan penyelidikan akan dilakukan untuk mengetahui penyebab kecelakaan itu, namun mereka memperkirakan hal itu terkait dengan gempa berkekuatan 3,5 skala Richter yang melanda kota Zenica pada Kamis sore, menurut ahli seismologi Bosnia. Getaran tersebut menyebabkan ledakan tekanan dan ledakan gas yang meruntuhkan tambang, kata para pejabat.

Ini adalah insiden ketiga tahun ini di lubang tambang Zenica, yang menyoroti kerentanan tambang di Bosnia dan wilayah lain di Balkan, yang umumnya tidak memiliki keamanan yang baik dan tempat para penambang bekerja dengan peralatan yang ketinggalan jaman dan sedikit perlindungan.

Dulunya merupakan kebanggaan Yugoslavia yang komunis, tambang seperti yang ada di Zenica tidak dirawat dengan baik, dan hampir tidak ada investasi dan modernisasi karena wilayah tersebut dilanda konflik etnis pada tahun 1990an.

Berkedip saat menghadapi siang hari, orang-orang yang diselamatkan muncul dari tambang dan bersorak gembira dari keluarga mereka.

“Dia hidup!” seru Admira Durakovic, yang suaminya Amir termasuk di antara para penambang. Dia menangis, menangis dan gemetar.

Dua puluh enam penambang dibawa ke rumah sakit, enam di antaranya terluka parah, namun tidak ada yang mengalami cedera yang mengancam jiwa, kata dokter.

Alija Celebic, seorang pensiunan penambang, sedang menunggu putranya Bego, salah satu yang selamat. Celebic mengatakan putranya terluka di lubang yang sama beberapa minggu yang lalu tetapi baru-baru ini kembali bekerja.

Semuanya baik-baik saja selama dia hidup! serunya.

Para keluarga dan pemimpin serikat pekerja menuduh manajemen memberikan reaksi buruk terhadap keruntuhan terbaru ini, terutama dengan mengklaim bahwa hanya delapan pekerja yang terjebak. Para pemimpin serikat pekerja mengatakan, tujuh jam setelah ledakan, pihak berwenang membawa peralatan penyelamat.

Enam belas penambang – total 430 orang bekerja di lubang tersebut – terluka dalam dua ledakan gas sebelumnya, yang terbaru terjadi kurang dari empat minggu lalu. Tambang tersebut merupakan lokasi salah satu tragedi pertambangan terbesar dalam sejarah Bosnia, ketika 39 penambang tewas dalam ledakan gas pada tahun 1982.

Manajer tambang Esad Civic mengakui bahwa tambang Zenica – yang pernah menjadi salah satu tambang paling modern di Eropa – kini jauh dari standar dunia, setelah perang Bosnia tahun 1992-95 memiskinkan negara tersebut. Namun dia menegaskan bahwa kecelakaan tidak bisa dihindari ketika menambang jauh di bawah tanah.

Nuraga Duranovic, seorang inspektur tambang, mengatakan kematian tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara resmi sampai jenazahnya ditemukan. Para pejabat mengatakan upaya untuk menemukan jenazah akan dilanjutkan pada hari Sabtu.

Dia mengatakan 22 penambang lainnya berhasil keluar dari lubang pada hari Kamis, dua di antaranya terluka.

Muris Tutnjic, salah satu dari mereka yang keluar pada hari Kamis, kembali ke lokasi tersebut pada hari Jumat untuk menunjukkan dukungannya. Dia mengatakan ledakan bawah tanah “membuat kita terhempas”.

“Saya sendirian… Syukurlah saya berhasil keluar,” kata Tutnjic kepada The Associated Press. “Rekan-rekan saya…mereka berada sekitar 200, 300, mungkin 400 meter (yard) jauhnya dari saya, mereka sudah membuatmu terlindungi.”

___

Jovana Gec berkontribusi dari Beograd, Serbia.