Kecelakaan kembang api di California melukai 39 orang

SIMI VALLEY, California (AP) – Ketika pertunjukan kembang api meledak pada 4 Juli, mengirimkan semburan merah putih ke penonton di taman California Selatan, Paulina Mulkern melihat pecahan peluru mengarah langsung ke keponakannya yang berusia 4 tahun.

Mulkern menjepit gadis itu di bawah kursi taman, lalu melindungi sepupunya yang berusia 7 tahun dengan tubuhnya saat puing-puing panas beterbangan di atasnya.

“Anda merasakan panas yang luar biasa menjalar ke punggung Anda,” katanya pada hari Jumat, masih gemetar saat menceritakan ledakan malam sebelumnya yang menyebabkan dia dirawat di rumah sakit dengan memar dan tanda merah di punggungnya.

Tiga puluh sembilan orang terluka dan ribuan orang melarikan diri demi keselamatan. Para korban, berusia antara 17 bulan hingga 78 tahun, mengalami luka bakar dan pecahan peluru, dan beberapa terinjak, kata pihak berwenang dan pejabat rumah sakit. Korban luka termasuk 12 anak-anak.

Hanya tiga orang yang dirawat di rumah sakit pada Jumat malam.

Mulkern mengatakan dia terkejut setelah terkena puing-puing yang beterbangan, gemetar hebat hingga ke jalan di mana tim penyelamat melucuti sebagian besar pakaiannya dan membungkusnya dengan selimut.

“Saya benar-benar ketakutan. Setiap kali seseorang menyalakan kembang api, saya jadi panik dan mereka hanya bilang, abaikan suara-suara di sekitar Anda dan konsentrasi pada pernapasan Anda,” kenangnya.

Polisi di Simi Valley, barat laut Los Angeles, mengatakan tampaknya ada petasan yang meledak sebelum waktunya di mortirnya, menjatuhkan orang lain dan melemparkannya ke seberang lapangan. Namun, penyelidik kebakaran kemudian mengatakan mereka belum menentukan penyebabnya.

Polisi mendasarkan pernyataan awal mereka pada keterangan para saksi, yang mengatakan rak kembang api terjatuh, Kapten Pemadam Kebakaran. Kata Mike Lindberry di Ventura County.

Pertanyaan kunci lainnya yang coba dijawab oleh para penyelidik adalah apakah pertunjukan kembang api ditempatkan cukup jauh dari penonton, dan bahkan jika semua peraturan dipatuhi, apakah pedoman tersebut perlu direvisi untuk menjauhkan masyarakat dari lokasi peluncuran.

Peraturan mengharuskan kerumunan orang menjaga jarak 70 kaki untuk setiap inci diameter cangkang terbesar.

Dengan standar tersebut, penonton harus berada setidaknya 350 kaki dari pertunjukan yang diadakan oleh Bay Fireworks yang berbasis di Bethpage, N.Y., kata Wakil Kepala Pemadam Kebakaran Ventura County, Mike LaPlant.

Memastikan pedoman dipatuhi akan menjadi aspek penting dalam penyelidikan, meskipun semua korban cedera berada pada atau lebih dari 350 kaki, kata LaPlant.

“Kami hanya memastikan apa yang kami rasa benar, yaitu bahwa jarak tersebut berada pada atau di luar jarak normal, jarak yang ditentukan, untuk cangkang seukuran itu,” kata LaPlant.

Perusahaan tersebut menyatakan menyesal atas banyaknya penonton yang terluka dan berencana untuk merilis hasil penyelidikan menyeluruh kepada publik.

Semua kecuali tiga korban telah dirawat dan dipulangkan pada Jumat malam, kata pejabat rumah sakit.

Satu pasien dirawat oleh spesialis di Grossman Burn Center dan dua orang dewasa lainnya dirawat di rumah sakit dalam kondisi baik, kata CEO Rumah Sakit Simi Valley, Kim Milstein.

Meskipun kecelakaan kembang api di pertunjukan profesional jarang terjadi, hal tersebut bukannya tidak pernah terjadi. Ledakan di Simi Valley sendiri merupakan salah satu dari beberapa kecelakaan nasional pada hari Kamis, termasuk ledakan yang tidak disengaja yang melukai pekerja di pameran di dekat Ojai, serta North Myrtle Beach, Carolina Selatan, dan tongkang kembang api yang terbakar di awal Danau Montana yang besar. . terakhir.

Pada tahun 2008 di New York, kembang api meledak di tanah dan satu lagi diluncurkan ke kerumunan, melukai lima orang di sebuah acara yang juga melibatkan Bay Fireworks.

Julie L. Heckman, direktur eksekutif American Pyrotechnics Association, sebuah kelompok perdagangan kembang api, mengatakan cedera lebih sering terjadi pada teknisi yang mengadakan pertunjukan, bukan pada orang yang menonton. Tidak ada teknisi yang terluka dalam ledakan Lembah Simi.

“Bagi penonton, ini sangat jarang terjadi,” kata Heckman. “Itu hanyalah salah satu hal yang akan menghentikan semua orang dan berkata, ‘Kita harus mencari tahu apa yang terjadi.’

Kecelakaan ini tidak diragukan lagi akan mendorong anggota National Fire Protection Association, yang mengembangkan kode etik yang memandu industri, untuk mengevaluasi apakah perubahan diperlukan, tambah Heckman.

Bay Fireworks berlisensi negara bagian dan tidak memiliki catatan pelanggaran dan pertunjukan tersebut tidak memerlukan izin pengawasan kebakaran negara bagian, kata Daniel Berlant, juru bicara Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California. Negara bagian dapat mengutip perusahaan tersebut setelah meninjau hasil penyelidikan Ventura County, yang mengeluarkan izin untuk acara tersebut.

Video ponsel menangkap adegan kemarahan di Simi Valley. Kembang api meledak dalam bentuk percikan api di dekat tanah, dan asap menyelimuti halaman taman. Orang-orang berteriak dan berlari ketika seorang pria terdengar salah berteriak bahwa ada yang menembak.

Colette Schmidt sedang menonton bersama para tamu di rumahnya di seberang jalan ketika menjadi jelas bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Setelah beberapa kembang api membubung sempurna ke udara, terjadilah ledakan besar di tanah dan semburan ledakan.

Salah satunya mendarat dan meninggalkan kawah di seberang rumahnya, kemudian memantul dua kali dan melesat ke pepohonan di dekatnya, meledak dalam kepulan asap merah-ungu, kata putri Schmidt, Alessi Smith.

Keluarga itu bergegas membawa tamu mereka ke dalam dan menutup tirai saat percikan api dan bara api turun, kata Schmidt.

“Mengerikan, tapi kami sangat diberkati karena ada 150 orang di sini dan tidak ada satu pun percikan api yang mengenai rumah kami,” katanya.

Pasukan penjinak bom dikirim ke taman untuk membantu menjinakkan sisa 60 persen kembang api yang belum diluncurkan.

Pada Jumat pagi, puing-puing hitam akibat ledakan tergeletak di tanah. Pecahan peluru berukuran besar masih berserakan di taman dan kotak berisi mortir tertinggal di tengah lapangan hijau.

Pihak berwenang mengatakan para penyelidik berencana memeriksa puing-puing tersebut dan terbang di atas lokasi kejadian untuk memotretnya.

Perayaan tahunan Empat Juli telah disponsori oleh kota dan Rotary Club setempat sejak tahun 1970.

Kecelakaan itu terjadi setahun setelah pertunjukan kembang api di San Diego meledak dalam waktu sekitar 20 detik, mengirimkan beberapa ledakan berbentuk bola ke seluruh teluk karena kesalahan pada sistem komputer yang memicu kembang api tersebut. Tidak ada yang terluka. Program ini tidak diproduksi oleh Bay Fireworks.

Heckman, yang tergabung dalam kelompok perdagangan kembang api, mengatakan bahwa meskipun penyelidikan belum menentukan penyebab ledakan Lembah Simi, dia yakin kemungkinan besar penyebabnya adalah kerusakan produk.

Industri ini menanggapi insiden semacam itu dengan serius, terutama jika melibatkan penonton. Dia mencatat bahwa Bay Fireworks telah menjalankan bisnisnya sejak lama dan telah menghasilkan produksi yang signifikan.

Situs web perusahaan tersebut menyatakan telah memproduksi acara untuk NASA, Walt Disney World, dan Legoland.

“Insiden ini merupakan awan gelap bagi seluruh industri,” katanya. “Kami tidak menganggapnya enteng.”